看似离开了荒漠小村的老僧，还有那群与老僧结盟的神灵，饶有兴趣地注视着小村中的一切，就连空气中的灰尘都不曾放过。

神灵的视角自然和人类不同，高举于天界的神灵，沉潜于深渊的神灵，注视大地的方式就像大日悬空，遍照一切——

低矮的土坯房，盖着木板的枯井，快要被沙砾埋没的小村，卷起飞沙的干涸河床。

而后，是一片用了鹰眼术也望不到头的辽阔沙海。

这就是被旅行家们视为生命绝境的剑刃沙海，有着“虚无之境”恶名的死寂之地。

剑刃沙海位于北方大陆中最贫瘠的埃诺奥克沙漠中央，也是古代魔法帝国灭亡后唯一的遗迹所在，除了沙漠种的蜥蜴人和人面蝎尾狮这类魔物，就连在沙漠边缘游牧的贝戴蛮族都不愿意深入到沙海中去。

但就是这样一片死地中，却坐落着这个小小的村庄，不得不说是一个生命的奇迹。

不过在神灵的眼中，这个奇迹就要打点折扣了。

吹拂在沙海中的热风带起细腻如粉的沙尘，不断地推动着沙丘改换方位，可在神灵眼中，那些不断改换方位的沙丘永远是按照特殊的位置、特定的时间在移动。

而在热风吹动沙尘的时候，沙砾在流动时，总会形成一些奇异的文字，排列成极为规整的图案。

是的，整个剑刃沙海都在这种奇异的力量运作下，极其小心而谨慎地看护着这个村落，像是在守护什么一样。仿佛这里不是贫瘠得连魔鬼都懒得光顾的穷乡僻壤，而是古代魔法王国的都城，值得无数巫师投入心力，修建起如此夸张的防御迷锁。

直到今天为止，剑刃沙漠都以这种被预设好的方式运转着：让热风吹拂，让沙丘移动，甚至偶尔让稀缺的水汽聚集起来，下一场及时雨。

但是在一支商队进入埃诺奥克沙漠的时候，一切就都改变了。

热风漫无目的地吹拂起来，让曾经守护着剑刃沙海的秩序之力飞快地崩解开去，沙丘崩塌，沙砾四散，仿佛从来就没有一座迷锁在守护那个小村落一样。

只有风中传来一阵阵几不可闻的歌吟，似在欢迎那支商队的到来：

“唵，利乐三界诸有情，不动悉成无畏力，闻是妙法不思议，证入无上菩提心。恒怀摄受大慈悲，平等具足无边智，清净廓然无怖畏，不断不破亦不空。”

声声梵唱，却是丝毫不入商人们的耳朵，事实上，光看这些商人的打扮，也很难将他们与一般人印象中的商队联系起来。

负责探路的武士都穿着混合秘银打制的锁子甲，这种用细小的秘银合金环编织成的锁子甲具有极强的防御功能，还能为装备者提供额外的火焰抗性，是在沙漠中活动的武者们最欢迎的一类附魔装甲，自然价格也远远超过了普通的甲胄。就算是那些有个人封地的正牌骑士，得到这样一领秘银合金的锁子甲，也要当成传家宝，仔细地收藏保养起来。

而负责指挥这些锁甲武士的人，也不像是真正带领商团进行长途贸易的豪商，反倒是一位穿着血色天鹅绒短衣的中年贵族。

这位贵族打扮的男人很明显没有什么穿衣打扮的品味，他的脖子、耳垂和手指、手腕被各种各样的宝石耳环、宝石戒指和宝石手镯占据干净，不留一点空间，就连额头上也套了三只造型完全不同的秘银额冠，分别镶嵌着黄玉、紫晶和祖母绿，宝石发出的光芒甚至扭曲了他四周的光线。但这么一个活动的宝石架子，反倒一点不给人以暴发户的印象——

那些戒指、手镯、项链和额冠，都带着极强的魔力，在他的身上套了一层又一层力场防护、元素吸收、灵能反制、敌意侦测的增益状态。除了这些常见的防护饰品，还有法术定序器这种随时激发多个低级魔法的高级货。

单凭这身昂贵的行头，放在某些小国里就只有首席宫廷法师才能置办得起。

更不要说这男人胯下还骑着一头背生龙翼的红棕色雄狮——比起喜爱在高山地区活动的狮鹫，这头狮子可能更危险一点，因为它的大嘴里上下都生着三排利齿，身后还拖着一条蝎子尾巴。

这种模样怪异的动物到底是魔法师们在法师塔里创造出的合成兽，还是某些邪神和恶魔的造物？因为它们已经在大陆上繁衍了许多年，漫长的时间足够掩埋一切真相，也没人会关心这个无聊的问题。人们只知道，蝎尾狮喜欢在沙漠和草原上捕猎人类和矮人为乐趣。除了那些强大而又审美观念异常的黑魔法师，没人喜欢接近这种凶残成性的怪兽。

而在大陆北方，骑着蝎尾狮的魔法师，也是一个臭名昭著的黑帮组织“散塔林会”特有的标识。

作为一个以邪神牧师为主导、大部分高层都是黑魔法师的****势力，散塔林会包揽了北大陆绝大多数的非法行当。绑个票、收个保护费这类盗贼行会的小把戏，他们是看不上眼的，贩卖奴隶、倒卖各种“快乐药水”、“愉悦熏香”这类非法交易，也只能算是这个著名****势力的下游产业。散塔林会就像某个时空中已经做大做强的墨西哥毒枭，把全部注意力都放在了两件事上——

垄断北大陆的商业网络、在北大陆的城邦和小国里进行政变。

一般来说，这样的****组织名声都好不到哪去，可在北大陆上的名声其实不算太坏——一般人对散塔林会总是抱着敬而远之的态度，贵族们在有需要的时候也会求助于散塔林会的情报网和非法交易活动。

毕竟，散塔林会的一切罪恶行动，都基于对财富和权势的追逐。在具备共同利益的前提下，这些无恶不作又喜欢翻脸不认账的****分子，也算是一个可以考虑的合作对象。

至少，比起那些喜欢制造天灾人祸、甚至每天都在思考怎么毁灭世界的邪神教会与恶魔教团，散塔林会起码属于比较讲道理、能坐下来讨价还价的一拨。

在埃诺奥克沙漠南方，散塔林会占据了一条由绿洲和货栈串联起来的黑色商路，并且每一天都在为了这条商路填入许多鲜血和人命。以打劫商队为生的贝戴蛮族，崇拜恶魔的人面狮身兽，偏好人肉的蜥蜴人，每一个都是黑色商路上的大麻烦。

所以这支散塔林会的商队离开了黑色商路，冒着被强盗和魔物攻击的风险，深入到剑刃沙海中来，实在是很没道理的一件事。

但若是注意一下那个坐在蝎尾狮背上的魔法师就会发现，除了那些闪瞎眼的魔法宝石外，还有一个黄金打造的圆盘形项坠显得格外惹眼。金盘上用浅浮雕的手法錾刻出一只黑色的手，有绿色的光芒从合拢成拳的手指间散出，让整只项坠显得格外妖异。

这是暴政之神班恩的献礼圣徽，只有那些对这位邪神绝对忠诚又做出重大贡献的信徒才能在举行邪神献祭的时候特别恩准佩戴。而作为大陆上久已知名的老牌邪神，暴政之神的教会也有捕猎活人向他们的邪神血祭的传统。

一般说来，这类邪神对活祭品也是有偏好的，比如暗夜女神莎尔最喜欢的牺牲是那些善神的牧师，蜘蛛神后最欣赏地表精灵在祭坛上被折磨致死的悲惨场面。但邪神们对祭品的需求也有一个共性，越是纯洁、善良的生物，越能够让邪神感到愉悦。

暴政之神的教会没有特定的祭神节日，只要牧师们想要取悦他们的主子，就会举办一场以刑求拷掠为主题的献祭仪式，将绑架、诱拐而来的受害者送上黑色玄武岩砌成的祭坛上凌虐至死，而暴政之神也十分欣赏他的走狗们时不时献上的这些小惊喜。

就算散塔林会是相对理智的“温和派恶势力”，但对于碰到他们的普通人而言，照样是不折不扣的噩梦！

不知道是否因为与世隔绝太久了的缘故，散塔林会的队伍出现在荒村外的时候根本没有遇到像样的抵抗。这个被广财王和他的“菩萨”选定的村庄实在是与世隔绝得太久，久到村外的结界被解除之后，这里的居民根本不懂得如何面对这个险恶的世界。

甚至当全村人被身披甲胄的散塔林武士手脚并攒地倒绑起来，活脱脱像是一个个待宰的羊羔时，村民们还不能理解发生了什么事。

邪神也好，恶魔也罢，他们在物质界的追随者虽然多少都有些疯狂和******的倾向，但不表示他们没有智商和品味。特别是暴政之神、蜘蛛神后这类具有严重施虐癖的人格神，对于献祭的要求就更加扭曲——

村子里最年长的老人们被选了出来，让他们跪在那个宝石架子般的班恩教会使者的面前，战战兢兢地不知道会得到什么样的命运。

“宝石架子”也没有向这些老人传播福音、教授真理的兴趣，他只是低下头，饶有兴趣地看着这些皮肤黧黑的干瘦老人，操着带北地口音的通用语慢条斯理地开口了：“向你们表示祝贺，无知地生活在尘土中浪费生命的贱民们！作为你们灵魂的拯救者，我将把伟大的黑色君主，主宰黑暗的至高真神、消灭一切伪神的黑色之手的真理，传达给你们。”

暴政之神的那些冗长衔头被报了一遍后，终于年纪最长的村老哆哆嗦嗦地提问道：“这位尊贵的大人，请问您要赐给我们的真理究竟是什么样的……”

然而老人的话没有说完，“宝石架子”就不耐烦地举起了左手，从他小指上套着的宝石戒指上射出了一道冷光，正落在老人的左臂上。

只用了一息时间，老人的手臂就在急速到来的寒意中爆碎开来，那是皮肤和血肉在低温下瞬间的冻结，以至于整只右臂如同盛开的红莲一般——但这露出惨白骨骼、血肉外翻的红莲，又是怎样的惨烈！

因为大部分手臂上的神经已经在一瞬间被低温所破坏，老人暂时还没能理解自己身上发生了什么事，但是他周围的人已经在恐惧中发出了震耳欲聋的惨叫！

“宝石架子”很不耐烦地一挥手，便有身穿锁子甲的武士走近，完全是随心情地抽出刀剑，将好几个村民从肩部斜砍下来，鲜血带着内脏飞出，溅落在村民们的身上、脸上，瞬间就把还在尖叫的人们吓得倒吸气。

主导这场杀戮的“宝石架子”毫不在意地笑了笑，然后用他一贯的装腔作势的口吻说道：“不要惊叫，叫嚷这种行为，是不成熟的奴隶们才有的多余的情感，试图用这种声音来进行反抗。这是不对的，错误的，必须要进行纠正的，也是和伟大的黑色君主的真理相违背的。要记住啊，卑微的蛆虫们，伟大的黑色君主告知我们，统治者不需要任何理由，就能对他的奴隶们做任何事情，奴隶只需要满怀感激的接受就可以了，不需要做出任何反抗……”

“啊，反抗、反抗、反抗……”像是在嘴里含着个糖块般地，“宝石架子”把这个单词重复了好几遍，然后感慨般地说道：“暴动是反抗，逃亡是反抗，咒骂是反抗，懈怠是反抗，哭泣是反抗，哀嚎是反抗，你们肮脏的脸上做出的表情也是反抗，甚至思考都是反抗，这是最肮脏的罪行，最邪恶的亵渎！”

“——我宣布，你们需要制裁！”

在神经质般的尖利声音里，“宝石架子”抬起手，一个个魔法戒指散射出各种各样狂暴的攻击咒文，电击、冰冻、火焰、毒气，毫无准头地向着村民们发射，在收割生命的乱舞中只有这个疯狂的邪神信徒的声音不断传来，作为杀戮狂舞的最佳伴奏：