礼拜寺中，伊本老人一身象牙白的长袍，静静盘膝坐在伊马尔主持仪式前的净室里。（）

两个年轻的‘侍’祭正在为伊本老人戴上一顶白叠布的缠头布，和平常教民用麻布随便裹起来的布头不同，这顶大祭司伊马尔缠头布先要固定在柔软的羔皮小帽上，然后由两个‘侍’祭小心翼翼地绕了七匝。

这七匝代表着一位祆教祭司的七大信条，也是所有祆教教民的七大誓愿：信奉独一的主阿胡拉玛兹达、信任天使传达的旨意、信从祆教之书《阿维斯塔》的教义、信守封圣贤者查拉图斯特拉的教诲、信念光明一定会战胜黑暗、信服末日的最终审判、信仰一切皆是主宰所预定的轨迹。

后面的六匝便是这些被唤作“姆雷德”、连散班经师都不算的‘侍’祭不能‘插’手的了。（）

依照《阿维斯塔》的四大圣训集，每个成为了伊马尔的祆教祭司都必须负担着六项责任——

引导人们念诵阿胡拉玛兹达之名的责任。

指导人们每日为了光明向独一的主宰礼拜五次的责任。

保护人们免于黑暗的‘诱’导而贪求‘欲’望的责任。

教导人们拿出钱物支持神圣事业的责任。

引领人们前往安息国朝拜圣火的责任。（）

领导人们向着信奉黑暗众魔的异教徒展开圣战的责任。

伊本老人将一枚蚀刻着《阿维斯塔》经文的橙红玛瑙取出，安放在这顶绕了十三周的缠头布中央，然后他戴起这顶缠头布，摊开了面前读经架上的古旧羊皮纸卷。

两个‘侍’祭恭谨地从净室中退出去，不再打搅大伊马尔在晚祷前最后一次重温祷文。这两个年轻的‘侍’祭出身都一样，他们父母生前都很有些财货，但是在得了一场急病之后，却立下了怪异的遗嘱。遗嘱上写着，把自己的独子连同家产一起捐赠到礼拜寺。

伊本老人非常地关照这两个献给唯一主宰的孩子，他教授他们安息语，让他们从小读经，守斋，断食，甚至连汉话都不许他们说。（）对于‘侍’祭而言，懂得安息语，再加上一点西域人通用的吐火罗语就足够了。至于汉文和汉话？这是不奉主宰的异教徒的语言，虔诚的教民不该懂得这个，如果可能的话，把凉州那些儒士‘操’着洛阳官话讲学的学塾都关闭掉就更好了。

老人专注地低头看着羊皮纸经卷，然而这点宝贵的温习时间很快地就被另一个不速之客打搅了。