在凯尔本·黑杖·奥罗桑这位大魔法师漫长的人生中，经历过让精灵王都沦陷的哭泣战争，让奈瑟瑞尔帝国自我毁灭的魔法瘟疫，能从一场又一场席卷大陆的历史巨变中活下来，本身就是一件值得自豪的事情。
这样一位活过了漫长岁月的历史见证者，他的眼光自然也超出大部分同行——
信奉魔法女神的年轻魔法师们往往有一种误解，以为魔法女神是这个世界上所有魔法的创造者。但是真正了解魔法本质的贤者们就很清楚，在这个世界上前前后后兴旺又毁灭的若干个魔法文明，都建立了各自的魔法体系，但是奥秘之母本身并不会创造任何一个魔法，哪怕是学徒级别的戏法也一样。
奥秘之母密斯特拉，就是那张用魔力编织的虚空之网，串联起了这个世界大部分的元素和法则。不同的智慧生物，包括早已灭亡的古代蛇人，经历衰落不得不退守永聚岛的精灵王国，死得基本只剩下巫妖的奈瑟瑞尔遗民，还有现在通行诸国的八大法术学派，就是不同的魔法文明，使用这张网的不同方法。
不论是哪一种施法体系，都是“种族智慧”和“魔力之网”相互作用，最终梳理形成的最优解。
如果没有这种“最优解”，那么魔网本身勾连了无数法则和元素，随时可以化作彻底的混沌状态，让魔法师无法获得一个有准确指向的施法结果。
这也就是魔法师所谓的“失控了的狂野魔法”的本质。
除此之外，神灵赐予的神圣魔法，完全来自精神力量的灵能魔法，虽然也挂着一个“魔法”的名义，但是这些“非主流”魔法，对魔网而言都是地道的外来者。不论是神灵自身的法则领域，还是灵能者的精神力，和流转在魔网间的魔力终究不同。
神圣魔法只是借道魔网，以便于神灵的力量更容易地影响现实。
灵能魔法则只是将魔网视作“意志”和“物质”之间多余的一层茧皮，灵能者的精神力要学会如何穿过这层死皮，直接在“意志”和“物质”间建立起直接的联系。
那么面前这把穿过了魔网的剑，究竟是灵能者精神力的纯粹凝结，还是神灵领域法则的高度概括？
半精灵手中的火剑，凝结如晶玉，比最名贵的红宝石更加华美，但是凯尔本一点也不想靠近这把收集了深水城大部分热量的长剑，只是扶着他的法杖，静静地站在一旁。
深水城之主深知，这把红宝石之剑看起来无比脆弱易碎，但一旦受到外力冲击，很可能就此爆裂开来，将一城之地都化为灰烬。
偏偏这把极端危险的长剑，还有握着它的人，都站在深水城的中心，站在黑杖塔的观星台上——关键是，这位危险分子身份特殊，凯尔本没法子把他丢进传送门，礼送这位人形爆弹出境。
如此一来，不管凯尔本喜欢不喜欢，在这把剑离开之前，他都必须保证这个讨厌的灵能大师的安全。
但是那位不对凯尔本胃口的“传奇灵能大师”，却是丝毫没有身为一位恶客的自觉，左掌平托着长剑，食指微屈，轻叩剑脊。
火焰本是有形无质之物，但在“伊德里尔大师”手中，却凝如坚钢，指尖弹处，剑鸣如玉磬振声，响彻云霄，原本飘荡在深水城上空的层层卷云，也被这不怎么高亢的剑鸣声震荡开来。缕缕云气舒展，似雨点涟漪，又似春华初绽，装点成满目素色，半天华妆。
可是对于凯尔本这位大魔法师而言，漫天飞舞的云气只是个可有可无的表面现象，那些“水波”和“花瓣”中央出现的空洞，才是最大的问题。
刚才的一声剑鸣，除了声波之外，更有一道无形的高热射线直冲云层，瞬间的炙烤下就形成了这般规模的云洞！
汇聚一城之火不算什么，凯尔本这样老资历的传奇魔法师也能做到。就算是那些还没有触摸到传奇魔法师门槛的高阶法师，只要是在塑能法术上有足够的造诣，元素亲和力够高，还舍得掏出大半家底，举行一场规模足够大的联合施法仪式，差不多也能“铸造”出这么一把火剑。
但是将那些火焰的热量完完全全锁死在剑身内部，轻易不散失半点，这一手就有趣多了，也复杂多了。
有那么一瞬间，凯尔本甚至怀疑起面前的这位“传奇灵能大师”，其实是火元素之神卡曙斯的选民，或者干脆就是一位隐藏极深的火元素领主。只是这个看法马上被凯尔本自己否认了，因为就在他念头刚起的时候，那位“半精灵大师”轻抖手腕，便有一颗颗火星落地，剑身刃口转眼间就显得钝了许多。
两人脚下，洁白坚硬的石台突兀地被染成了一片朱砂色。
满地火星灼燃，却无一丝戾煞气息，反而显得无比中正平和。
握着剑，下元太一君摇了摇头，无声轻叹：“火性可驯，剑胚养炼却差了一筹。少了离火之威，单凭剑气，绝无冲霄气象。毕竟不论哪个我，始终都不是剑仙一脉路数。”
感慨归感慨，下元太一君还是向着凯尔本一点头：“虽然借了你一城之火，可仓仓促促间也就只能做到这个程度，火气虽大，却谈不上是柄好剑，只算是一根没开锋的剑条，捅不出血，砍不破皮的。”
凯尔本扯了扯嘴角，就算是回应了这个不好笑的冷笑话，大半的注意力，依然盯着那口“红宝石之剑”不放。
这目光里的意思也很明显：既然已经借了火，这口凶剑是不是也该从我的黑杖塔上离开了？
下元太一君勾了勾嘴角，与黑杖塔之主一般的皮笑肉不笑，目光却是穿过这位大魔法师的肩头，直向北方。
都道是天人下望尘寰处，不见长安见尘雾，然而神人眼底山河，别是一番光景。
虽然身在另一处世界，不再坐镇下元太渊宫，不再总宰千真万圣，下元太一君在这个神道大兴的世界依然站得足够高。
“万里山河，如观掌纹”对此时的下元太一君是有些烦难，但一眼望去，也算是“眼底江天远”。
虽然这“眼底江天”上面，少不得某位尊贵女神编织的那层细密网络，但好歹还能看着东西——
从深水城一路向北，有四季如春的原始森林，有经冬不凝寸冰的温泉长河，有死气沉沉的滩涂巨沼，也有千帆竞流的不冻良港。
真真是江山如画，只可惜最终落在下元太一君眼底，最终着眼处只有两地——
死气沉沉的临海沼泽中，不知几多骸骨沉浮在淤泥之中，间或有一二骷髅和腐尸，眼中闪动些许磷光，徘徊于不见天日的滩涂之间。
另一处则是那千帆竞渡的北方大港，看起来是一派欣欣向荣的景象，然而片片长帆上总也少不了一张张弯刀骷髅装点的海盗旗，城中怨气凝结恍如烟柱，直冲云天之上。
那是千帆之城陆斯坎，这片大陆最北方的港城，虽然人口不过万余，城市规模还不到深水城的三分之一，在处处荒原的北地也算是一处大城了。
但让这座港口城市闻名遐迩的，却是它的居民和统治者——
海盗头子们担任城主，一位魔法师居于幕后掌控大政，黑市商人、奴隶贩子、逃亡罪犯是常住居民。
如果说深水城对头骨港这个三不管地段，还只是姑息放任，那么陆斯坎这个海盗之城就是理所当然的犯罪乐园了。
下元太一君的目光落在那座海盗之城中央，黑色玄武岩堆砌的高塔冷然耸立。
黑石层层叠叠，码起数百尺之高，但一块块黑石似乎全没经过打磨切割，这厢鼓出半块圆石，那里陷下一方石条，塔身也随之凹凸不平，就像是一枝在海水里浸泡多时的死树，又像是被海水泡胀了的浮尸，不甘心地在海面上伸出手臂。
高塔四面，各分出一座高度略低的法师塔，仿佛侍从拱卫君主。
但若从高空下望，这座怪异的法师塔，又像是一面定星仪，被人随手丢在了海岸上。
这就是千帆之城陆斯坎的中枢，一座名为“主宰之塔”的魔法要塞。
下元太一君遥遥投来的目光只是在这座魔法要塞上一瞥，随即转过头来向着凯尔本一招手：“刚才喝茶的时候听你老婆说，深水城和千帆之城陆斯坎一直关系不太好？”
对着一位传奇魔法师，管人家的夫人叫“你老婆”，这话说得有些失礼。而莱拉女士身为城主夫人，可不是贵族名门专门培养了用来政治联姻的花瓶，她和她的同胞姊妹们都是货真价实的神眷之身，算得上奥秘之母密斯特拉的半个亲生女儿，从诞生之初就受到了魔法女神赠予的神力加护，在魔法女神的诸多选民里也是身份最特殊的一类。
但是凯尔本现在根本不关心面前这位灵能大师的措词，只觉得额头上的血管都在跳！
不错，深水城作为大陆西部最著名的商业都市，离不开海洋贸易这方面的收入。千帆之城陆斯坎作为西海岸最北方的海盗基地，的确让深水城深感厌恶。
然而在深水城的强大实力面前，陆斯坎的海盗从不敢正面袭击深水城的商队，充其量也不过是小打小闹地玩些背后小花招。这也是凯尔本一向主张的“善恶平衡”理念，对周边不怀好意的邻居们形成的一种不稳定的平衡。
你伊德里尔说要远征魔索布莱城，行吧，几乎所有脑子正常的地表居民都同意，卓尔精灵城邦里那些母系社会成员太过疯狂和嗜血，只要他们来到地表，就是所有人的威胁。可你现在又要干什么？吃饱了撑的去挑衅统治陆斯坎的奥术兄弟会？
奥术兄弟会的首领，不过是个自封“奥秘导师”的庸俗之辈，快二百岁的老家伙了，还不清楚自己在魔法研究这条路上能走到哪一步，只是一味地到处搜刮延长寿命的宝物，想要当一个长生不老的国王。他的四个副手也不是什么有才情的角色，虽然都已经距离传奇魔法师一步之遥，却还是只懂得在一个海贼窝里明争暗斗，扒拉一点见不得人的好处。
但这么一群高阶魔法师凑在一起，威胁深水城做不到，恶心恶心凯尔本却是毫无问题。每年，深水城都会破获三五件陆斯坎间谍做下的案子，虽说是小猫两三只，损失也不大，但是积少成多也实在够烦人的。
身为深水城之主，凯尔本有足够的耐心处理一件又一件的麻烦事、烦心事、伤神事，但这不代表有人可以将深水城随便扯入麻烦中——
须发半黑半白的传奇大魔法师，皱着眉头想要开口，下元太一君却抢先摆了摆手：“这把剑刚铸成，不算是什么杀伐利器，所以先送去磨一磨剑锋，也不耽误上阵功夫！”
语未毕，剑光腾，一道火线搅散了漫天云气，依稀是山根云窟千丈裂，长空浮光一剑飞。
……
………
亡者巨沼，这里是数百年前的古战场，精灵、人类、矮人、兽人，一场牵扯到多个种族和王国的大战，最终只剩下这片幽魂和骸骨出没的沼泽，除了某些两栖类魔法生物，没有活物愿意在此久驻。
一头肥胖的巨蟾缓缓地在泥滩上爬行，哪怕浑身沾满了泥浆，它背上疙疙瘩瘩的毒腺上嵌着一粒粒碧玺、蛋白石、橄榄石，五光十色，争奇斗艳。
这只巨蟾心境平和地转动着肿眼泡，享受着它无所事事的又一天。作为沼泽中少数的霸主之一，它继承了一丝来自史拉蟾这个恶魔种族的血统，虽然失去了高等史拉蟾的施法天赋，但是却拥有心灵异能和高魔抗力。这使得居住在沼泽中的两条年轻黑龙，也不愿意招惹这头老蛤蟆。
几缕珍珠色的虚渺身影，像是没看见这头巨大又危险的蟾怪一般，两眼无神地在满是雾气的水面飘荡，除了那些对不死生物最敏感的圣职者，没人能发现它们的存在。
这些幽魂都是几个世纪以前那场大战的参加者，然而漫长的时光早已磨蚀了这些死灵最后的记忆，只有些许本能遗存。
巨蟾懒得理会这些连尸体都烂光的死灵，只是静静地趴着。忽然间，这只巨蟾猛地跳起，足可媲美一艘小号商船的身躯极快地扎了个猛子，直钻进沼泽的烂泥深处。
从沼泽南方，一道肉眼依稀可见的赤红火线，带着破开风压的尖锐啸声，就这么毫不客气地腾越而过。
哪怕在温暖烂泥的包裹之下，已经生存了数个世纪之久的巨蟾还是不安地用强壮的四肢扒了扒淤泥，争取让自己埋得更深些。
已经很久没有见过那些最危险的人类如此大张旗鼓的行动了，这一次，又是那些温血动物要发动一场大战了吗？
而在水面之上，那些笼罩了沼泽许多年的雾气转瞬消散，神智早已磨蚀一空的死灵们迷茫地抬起头，看见了那道穿过沼泽上空的火线，也看见了久违的阳光。
亡者们脸上露出了久违的平静笑容，然后在阳光下分解、消散，回归于大地。
……
………
由亡者巨沼向北，丘陵起伏绵延，商道蜿蜒如蛇，将港口与内陆连接成一个整体。
只可惜这条商道上，永远少不了地精、巨怪、兽人、食人魔，甚至食人巨人这类危险生物。
一辆早已被掀翻的大篷车旁，年轻的运货商人哭得眼泪鼻涕糊满了脸，而在手脚绑了个攒蹄扣的商人四周，大群的兽人和食人魔正在讨论俘虏的处理问题——
是直接烤了吃掉，还是杀了献祭给伟大的兽人之神？
至于奴隶——除了铁匠、陶匠这些“非常有用”的手艺人，兽人也好，食人魔也好，一般没有容留人类奴隶的习惯。
年轻的商人含混不清地呼唤着那位司掌财富与贸易的女神的圣名，然而司掌商贸的女神在无法进行商品交易的时刻，永远显得无比沉默。
终于，当兽人头目和最高大的那头食人魔，把话题进行到了“烧烤和水煮哪个够味”这个层次后，早就有耐不住的家伙，开始撕剥商人身上的衣物。
被扒得赤条条的年轻商人，连哭都忘了，只是张着嘴吸气。
偏偏就在此刻，天顶赤光一线掠过。
年轻商人身周寒意陡然而降。
准备割开他脖子放血的兽人厨子僵住。
按捺不住想要先扯下他一只手臂的食人魔馋鬼僵住。
还在为“烧烤和水煮哪个好吃”争论的头目们僵住。
僵硬的皮肤裂开，僵硬的筋肉裂开，僵硬的骨骼裂开。
一瞬间就失去了所有热量的强盗种族们，爆碎成一地血红色的冻肉。
侥幸逃得大难的年轻人，不顾身上粘着“红色碎冰”后的冻伤，只是盯着天上那一道自南向北的火线。
前方，千帆之城在望。
……
………
“世界上最伟大的魔法师、掌握一切魔法奥秘的大导师、奥术兄弟会的慈父”，正有气无力地躺在他最喜欢的软椅上。光看那松弛的皮肤、暗褐色的老年斑，谁都不会将这个垂垂老矣的病弱老人，和陆斯坎的幕后统治者、奥术兄弟会之主阿克勒姆·格里斯联系起来。
就算在施法者中，除了那些受到神恩眷顾的老不死，或者出身古代魔法王国顶层的老怪物，二百岁也算得上高寿。根据老人最新的“学术发现”，没有触摸到传奇施法者门槛的人类魔法师，寿命必然是有限的，不论是延长寿命的魔法，还是抵抗衰老的药剂，也都是有一定局限性的。
这个“学术发现”，是老人花了近五十年的时光，走遍了大陆诸国，拜访了数不清的隐士、贤者、法师学校、神庙神殿、古代遗迹后，不得不正视的现实。
作为一位高阶魔法师，阿克勒姆·格里斯算不上那类资质出众的天才，在近二百年的魔法研究中也只是中规中矩。甚至连奥术兄弟会的绝大多数魔法师都不知道，这位广受他们崇拜的大魔法师，真实的施法水平，也就和深水城的龙巢塔之主马尔修斯差不多——
说不定某些方面还要逊色一筹。
而在这位奥术兄弟会大导师的麾下，主管四座法师塔的那四位高等导师，可都是离着传奇魔法师只剩半步之遥。只要让他们找到机会突破了瓶颈，奥术兄弟会纸面上的力量就足可以压过大陆西北部的大部分城邦。
只要这四位传奇魔法师依然忠于职守，不至于一把掀掉他们大导师的位子。
之所以阿克勒姆这位老法师还能够压制这四位部下，全凭着这座魔法要塞“主宰之塔”。
千帆之城陆斯坎的扒手和盗贼都知道，主宰之塔是一座布满了可怕陷阱，处处隐藏着致命咒语、恐怖魔物的法师塔。从陆斯坎建城之初，这座不知道由谁建立的高塔就已经耸立在此，然后被奥术兄弟会的大导师阿克勒姆所占据，变成了陆斯坎事实上的中枢。
而作为这座魔法要塞的主人，阿克勒姆很清楚，主宰之塔不仅仅是一座功能完备的古代法师塔，还应该是某个古代魔法王国留下的珍贵遗产。这座要塞化的法师塔有着完整的魔力系统，半智能化的运作体系，只要自己还待在这座塔里，那么哪怕在会议上被四位传奇魔法师围攻，也可以轻易将这些养不熟的背叛者轻易抹杀。
这类古代魔法文明遗留的技术结晶，就是这般不讲道理。
呼风唤雨的力量不缺，一城之主的权势在握，甚至还有这么一座强大到了不讲道理的古代魔法要塞，甚至让阿克勒姆有胆量去和深水城的那位黑杖凯尔本掰掰腕子，这是大部分领主和小国王一辈子都不敢想象的事业。
但是掌握这一切的老人，快要死了。
那些延长寿命的魔法已经将他身体上所有的潜力挖光，那些号称可以延长寿命的秘药，也已经喝得太多，以至于身体出现了抗药性。对于一位高阶魔法师而言，如果不能晋入传奇，那么就很难再找到新的延命手段。
老人从压着金丝的袖子里摸出一个小药瓶，药瓶不过胡桃大小，用整块黄宝石雕成，宝石小药瓶中轻漾着透明的药水，也不过一小口的份量。
这是奥术兄弟会的大导师亲手调制的死亡药水，一口，只要一口，老人身体里仅存的那一点生命力就会彻底消散，然后将他的身体和灵魂朝着不死生物转化，将他转化为一头货真价实的巫妖。
对神秘学稍有涉猎的人们，一旦提起“巫妖”，便觉得这种由施法者转化而来的不死生物可怖至极。这些穿法衣的骷髅不但保留了生前全部的智力和法术，而且天然就居于不死生物的顶点，甚至某种意义上可算得不死不灭。只是巫妖用来保存灵魂本源的命匣，却是一桩天大的死穴，多少强大的巫妖，最后都因为命匣被摧毁而彻底灰飞烟灭。
而奥术兄弟会的大导师则非常明白，一旦自己转化成了巫妖，并且将这座主宰之塔作为自己的命匣。那么作为不死生物的巫妖和主宰之塔的魔力系统将会更加契合，甚至可以完全调动主宰之塔的全部魔力，一口气冲破自身资质的限制，触摸到传奇魔法师的门槛！
而这座古代魔法文明遗留的强大造物，阿克勒姆实在想不出来，还有什么力量能够毁灭它？
当然，转化为巫妖之后，诸如美食美酒美人这些感官享受，也就彻底和阿克勒姆无缘。如果不是所有的延寿魔法和青春药剂都已经无济于事，奥术兄弟会的大导师也绝不会选择这条路。
握着手中的宝石小药瓶，老人浑浊的双眼却望着别的地方。
主宰之塔西面的法师塔中，被称为“蛇面女巫”的阿拉尔正在忙着构造一个召唤下层界恶魔的魔法阵，好进行一次疑难解答。这个性格暴烈如火的女巫刚刚经历了一次失败的咒语试验，在她的脸皮上留下了满是孔洞的囊肿，只要她情绪稍稍激动，这些囊肿就会喷射出各种各样的毒蛇。
而在东面的法师塔中，半龙裔术士埃尔图斯正在一枚白龙蛋上烙印咒文，这个半龙裔术士擅长精神附魔术，驯养了大量翼龙、海龙、地行龙这类下位龙脉生物，由他所掌控的亚龙大军，也是陆斯坎力压诸多海盗势力、俨然成为北方海域霸主的依仗所在。
还有半蛇人德尔塔伽和那个一贯善于吹捧自己的奥尔纳。
这些奥术兄弟会高等导师们的行动，一个不落地进入了老人的视线内。
看上去一切正常，而没有阿克勒姆许可，没人可以突破主宰之塔中枢的防御魔法，闯入这间卧室，这也是最适合将自己转化成巫妖的时机。
老人握着宝石小药瓶，依旧沉吟不语——
是贪恋一时的感官享受，然后就此结束生命？
还是变成强大的巫妖，继续掌握世上的权势？
可惜如此深奥的问题，阿克勒姆一时半会是来不及回答了，因为转念之间，一道赤光已然从天而降！
……
………
一剑自南向北而来。
一剑乘风破浪而来。
陆斯坎的海港外，鱼群猛然下潜，海鸟惊惶高飞，便有寒意无端蔓延开来。