全戎抿抿嘴，点头同意。

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女皇的调令很快下达到公孙姐妹那里。公孙晴知道消息后一愣，半晌无语，公孙灵则立刻开始收拾行装。

“有什么需要帮忙的，说一声。”霍慎行对公孙灵说。公孙灵点点头，没说话。公孙晴看到霍慎行脸上分明露出喜悦的神情，立刻伸爪子去拧他的脸。“别闹了，妹妹，”公孙灵拦住公孙晴，又叫住霍慎行：“统领大人，能否借一步说话？”

此时已是农历二月，即将开春，但帝都仍旧天寒地冻，霍慎行跟着公孙灵走到屋外回廊处，默默地看着她。公孙灵忽然倒身下拜，霍慎行连忙扶起她：“这可使不得。”公孙灵抬起头，漆黑晶亮的眸子直视霍慎行的双眼：“统领大人，我们相识半年，我从没求过你，这次求你一件事，你一定要答应。”霍慎行回答：“有话好说，我一定尽力而为。”公孙灵一脸幽怨：“你肯定能做到，就看你愿不愿意了。”霍慎行最讨厌女生用幽怨的眼神看他，他脸色微变，说：“直说吧，别这样看着我。”公孙灵走到一旁的栏杆边上，准备坐下。霍慎行连忙拦住她，掏出手巾，把栏杆上的灰尘抹去。

公孙灵坐在栏杆上，望着远方：“我们的父亲本是一个鲜卑王爷，因此我和妹妹小时候也过了几天富贵的日子，但好景不长，在我们六七岁的时候，父亲就去世了，鲜卑大汗拓跋力逼母亲给父亲殉葬，然后强占了父亲的领地……”

霍慎行忍不住骂道：“欺负人家孤儿寡母，拓跋力这个杂碎养的！”

公孙灵却似乎并没怎么生气，她继续缓缓说道：“父亲的几个属下拼死救了我们出来，逃到并州一带藏了起来。所幸父亲的那几个属下对我们一直很照顾，父亲也留下挺多金银珠宝的，所以我们姐妹这些年来过得仍旧是大小姐的日子，可是血海深仇岂能忘记？！我们要找拓跋力报仇，仅靠我们姐妹自然不够。后来，我们听说有个绰号‘沙里飞’的强盗，常常袭击拓跋力的部下，于是就想去找她帮忙，结果就遇到全戎他们，到这里来了。”

霍慎行没说话，伸手拍拍公孙灵的肩膀以示劝慰。公孙灵问霍慎行：“我妹妹从小调皮任性，照顾不好自己，她从没离开过我身边，你能否做她哥哥，好好照顾她？”

霍慎行想都不想就直接摇头：“不行，我不是太史信，我从不许和我并非一家的女孩子叫我哥哥。”

公孙灵拉着霍慎行的手，眼中满是求恳：“我求你了，好不好？”

霍慎行抽回手，说：“帮你照顾她当然可以，但是还是不要让她叫我哥哥。”

公孙灵脸色黯然：“没想到，你还是这么无情。”

霍慎行不假思索地连连点头：“我的绰号是‘铁面无情’，自然狠得下心来。”公孙灵不说话，默默流泪，晶莹的泪珠滑过她俊美的面颊，落在栏杆上。

“女孩子的眼泪，”霍慎行冷笑：“这对付男人最好用了，可惜对我已经不起作用了。”他说完起身便走。

“等等，”公孙灵忽然叫住霍慎行，“难道非要等我流着血、奄奄一息的时候，你才肯答应我麽？”霍慎行心中忽然有了一种很奇怪的感觉，他连女生的泪水都不屑一顾，不知为何对这句话忽然有了感触。霍慎行沉默了一会儿，说：“好吧，我对你心软一次，就这一次。”公孙灵破泣为笑，眼中透出异样的光芒。

“哟，姐夫，你怎么欺负我姐姐了？”公孙晴从一旁冒了出来。

公孙灵拉过妹妹，走到霍慎行身前，让妹妹行礼：“晴儿，以后统领大人就是你哥，他会好好照顾你，你要听他的。”

公孙晴扁扁嘴：“听他的？才不要，他这么笨。”公孙灵在妹妹腰间一点：“听话。”公孙晴老不情愿地对霍慎行欠身行礼：“哥。”霍慎行作揖还礼：“妹。”公孙灵笑靥如花，她一手揽过公孙晴，一手揽过霍慎行，说：“这样才好啦，等我回来，咱们三个人就在一起，再也不分开。”霍慎行听得莫名其妙，心想你们姐妹和本大仙有啥关系，你真是听戏看剧太少了，剧本里这种“等你回来就如何如何”之类的话总是难以实现。

收拾好了行装，公孙灵就在妹妹和霍慎行的目送下带着一队女皇的禁卫军前赴并州。

残阳如血，并不暖和的阳光照在人身上，还是多少驱散了一点人们心头的寒意。公孙灵被夕阳罩上了一层光晕，她的披风被朔风扬起，佩剑更是闪着金光。

“四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭”，霍慎行没多少墨水儿，只能想想前人的词句，他看着公孙灵远去的背影，心下感慨世间竟有如此英气勃发的好女子，但天高地阔之间，这个女子的背影显得如此孤单。自幼便没了父母，一边要承担深仇大恨一边又要照顾好妹妹，公孙灵如花笑容的背后又隐藏了多少泪水呢？

“算了，连自己都顾不住，哪还有功夫想别人的事儿？”霍慎行喃喃自语。公孙晴忽然说：“我姐姐不在，你可不能欺负我。”霍慎行瞥了她一眼：“一向都是你们欺负我来着……算咯，活已经接了，就不发牢骚了，我会好好看着你。等你姐姐回来，我要对她说‘你妹妹这些日子没受一点委屈，没有一点损伤’，到时候让你姐姐请我吃饭。”公孙晴俏皮地一笑：“让她以身相许好了。”霍慎行哼了一声，没说话。公孙晴急了：“哎，你别这么笨啊，我姐姐喜欢你，你看不出来？”霍慎行像刚洗完澡的小狗一样摇头。公孙晴被气得没办法，瞪着霍慎行不说话。

霍慎行看着公孙晴气鼓鼓的样子，十分想笑，他伸手拍拍公孙晴的脑袋说：“你哥我还是有自知之明的，我又矮，又穷，又丑，性格也不好，你姐姐只不过是我的同僚罢了，她会喜欢我？喜欢全戎还差不多。”（全戎画外音：“我真是躺着都中枪”）公孙晴仍旧气呼呼地不理他。

霍慎行看公孙晴似乎真的生气了，于是收起调笑自嘲的语气，说：“好了，不管你说的是真是假，都和我没什么关系。我现下可没工夫想成亲的事情。”公孙晴傻乎乎地问：“为什么，因为你在帝都没房子吗？”霍慎行一本正经地说：“当然不是房子的事，而是……匈奴未灭，何以家为？”公孙晴听了霍慎行的话，没有再生气，她和姐姐一样美丽的眼睛中露出深深的失望。

霍慎行看到公孙晴的神情，扶住她的肩膀，说：“你们姐妹虽然调皮，但对我着实不错，这我知道。只是，有些事情，一两句话真的说不清楚。如果十年前你说你姐姐喜欢我，我兴许会高兴的晚上睡不着，但现在不会了。个中不同，该怎么说，算是长大了？成熟了？懂事了？还是世故了？不近人情了？也许都算吧。你和姐姐那时候脸上戴着面具，我的面具则早已长到了脸上，再也摘不下来了。”公孙晴听了霍慎行的话，慢慢点头。霍慎行看看四周，发觉天色已晚，一阵冷风吹得公孙晴瑟瑟发抖。

“冷了吧？”霍慎行关切地问。公孙晴点点头。霍慎行脸上露出无赖的笑容：“冷了就跑步回去吧。”接下来发生了什么，外人不得而知，只是后来住在周边的几个百姓去向司隶校尉报告说，他们听到了一个男人一声无比凄厉的惨叫，把树林里尚在冬眠的狗熊都吓醒了……