道海宗源的地狱式训练刚刚展开，一派热火朝天模样，但是佛山镇上却有一股冷意微微从那些高门大户间渗透出来。

梁冠廷是本地乡绅里格外德高望重的一位，乾隆三年的举人底子，在佛山镇上，无论是耆老还是新锐，只要是士林中人，便得称他一声前辈。

这位梁举人也一向以自己身份为傲，除了几个科举正途出身的乡绅，轻易不与旁人往来。便是凤天南往日里那样作威作福，对梁老举人这样自命清高的人物，也只是敬而远之。

今日梁宅里大门、二门，都关得严严实实，只有几个素来与梁冠廷亲厚的秀才，与这位士林前辈在后园中坐着说话。却连一个添茶送水的家人也不许近前，声音也都压得极低。

“道海宗源如此处事，实在是太过霸道了一些。前街李家与观音桥黄家争吵，不过是为了一桩婚约而已，却与这些道人有什么相干？却是强自出头，非要黄家退了彩礼不可。这样事，现放着祠堂、族老与官府，也该是我们这些读圣贤书的君子评理，怎么却由着几个道士乱说乱道？”

“子庵兄说的很是，便是五虎派当初，也不过是收些份例钱，哪里管这许多？这道海宗源却是霸道，不论大小事情，只要遇见了，便要过问。彩阳铺前捉到了两个小扒手，叫大家打一顿消气也就是了，偏偏又被这些道人拦住，非要带走说是感化起来——这若是告到官府，也可定他们一个拐带人口的罪名了！”

说起来这些时日里的所见所闻，便有一个做过好些年师爷的老秀才拍着大腿叹道：“道海宗源这样行事，却不是寻常江湖门派的行径，仔细看起来，倒是汉末的张鲁，立二十四治，遣祭酒，派鬼卒，地地道道的米贼家风了！说起来，这道海宗源上下，也是白莲教一路人物，偏偏李同知甚是崇信这班妖人，本地的耆老也不知怎的，对这等妖言惑众之辈，只是一味优容，实在是令人齿冷。”

有这几人带头，一班读多了《朱子大全》的秀才便一个个痛心疾首，向着梁举人揭发道海宗源如何“鱼肉乡里”、如何“有辱斯文”的罪行起来。

梁举人耐着性子等着这班人一条条数黄道黑地说了半晌，方才捻一捻胡子，点头道：“诸位有心为桑梓出力，自然是件好事。只是当日凤天南盘踞本地之时，诸君为何不鸣鼓而攻之？”

这一句问话一出，登时让这班秀才面上都有些撑不下去。只有那个做过师爷的老秀才微微笑道：“梁翁，此话有些过了。那凤天南虽然行事不法，可也是武举出身，总算我辈衣冠中人，岂能与这班行米贼之事的羽流相提并论？以我愚见，凤天南虽然行事残狠，但总还算是颇知礼义，总有回头一日。但是似道海宗源这般，对我辈绅衿视若无物，却是比起凤天南万万不如了。所以我辈能容得一个凤天南，却是万万容不得一个道海宗源的。”

听着这老秀才答话，梁冠廷拊掌颌首道：“诚哉斯论！然而此辈虎兕也，非大智大勇不能伏之，敢问今日座中，可有降狮之勇，伏虎之智？”

这句话一出，顿时一班秀才都没了下文，只有那老秀才笑道：“我等非卞庄子，安有刺虎之能？不过以在下看来，与其以身搏虎，不若驱虎吞龙，不消我等一丝一毫之力，便叫这道海宗源一众道士死无葬身之地！”

(本章完)