金河转眼透土而入，老僧面上表情依然无喜无悲，身前身后，都是光明洞照。

老僧脚下，隐隐有暗影起伏，在地面上不甘地蠕动着。

智明和尚对蠕动着的黑影，只是低喝一声道：“魔物，昔日魔主欲坏菩萨戒行，于荒郊野地、享殿宝顶、山峦峰头行了三次魔考，犹然被菩萨喝破，何况你等暗魔眷属，安能坏我禅心！”

可是一转眼间，智明和尚面色发青，却是另外一种模样，眉角之间似是隐隐有鳞甲生出，怪笑一声道：“和尚，你毁我洞府，坏我真身，要借俺身上一点天龙血脉，助你炼成俱利伽罗龙王法相。结果还不是卖身投靠给旁人，才勉强借暗魔地狱之力压下俺来！你却不要忘了，你不过是他们教内一个承光罗汉，还不到焰光菩萨果位！俺这暗魔眷属毒龙魔身，却正是你的对头，明暗相缠，直到你修成无上光明法身之前，休想降伏诛除俺！”

这段话说出来，转眼间智明和尚额头又是毫光大放，面色重又回归了那个沉静老僧的样子。他望着自己召请而来的菩萨宝相，喃喃诵念道：“无上明尊法王子，能消世间诸罪障，此恩今当加我身！”

在他虔诚的持诵声里，菩萨宝相满面慈和，天女手捧琉璃宝瓶，香膏仍然一滴滴地滋润着菩萨的赤脚。

……

………

年轻的猎户们正站在了桃花村前那一架板桥上，夜色里，仍然能见着屋顶上不曾完全熄灭的炭火，风中传来了呛鼻的烟气。

牛皋伸着脖子望了一眼，骂了句：“直娘贼！这村子怎么烧得这样惨？幸亏俺们没有在这里借宿！”

他话没说完，村子里又是一片跪拜叩首声音，牛皋嘴巴快，把头摇了两摇道：“可是作怪！屋子都被烧了，这些鸟人还忙着求神拜佛！”

话未说完，却见一个苍髯大耳的老道人，摇着蕉叶扇走到板桥前来，向着这几个年轻汉子上下打量一眼，拱手道：“列位，我家山主曾劝告你等，此处不是善地，要列位早些避开这场是非，怎么又回转过来？”

许玄龄这番话说出来，旁人还没有怎样，牛皋已经嚷道：“这先生，你们这些道士都是盐酱口，说地方不善，这村里就生起火来！莫不是你们身上这道袍是个假的，却是一伙大盗，扮成道人作那没本钱的买卖——”

这话才说了一半，就被为首的青年打断：“牛蛮子，先生面前，你口中胡攮些什么！”

许玄龄听这蛮子满口胡柴，正要分说两句，背后却传来了自家山主的笑声：“大盗自然是大盗，不过有的大盗，光着脑袋，背着口袋，只顾拐卖人口。魏某却只是个厌烦屋子破烂，专做拆迁翻新生意的，路数可与他们不一样！”

牛皋嘴巴大，接话更是不过脑子，只点头道：“那比别的贼人更狠些！”

这话一出，只换来自家哥哥不着痕迹地踹了他一脚。

及时压住了牛蛮子胡说八道，隐然是这一行猎户头领的年轻汉子已经不动声色地向前踏出一步，抱拳道：“白日里先生指点俺们得了落脚地方，这情分俺记在心里，夜里见着这村子走了水，俺们怕先生有个万一，特地赶过来看看情形。见着先生们无恙，俺们也算是心里一块石头落了地。”

这番言语听起来倒比牛皋客气许多，但里面还是有些若有若无的试探意味。魏野却是全不在乎，只是将目光落在了这青年身上：“见着桃花村火起，还敢上前来，不说别的，起码也算有些胆气。只是这位朋友，你可知道这桃花村是什么所在，就这样莽莽撞撞地赶过来？”

这领头青年肃容应道：“先生将某等看作是什么人了？走了水，俺们便是过路，也该帮一把手，却不是那等趁火打劫的下作货色！”

魏野偏了偏头，扫了身后桃花村一眼，哼笑道：“只怕这里的人，倒不要你们帮忙救火，只要你们做个三牲福礼，拿来祭鬼，倒是合用！”

仙术士这一贯的嘲讽口吻，要换了旁人，说不定就要跳起来了，比如牛皋此时一张黑脸就已经沉下去，很有一点想在魏野脸上开个染料盐酱铺的意思。

但是为首的青年却顿时动容，北宋一朝，看似繁华安定，但是荆襄、江南诸路还带着蛮荒气息，泉州等地又有大批从天方等地而来的夷人，带着那些只配称作邪教的异端信仰定居。北宋与西夏、辽国的长期对峙中，原本在唐武宗、周世宗时代就已经差不多死挺了的唐密末流，也隐然沉渣泛起。看似宽容的宗教政策，换来的却是各种各样秘密宗教的横行不法。

道海宗源扫灭的那些清代教门，不管是收元教还是清茶门，虽然教师爷们都往往客串着江湖绿林的身份，偶尔也干点没本钱的买卖。但是比起宋时这些教门，收元教之流简直就人畜无害得像个小白兔了。

不管拜的弥勒佛还是无生老母，教师爷们讲的还算是有三分歪理，包括他们后世的一点孑遗，如******、女先知之类，也不过是兜售些“生病不吃药”之类蠢话。有宋一朝的秘密教派，却是货真价实要吃人献祭的！

在汴梁，那些猫在下水道里的“逍遥洞主”们昼伏夜出，绑架落单行人，然后用滚油把活人一点点地浇烂，去拜五通神。在湖广闽粤等地，七八品的地方官被劫杀祭鬼都不算是新闻，被教徒们吃掉内脏血肉的尸首，化人场哪天不烧埋掉几具？

不独社会下层如此，当年艺祖赵匡胤开国时候，那一班开国勋贵里，雅好吃人的就有不少。李处耘、王彦昇这些受赵大爱重的所谓“名将”，还只是吃了些俘虏的心肝耳朵，而赵大宠爱的国舅王继勋，却是干脆拿人肉当饭吃——

而素来号称“仁厚”的赵大，也就让自家小舅子过了十多年活吃人肉的幸福岁月，甚至在洛阳长寿寺里开起了活人筵席。最后还是自命英伟的赵二实在受不了自家有这么个披着人皮的妖怪当亲戚，把这伙食人魔统统处死了事。

而后历经真、仁、英、神、哲五代皇帝与大批文臣的努力，总算在赵宋勋贵与士大夫这里，看不到什么食人魔的遗风了。但是民间的食人祭鬼集团倒是随处可见，算起来，十字坡开黑店的孙二娘，还肯把人肉做了馒头馅儿，居然算是一个很文明的食人魔了。

可如今毕竟已经不是艺祖、太宗那个犹有五代十国遗风、一片地狱变景象的年月了。除了那号聚啸山林的“好汉”和猪油蒙心的邪教徒，也没人觉得杀人祭鬼是个很正常的事情，真要拿住一个实在的，那便是立功受赏的好机缘！

领头的青年面色一肃，向着魏野叉手行礼：“先生说这里有杀人祭鬼的妖人藏身？在下相州汤阴县人，奉县尉钧令行缉探事的弓手唤岳飞的便是！妖人何在，烦请先生领俺们去捕拿他们见官！”

相州。