“襄阳城主是冷遗芳？”

“曾经是。”

“嗯？”

“他现在是死人，老实说，比他活着的时候有用多了，如果他还是城主，襄阳早已投降，坚持不到现在。”

“哦。”湘东王不敢接话，生怕也落一个“死比活好”的判断。

“你敢当皇帝吗？”宋取竹问。

“啊？”湘东王脸色立变。

“嗯，你已经回答得很清楚了，来，喝酒，看能不能壮一下胆量。”

“朝廷有皇帝。”湘东王的确壮起一点胆量。

“所以我才问你敢不敢，当了皇帝你就能封官，大家都当官，或许能够心齐一些、士气高一些。其实援兵比并州军数量更多，只是被打怕了，谁也不敢上前迎战。我在三十里外驻营，还有人比我躲得更远。若是能够一拥而上，没准真就赢了，到时候，你还是傀儡皇帝，但是由泥身变金身，喝的酒也能更好一点。”

“我敢。”湘东王终于道，“但我不为自己，甚至不为天成朝廷，而是为了驱逐异族，恢复九州。”

“徐础果然有眼力，湘东王越来越上道。等你当上皇帝，我有接驾之功，能得一个什么官儿？”

“这个……你自己挑。”

“我从前做过楚王。”

“呃……”

“哈哈，开个玩笑，你现在封我做楚王，别人也不会同意，我还是有名无实。你随便封我一个将军吧，不用太大，也别太小。”

“需要名号吗？”湘东王小心地问。

“你是皇帝，你说得算。”

“抚西将军？天成有将军名号三十多个，抚西将军排在第十四位。”

宋取竹想了想，“行，就这个吧。请陛下随我出帐接见臣民。”

“我还没有登基，怎么也需要一个仪式吧？”

“仪式不着急，以后会有。”

宋取竹拽着湘东王出帐，高声道：“都过来，拜见天成皇帝！”

稀稀拉拉走来十几人，围观“天成皇帝”，品头论足，好像在看稀罕玩意儿。

湘东王羞愧难当，却无从躲避，切身体会到济北王的难堪。

远处突然传来一阵嘈杂，宋取竹大声道：“何人喧哗，不知道皇帝在这边吗？”

一名头目跑来，远远地道：“杨摸鱼来……唉哟。”

一队骑士疾驰而至，领头者正是江王杨钦哉，自从改名之后，他最痛恨别人叫他原名，一鞭甩去，抽在宋军头目肩上，马不停蹄冲到宋取竹面前。

“杨兄怎么说来就来，也不提前知会一声？”宋取竹笑道。

杨钦哉盯着宋取竹身边的人，“这位就是湘东王？”

“他自称‘应该是’。”

“什么话，是就是，不是就不是。”

“他喝多了酒，自己也有点迷糊吧。”

“接到湘东王，宋老弟怎么不派人通知我们一声？”

“因为我知道杨兄消息灵通，不用我派人通知，瞧，这不就来了？而且来得正巧，湘东王已经称帝，杨兄下马拜见天成皇帝吧。”

“没我允许，谁敢称帝？”杨钦哉怒道。

湘东王刚刚生出的一点信心与雄心，立刻消失殆尽，低着头仔细咂摸刚才的那点酒味。

“那杨兄允许还是不允许？”

“嘿。告诉你一声，奚家军撤兵，一时半会回不来了。”

“奚家胆子小成这样？还没分胜负就跑了？”

“据说奚家老巢遭到攻击，他们自身难保。”

“被谁攻击？”

“不知道，让他们打去吧，守襄阳就是咱们几家的事，等湘东王当了皇帝，看他能不能再招一些援兵。”

“他已经是皇帝，不信你听我叫一声‘陛下’。”

湘东王头垂得更低。

远处又传来嘈杂，这回头目不敢乱说话，大声道：“两州陈牧守来啦！”

“看来大家消息都很灵通，看来我的营地真的需要好好检查一番。”宋取竹小声道。

陈病才驰到近前，“湘东王何在？”

宋取竹道：“就在这里，湘东王，抬头让陈牧守看看。”

湘东王只得抬头，陈病才跳下马，几步跑来，扑通跪在地上，“臣陈病才，叩见湘东王殿下，望恕未迎之罪。”

所有人都吃一惊，尤其是湘东王，他的确认得陈病才，但是算不上熟悉，急忙道：“那个……平身，快快请起，万不可多礼。”

宋取竹看向骑在马上的杨钦哉，“对啊，陈将军是朝廷命官，应该认得湘东王，他说是，肯定就是了吧。”

杨钦哉也跳下马。

陈病才起身，两眼含泪，“这就是湘东王，绝不会错。”

湘东王局促不安，嗯嗯而已，陈病才高声道：“湘东王到得太及时了，刚刚传来消息，贺荣大军已经攻破汉州关卡，估计很快就会转向襄阳，各家守军正需要湘东王鼓舞士气！”

湘东王轻轻哼了一声，自己心里一点士气也没有。