这人与那老儿数黄道黑、说个不停，史进却没耐心细听，只架不住这两人喋喋不休，又一句句传入他耳中来，不觉得有些焦躁，却听得一个格外熟悉的声音道：“太公，洒家晓得你是个俭省做家的人，管待若久，足感盛情。如今史大郎身子也将养得好了，洒家心中一块石头落了地，也该随魏先生向汴梁去，在大相国寺讨一个执事僧做，瞧一瞧那东京的风物，比起陕西有什么两样。洒家料太公是个好善的长者，必不会慢待俺这史家兄弟。”

听见这人声音，史进心中一震，只一个念头遏制不住地涌起来：“莫不是俺那做提辖的鲁达哥哥！”

然而史进这个念头才起，那一片兽吼之音再度贯穿脑海，转眼间又是一片昏沉黑暗，拖着他朝更深的地方沉下去。

黑沉中，史进眼前所见，只有一条通体鳞甲恍如黑曜石，顶上生着赤金独角的异兽，似龙非龙，带着浑蒙墨气，在一片浑浊无比的烟海中恣意嬉游。

除了一阵阵墨龙鸣啸，又有一阵阵长号小铙、摇铃击鼓的声音，一阵阵地穿插在墨龙吟啸之间，带起梵呗声声，莫名地多了一股庄严莫名的气息。

随着龙吟梵呗，烟海中似有一处处村寨城廓，数不清的人物在其中来来往往。

史进不知何时，已经置身在这样的一片村寨中，正见着一个身材精悍的壮汉，肩上挑着个担子，跟着一匹老马走路。那老马背上，驮着个白发苍苍的老妇人，两个人都是满面尘垢，一副逃难模样。

史进望了一眼，认得是他数年前认下的枪棒师父，在汴梁禁军做过教头的王进。他此刻心思昏沉，突然见着王进，不由得脸上一喜，赶了几步上前，喊一声：“师父，可还记得小弟？师父说奉着老夫人去投老种相公，怎的到了此处？”

他这里叫，王进却似乎全听不到，只是随着马朝前走。

史进赶前几步，却发觉四周景色格外眼熟些，仔细一瞧，却大惊道：“这莫不是俺那史家庄么？当初俺被华阴县做公的扣了通匪罪名，只得烧了这庄子，在江湖上厮混，如今怎么又到了这里来？”

说话间，史进望见前面王进引着老母走了几步，正到了自家旧宅门首，本该亡故的老父从里面迎出来，将王进和他老娘请进去。史进心中疑惑更甚，追前几步，贴着门钻了进去。可是不管史太公，还是王进母子，都活脱脱没有看见他一样。

朝里紧赶几步，却见马厩前立着一个好生面善的俊俏少年，光着脊梁，露出一身壮健皮肉，上面纹着九条青龙。

那是几年前的自己。

鲁莽不知深浅，学了些庄稼把式便以为天下无敌，结果被师父王进一招打服。

轻狂不知世事，与做了山贼的朱武等人论交，却被山下猎户轻易看破关窍，告到华阴县里，不得不破家逃亡。

短短几年间的种种经历，此刻转眼如走马灯般一样样转过。史进眼看着王进去了延安府，史太公转眼一病不起，眼前自己与朱武这些结寨的山贼称兄道弟，却走了风声，不得不砍了那首告的猎户与两个华阴县都头，一把火烧了史家庄，在江湖上亡命。

可面前这小厮要是俺史进，那俺又是谁？

先天灵明之所以可贵，便在于智慧生命在漫长的进化中，有了这样清晰的自我意识。这一问“俺又是谁”起处，这一片烟蒙蒙的地界中，那些村庄，那些面孔，那些过往，似乎更加模糊不清，但又似乎更加清晰鲜明。

这样说不清道不明的变化中，龙兽鸣啸贯穿烟海，如虹挂天般的长阔龙身，直落在了史进面前。

按常理讲，这样一条庞然大物落地，就算不撞个天崩地裂，也免不了一场地动山摇，然而龙身触地瞬间，那些黑曜石般的鳞甲转眼间就化作片片鳞光，飘飞旋转间，显出一道高大人影。

史进望去，但见这人满头白发如雪，寿眉似剑入鬓，一部修髯恍如千条银线飘拂胸前，看上去也不知到底有多少寿数，只觉得这老者气度俨然，举止闲雅，仿佛与画上仙翁一般。

再看他头上戴了一顶精铁锻造的高冠，上盘着双龙捧日之图，冠身簪着青玉横簪，玉簪两侧垂下冠缨，更透出一股威赫庄严之感。史进不认得这是古时诸侯所戴的委貌冠，只是想道：“这老先生脖子倒是有气力，撑得这样沉重的大帽子！”

老者身上，原本只穿了一件皂布长衣，然而龙鳞飞旋间，却是片片依附在布衣上，化作了一件黑底玄边、满身火色的朱锦法衣。老者双肩更多了一领异兽皮毛织成的云肩，无端更多了几分华贵气息。

只听这老者口中吟哦道：“拈花灵鹫谈空，点石虎丘说有。常发天龙啸，更胜狮子吼。曾借龙树华严藏，堪笑铁塔金刚手。”

吟哦间，老者一手拄着根翠玉琢磨的龙首短杖，走到史进面前，先将他上下打量一番，方才笑道：“不想你这少年郎，经历一番劫磨，今日终于到了灾满脱难之日，可喜可贺。”

史进见着巨龙化形成人，又见这老人虽然须发如雪，却面色润泽如白玉，不要说老人面上的寿斑，就连皱纹也不见一丝，真应着鹤发童颜的老话。他也不觉害怕，叉手道：“老先生，俺一身好手好脚，怎么说俺灾满脱难？”

老人摇头笑道：“九纹龙史大郎，你在瓦罐寺里借宿，却不知道那瓦罐寺里的主持和尚崔道成，江湖外号‘生铁佛’，与他那师弟飞天夜叉丘小乙，都是江湖上有名的妖人。他们趁夜里对你下了闷香，要用你生祭邪神炼那妖法，若非老夫出手，你此刻早已魂飞魄散，连身子都被他们做了馒头馅儿吃下肚去！如今你神魂复元在即，眼见得又是条生龙活虎的好汉，自然是灾满脱难了。”

听着老人这样讲，史进想了想，隐隐约约觉得似乎有这样一件事，却是没什么深刻印象。可想明白了，他也不含糊，当即一礼道：“老先生搭救，此恩此情，俺史大郎没齿不忘，日后老先生用得俺史大郎处，便只管吩咐，俺豁命为老先生去办便是了。只是不知道老先生尊讳，仙乡何处，俺日后没处去找。”

老人摆手道：“些许小事，大郎何必在意？老夫乃沥泉山九溪泉府之主，俗家姓李，名孤竹，道号玉京子，大郎唤吾一声竹翁便可。也不瞒大郎，老夫本非凡人，已在沥泉山修道千年，将来有化龙飞升之望。此番救下大郎，不过适逢其会，老夫更非施恩图报之辈，何必言谢？”

史进听得对方自承非人，不由得想道：“这老人自称是龙神，莫非这里就是龙宫了？俺听说书的瞎先儿讲，海中有个大蚌壳，本是雉鸡精变成的，张开壳来吐出蜃气，就成了一片迷眼的水雾，变出这怪样来。俺想那蜃气总归着龙王管辖，莫非方才所见的景色，都是那蜃气作怪？”

似乎看出了史进疑惑，玉京子将手中翠玉杖点了点地，道一声：“大郎，沉眠多日，绝粒丹药力将尽，还不快些醒来？”

一句“还不快些醒来”，史进只见老人身形转瞬消失于面前，剩一片白茫茫烟云入眼，他还待问话，人已经不觉睁眼坐起。面前所见，只是一间素净客房，桌上放着一面铜镜，正对着他的脸。

镜中，史进额上一点朱砂龙纹，显得格外鲜活抢眼。

(本章完)