时间线是2022年。

重大事件是电子机械制造商“ARGUS”的技术突破，成功的开发了“NERvGear”——

那是一种装戴在头上的机器，能够控制人类的脑神经连接虚拟世界，它的内侧埋藏了无数的信号组件，而头盔则藉由这些组件所产生的复数电场，与使用者的脑部直接联结。

使用者不需要使用自己实际的眼睛与耳朵，就能因为机器直接给予大脑的视觉皮质区及听觉皮质区情报，而让使用者有看到与听到的感觉。

其实除了听觉与视觉外，就连触觉、味觉与嗅觉——也就是所谓的五感——也全部都能由“NERvGear”读取出来。

于是……

人类终于实现了完全的虚拟实境，而电子机械制造商“ARGUS”则是将联结人类意识至其创造出的假想空间，称之为「完全潜行」。

这实在是个相当符合实际状况的名称，因为一旦完成联结之后，使用者的思维意识就真的与现实世界完全隔离。

使用者的脑部向自己身体所发出的命令，也会遭到阻断与回收。这主要是为了让游戏玩家在游戏世界里可以酣畅淋漓的奔跑、战斗，同时也不至于让现实世界里的身体也一起动起来。

不然的话，刚刚在游戏里经历了一场苦战，充满成就感与疲惫的下线了之后，却发现好像在自己上线期间，有二哈进了自己房间……

那样就不好了……况且这还是往轻里说的。

严重一点儿的是那种刚刚下线，一睁开眼睛，就发现自己躺在医院的重症监护室里面，浑身被绷带包扎得如同木乃伊一般，手脚都打上了石膏，动弹不得的倒霉家伙。

——这个才是真心的悲剧。

所以为了杜绝这样的情况出现，「完全潜行」的假想空间是绝对有必要的，只不过……凡事都是有利有弊，断然不可能说只有好的一面的。

大约是因为硬件过于先进了，以至于软件方面的开发却有些跟不上……“NERvGear”能创造真正的假想世界，但是绝大多数游戏从业者还是受限于以往的类型、思路。

直到不久之前，才终于有一款真正的次世代游戏闪亮登场。

号称是世界首次出现的游戏种类，虚拟实境在线游戏——《Sword Art Online》。

游戏的舞台是拥有一百层楼的巨大浮游城堡。

每层的里面都有草原、森林、街道，甚至连城镇也有，而玩家们只能靠着自己手上的武器来闯荡这些楼层，找出通往上层的阶梯并打倒强力BOSS，努力往城堡的顶楼迈进。

而且游戏大胆地把奇幻冒险在线游戏里，一向被认为是必须要素的「魔法」给排除，将其取而代之的是「剑技」这个被设定成接近无限数量的必杀技。

说是希望让玩家运用自己的身体，以自己的武器来战斗，令玩家能够体验到完全潜行环境的最大魅力。

除了战斗用技能外，也有冶炼或是皮革工艺、裁缝等制造系，还有钓鱼或者烹饪、音乐这些日常系等的多种技能……

玩家们在广大的区域里面不只是冒险，还能像文字所描述的一样，在里面「生活」……

总而言之，简直就如同创建了另一个世界那样，有着难以想象的自由度。

这些情报都引发了玩家们的狂热，如果不是第一批次的游戏设备的贩卖数量实在是有限的缘故，只怕这第一天的开服，就要将服务器挤爆了。

但是即使如此都好，在开服的第一时间，在线人数就瞬间超过了九千五百人，并且数量每时每刻都在增加！

这本来是一件好事，但是直到进入了游戏的玩家发现，登出的选项消失不见了，事情就慢慢开始变得不对劲起来了，而悬疑的气氛更是在所有玩家被同时强制性转移到游戏开始地点——

「起始之城镇」的中央广场上的时候，达到了极点。

然而这并没有什么卵用，他们跳起来也打不中罪魁祸首的膝盖，只能够又惊又怒或者是无比惶恐的在听着对方发表恐怖分子一般的绑架宣言。

不管他们愿不愿意，无论他们接不接受。

那位游戏中的管理员就直接对他们单方面宣布了一个令人惊恐的消息，那是游戏的正式营运公告。

……

……

“我想各位玩家应该都已经注意到，登出选项从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题，我再重复一遍。这不是游戏有问题，而是《Sword Art Online》本来的版本……”

自称为茅场晶彦的红色斗篷巨人缓缓地说道，理所当然居高临下的面对着下方广场上的成千上万的玩家。

《Sword Art Online》本……本来的版本?

所有人的脸色都非常复杂，完全无法理解这是什么意思。

茅场晶彦这个名字他们基本上都听说过，毕竟在这开服第一天就能够进入游戏，而且还抢到了限量版的游戏设备的人，估计没有几个不是资深玩家。

而对于一个游戏迷来说，茅场晶彦或许不是一个令人憧憬的对象，关于他的访谈也非常稀少，但是这个名字却是怎么的都会听说过的。