“阿娘，我要学写诗。”阿至信誓旦旦。

“字认全了再说，”云松夫人知道他不会善罢甘休，便说道。

“好！”

“阿至，学诗干什么？”云松夫人不解。

“关爷爷说，学诗可以骂人，驸马都在骂圣帝。”

“你也要骂圣帝？”云松夫人打量着自己的儿子，若有所思。

“嗯，每个人都说圣帝不好。”阿至说着明显与自己年龄不符的话。

“每个人·····”云松夫人低语，本来想问自己儿子‘你自己作何想？’，但是看着他小小的人儿，知道问也问不出来，所以便停了手上的笔，认真看着他，也不知想些什么。

没过几日，阿至就入了学，跟着镇里的先生学。先生比阿娘严格，学生都有些怕他，尤其是没完成课业的时候，常常要挨打。阿至挨过一次打，后来便再也没落下过课业，也把要学诗骂人的事情忘了，学过以后，知道诗也不是为了骂人而学的。

云松夫人还特意在学堂附近租了个院子，阿至便离了酒馆，只是每次还是算着老关到的时日，老关在的时候，阿至必到。

老李和媳妇跟着云松夫人住在新的院子里，老李经常沉默寡言，李夫人很疼阿至，大概是自己的儿子不在身边的缘故。老李的孩子长到三岁时，老李就将孩子送到了一个高人那里学武。所以阿至从来没见过老李的儿子，有次问他的姓名，老李只说莫问，阿至便不再问。

阿至认字认得多了，便喜欢上了读书，将阿娘房里的书都读完了，又求了先生，将先生的那些书都读完了，不理解的地方就问阿娘和先生。一开始只是背，后来背得多了，渐渐懂了字里行间的好处。遇到好词好句，还跟阿娘和先生探讨。

日子过得也快，阿至转眼已经到了十二岁，更看得出五官出众，身量高挑，读书多了，书卷气便出来了，又跟着老李和老厨学了些拳脚功夫，少年英气也渐渐显了出来。老关更是要把阿至说亲的话常常挂在嘴边。

但是就在阿至生日那天，阿娘告诉阿至，老关不会来了，老关这次运了些货，在九沟十八洞的时候，被草寇劫了，货也没了，命也没了。

阿至伤心了好几天，站在那棵老松下，看着来来往往的马车牛车，有认识他的喊道：

“阿至，不怕被绑了去么？”

“阿至，你阿娘的酒热好了吗？”

“阿至，不等了啊，老关不来了。”

后来阿娘来了，将阿至接回了家。

但是第二日，云松夫人却怎么也找不着阿至，云松镇里都找遍了，也不见，云松夫人留了十娘，阿云、阿松和小刀照看酒馆，自己带了老李和老厨一路往着九沟十八洞的地方找去。

阿至带了水和干粮，半夜钻进了后院一个去圣都的货车上，在车上竟没让人察觉，后来要去解手出恭，被那货车落下了，阿至又等了半天，重新坐上了另一辆货车，然后在九沟十八洞的地方下了车。

九沟十八洞在关爷爷的故事里出现过很多次，所以当那棵挂满红柿子的树出现在视线里的时候，阿至趁人不备下了车。阿至先花了一天时间看了看地势，发现这里地势果然复杂。但是和关爷爷讲述里的没什么差别。关爷爷告诉过他，有一条可以直通草寇窝的小径，有一年被抢了货，关爷爷就是通过那小道将货拿了回来。

关爷爷说过，从那以后都是绕了远道的，不知为何这次还是走了九沟十八洞。

阿至想了想，便先去了一个小村子，偷了个背篓和一把小柴刀。然后重新回到了之前看好的点，开始往那深山峻岭中跋涉而去。阿至在那坡沟纵横交错的地方摔了无数跤后，选择在一条河沟里洗洗手喝点水。

正喝着水了，就闻得一些响声，然后自己手里装水的袋子突然被一股力道带了出去，阿至险些被那力道也甩了过去，站稳后还在惊魂未定中，就听得另一丝一样的响声，阿至赶紧定了心神，向后退了两步，果然一支箭从眼前滑了过去。阿至此时已经冷静下来，走了几个方位，又躲了几支箭。

半晌未再听得声响，阿至便寻着那声音来处找去，找到时，就看着一人背着他站着，背上背着一把沉弓，此时仿佛在擦着手里的刀，那人前面，是一个躺在地上的死人，手里一把弓箭。那握刀之人早听得身后响声，待阿至走近，才回头看他一眼。

阿至看着那人，这人十分好看，高挑，关键是好看，和阿至平日见的那些人不一样，是个和阿云阿松差不多大的年轻人。

“不像采药的。”那人上下打量了阿至一眼，总结道。

阿至不知如何回答，是谢他救命之恩了，还是先问对方是谁。

“你进这草寇窝干什么？”那人已经转身，此时一手握着还未还鞘的刀。

“我要去找人。”阿至觉得对方最起码不是敌人。

“也是一个人？”那人抬抬眉眼，有点不相信，任谁大概也不信，谁不知道九沟十八洞的草寇是西南一霸，一开始来往商客谁没被抢过。后来几年势力渐渐壮大，九沟十八洞看不上这些商队，专挑那些豪富人家抢，近几年朝廷派兵来剿，又加上内部动乱，渐渐势弱，又开始抢起了商队。

“你就打算这么去？”那人继续问道，“听话，趁还没进去，赶紧回家去。”

“你呢？”阿至心里有一口闷气在，不服输地问道：“你不是一个人吗？”

那人听得，笑了，正要说什么，不知听到了什么响动，提了地上那人往一旁的山洞里扔了。阿至看着，配合着将地上的血和印记清理了干净。

阿至也不知道为何那么利索，待收拾完了，那人一把提了他，两人也躲进了山洞。

不一会，果然听得有人经过。

那人出了去，转眼抓得一个孩子进了来，看得阿至一愣一愣的。

那个孩子和他一般大，看样子，不是男孩子，应该是穿了男装的女孩，女孩的双眼里，此时是愤怒。

“狄叔叔，你放开我！”那孩子喊了一句。

这一声喊，阿至更确定是个女孩。

“自己看看，这儿还有个不怕死的，你俩搭个伴！”那被唤作狄叔叔的人，将人扔在阿至眼前。

“你自己胆小，干吗拦我？”那个女孩此时脾气不太好。

“我胆小？”那男人瞬间无语。“翅膀硬了，不听话了是吗？”

“哼！”女孩不再说话。

那人回头看着阿至，看着他不知何时拿出的一个小弩，又细细看了看阿至，待那女孩走出了山洞，问道：“你叫什么？”

“你又叫什么？”阿至还是有些防备，他不想自己做的事情能追查到云松镇阿娘那里。

“云松镇里，有个叫阿至的，你认识？”那人笑了，接着问道，只是眼里有一丝难查的悲戚。

阿至此时才觉得有些害怕，倒不是害怕遇见草寇，他这才知道，与其怕遇到草寇，他更怕阿娘知道自己的莽撞。

“你找你的关爷爷？”那人将一切看在眼里。

阿至闻得，揣度眼前的人并无恶意，已经又静下心来，“你是谁？”

“陪她来的，你手中这弩，是她设计的。”关若山指了指在前面走着的那个小女孩。

阿至看向那女孩，心想难道这就是关爷爷总要给我说亲的那个女孩？想到关爷爷，阿至陷入悲伤。其实这趟是关爷爷的最后一次。关爷爷说算好了时间，赶来给他送一把应手的武器。关爷爷知道阿至在跟着老李和老厨学些拳脚功夫，但是一直没找到合适的武器。

“你一定要进去？”那个男人看着那少年脸上的表情，什么都明了。

“嗯。”阿至点了点头。

“好好跟着，”那男人便不再说什么，转身跟着那个回头看了几眼阿至的女孩，朝着深山里走去，阿至紧紧跟在后面。

九沟十八洞本来应该是处处暗哨，但是三人一路进去，发现各处暗哨名存实亡，就算有，也都是些残兵弱将，自然有狄叔叔出手，女孩大概是懒得动手，阿至只是跟在后面帮着收拾痕迹。阿至看到过很多人受伤，但这是阿至第一次看见死人，却一点也没怕，可能是一想到是这些人害死了关爷爷，眼里便也没了生死。

等三人再走近些，便发现暗哨多了起来，渐渐地，便露了些踪迹。

关若山看着那些突然燃起的烟火，对着阿至说道：“把小弩准备好，后面不好走。”

阿至便将小弩装好，是在以前的小弩上改装过的，一次可发一只，但每次可连发三十六次，就是比以前重些，但是这么多年阿至早已练得十分顺手，百发百中。

那个女孩看了几次，认真打量了那弩，心里不知想些什么。

每进一个新的关口，女孩便让阿至去一个安全的制高点，两个小人慢慢配合默契，不用那个狄叔叔出手了。

三人很快到了草寇的老窝。

此时消息已经传开，三人躲在高点隐秘处，看着下面贼窝里有些骚乱。

阿至看着一旁躺着的尸体，和熟练打着草寇信号旗的狄叔叔，有很多疑问。

三人是打算等到天黑尽了，才悄悄摸进去，寻得了那些贼首，一一斩杀。

女孩还是拿了他重新装满了箭弩的小弩，观察了好一会，“老关当年跟我说你自己改了小弩，我还不信，原来你真的改得比我好。后来又听得他不时夸你，有时候还生气。你知道为了这小弩，老关还特意推迟了一天出发，他可从不延时，答应别人何时送到，便何时送到。”

女孩将小弩还给阿至，接着说道：“那天，求了我好久，我才做了一个新的给他。”

阿至想起那年寒冬，关爷爷给自己小弩时的情形，心里翻涌，脸上绷着，对女孩也充满好感。

一直听着二人对话的狄叔叔见着那眼泪，拍了拍他的头，阿至低了头，几滴泪落在了泥土里。

“此次，不是因为赶着给你生辰贺礼，”那男的说完，果然见阿至抬起了头。

“我发现草寇横行，发誓清寇，在这里一顿折腾，眼看着最大的九沟十八洞就要被我清缴了，也颇为自豪。前次老关来，我还跟他炫耀，说以后可以走九沟十八洞了，不必绕远路。”

阿至看着他，又看了看那个女孩，女孩没有转头看阿至。

“我忘了告诉老关，今年先别走，寒冬这群散匪就一定熬不过去，到时候最后清缴，九沟十八洞就清静了，等开春了再走。老关要不是还想着给他那侄子打通回圣都的门路，不会接这趟生意。要不是听了我的话，不会走九沟十八洞。”

“不是你，是我。”那男的再回头看阿至时，眼里血丝遍布，显然忍着极大的情绪。

三人心里忍着火，含着内疚，便安安静静地趴着，天很快黑了下来，三人便站起来松了松手脚，看着草寇窝里，二十几间屋子灯火亮起。

三人一直等到夜深，正要往下慢慢遁去的时候，却听得下面有了响动，三人便按兵不动，听得下面声音越来越大，刀剑的声音从上面都能听见。直到下面不知谁点燃了一间屋子，那火光映天，阿至才隐隐约约看着有个熟悉的身影，只是还是有些恍惚，但是再细看，便拉了拉一旁男的衣服，说道：“是我阿娘。”

阿至说完便冲了下去，那男的和女孩也赶紧冲了下去。

云松夫人正要一刀砍了眼前的人，就听得一声弩箭破空而来的声音，眼前的人瞬间倒在了一旁。云松夫人转身去看，果然见寨门口立着一个身影，已经有她一般高。云松夫人对着一旁的老李使了个眼色，“老李，寨门。”

老李听得，转身便去了阿至身边护着，那男的看着，前来替了他的位置。

云松夫人看了看那男的，神色惊诧异常，虽有疑惑，但并不说话，先对敌再说。

老李看阿至一点都不怕，便护了他在身后，在左右帮前面的人防着暗箭，阿至更是十分冷静，虽然躲在老李的身后，一张小弩将那些站在高处往下射箭的人都清了个干净，时不时地还扫了几眼阿娘的身手，阿娘好像从来没说过自己会些拳脚，而且还是高手。只是阿娘有时候扫过来的眼神，让阿至不敢再去打量。

阿至看着那女孩的身手，真的很高，高出了他的认知。

本来就是残兵败将的寨子，哪经得起这几人的折腾，天刚破晓的时候，九沟十八洞的寨子就到处一片火光，借着火光，阿至才看清了这个寨子的名字：九十八寨。阿至拿起老厨手中的火把，亲手点燃了那名匾。

阿至看那男的先是和阿娘说了好一会的话，才走过来，拿下背上的弓，交给了阿至，“这是老关在圣都求了人，给你打造的弓，制弓的钱是你阿娘给了老关的，这弓沉了些，但是你长大点，用得会刚好。”

阿至接过弓，果然很沉，但是手上拿着，很有分量也很合适。

“我跟你阿娘说了，她不会怪你，好好听你阿娘的话。”那男的拍了拍阿至的肩膀，带着那个女孩，走了。

云松夫人走过来，身后跟着老李和老厨，什么也没说。

阿至见三人走了，拿了沉沉的弓，不舍地看了看那个女孩消失的方向，还是跟在阿娘后面去，又回到了云松镇。休息了两日，便又回到了平常一样的生活，仿佛什么没发生。