接手朔方的城防后，霍慎行发现自己之前还是太不长心了。在朔方待了几个月，他只关注新建了多少商业街区，哪里又开了不错的小吃店，丝毫没注意到眼前城墙的变化——在上次火烧朔方城后，全戎新建了一道城墙，并对原有的城墙（现在是内城的城墙了）进行了改造，在原有的四方形城墙基础上加筑瓮城、敌楼、垛口，把两道城墙外墙的墙面修成了向内倾斜十度的斜面，还在瓮城附近构筑了兵营。毫不夸张地说，现在朔方的城防工事配合足够的守军，可以让任何一支鲜卑精锐部队碰得头破血流。按照全戎临行前的嘱托，霍慎行接下了朔方太守的全部职责，他四处查看了一下，首先问：“卫冰琪一家走了没？”

柳瑶想了一下：“他们一家都去帝都了。”

霍慎行心想谢天谢地，这下至少不会有人拖后腿了。他正高兴，阿娜尔汗走了过来：“霍大人，卫家的女人来找您了。”

霍慎行一愣，“卫家的女人？”随机明白过来，她们说的应该是卫冰琪的母亲。他咳嗽了一声：“那是卫夫人，不能称呼她‘卫家的女人’，否则小心你们大人生气，否则小心你们大人生气，否则小心你们大人生气——很重要所以我说三遍。”

阿娜尔汗和柳瑶面面相觑，不知道该如何说。倒是霍慎行先开口：“你们两个跟我一起去见卫夫人吧。”

在朔方太守府的偏房，卫冰琪的母亲端坐在椅子上，正打量着墙上挂着的一幅画。她一袭鹅黄长裙，发际的金钗亮光闪烁，不知情的人还真会把她认作卫冰琪的姐姐。

霍慎行欠身行礼：“在下见过伯母。”阿娜尔汗看着柳瑶行礼，不情愿地跟着行礼。

卫冰琪的母亲转身去扶霍慎行：“免礼免礼。”

四人坐定，霍慎行问：“不知伯母有何指教？”

卫夫人答非所问：“又要打仗了吧？”

霍慎行笑而不语。

卫夫人自顾自地说：“他不在城里，想必不是去游山玩水……”

霍慎行点点头：“嗯，您女儿不在朔方吧？”

卫夫人点头：“小女和她爹在帝都。”

“哦，那您为何此时造访？”

卫夫人起身，盈盈下拜。

霍慎行连忙扶她起来：“不敢当，不敢当。”

卫夫人慢慢地说：“常言道，刀剑无眼。他日沙场之上，倘若大人能照拂全戎几分，妾身感激不尽。”

霍慎行“嗯”了一声，“他会感激伯母的。”

“感激？只要他能少恨妾身几分，那就够了……”卫夫人满面凄然，两行泪线划过她的面庞，就连一向不太喜欢她的阿娜尔汗也是心中一痛。