天色还未大亮，佛山同知衙门里便站满了人，六房书办、三班衙役，能到的，一个都不曾落下。

最得李瑞麟信赖的那位顾老夫子，就站在堂上，一个个地将差事分派下去，末了还不忘正色告诫一番：“这几日，眼看着就是魏仙师的升座大典，也是佛山镇一件大大有光彩的喜事，这几日里，你们务必仔细办差，不得出丝毫差错。差事办得好，自然大大有赏，若是办得差了，一个个老实先备下棒疮药去！不然便是同知大人饶你们，这衙门里的钱粮也断不会让你们家里再子子孙孙传下去！都听明白了没有？”

一班衙役捕快轰然应是，一个个领令而出，顾老夫子也去了后衙探望自家东主。

李瑞麟这个点上也已起来了，正在几个妾侍的服侍下用着早上的点心。

呷了一口白云山九龙泉泡的明前茶，李瑞麟朝着顾老夫子招招手，叫着他的表字：“汝谦兄，坐，坐，这几日真是有劳你在外奔走。今日便和我偷一个闲，喝一盏茶，说一说闲话可好？”

顾老夫子也不客气，就在李瑞麟下首坐了，随手拣了一样细作宫样的糖乳饽饽胡乱吃了，方才道：“东翁爱重，学生自然是感念万分，然而这两日的布置，却对东翁的前程大有益处，所以学生非得仔细替东翁照看起来，且等日后再慢慢高乐吧。”

李瑞麟挥了挥手，一干侍妾知机地退了下去，李大同知方才道：“汝谦兄，你这话我却不爱听了。那升座、开山的讲头，都是那玄门中的排场，荣耀的也是黄冠的事业，却与李某人何干？只要宪台大人不上本参我，便足感恩情了。”

顾老夫子摇了摇头，劝道：“东翁久任府县，难不成便欲以如今地位归老？往日里东翁闲散不视事，那是时势如此，需东翁镇之以静，便是牧守地方的道理。然而如今魏道士送了一件大礼与东翁，却正好是一阵好风，助东翁更上一层——”

说着，顾老夫子从袖子里取出一张单子，双手捧上：“魏道士遣人送来佛山镇左近各处绿林山寨的匪首首级，其名号、样貌、赏格，学生已经一一核对过，一共是积年的江洋大盗二十三名，无一有错。这样一个大功送到了东翁手里，哪里还怕升不得一级官么？”

一把抓过顾老夫子手中递来的礼单，草草看了一遍，李瑞麟却是猛地跳了起来，大叫出声：“来人，到书房伺候老爷笔墨！本官要亲拟安民告示，将这些贼人首级都挂到镇头示众！”

……

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二十三颗绿林寨主们的脑袋，除了脖子断茬的地方筋和皮微微缩了些，还是一如他们生前的模样，保持着最后一个神情，死不瞑目地在旗杆上瞪着一个个将要进入佛山镇的人们。