太史信把白银收回，装作叹了口气：“本来想着要是你找我有什么好事儿，就用这银子请你喝茶……”

影魔赶紧拿出一个信封递给太史信。

太史信打开信封，看到沈玄清写给他的一封长信，信的开头是：“傻小子，找到媳妇没，师叔等着哄你的娃娃呢……”

太史信忍住笑，拿出银子递给影魔。

影魔接过银子，立刻小心翼翼地收了起来。

太史信则继续读信。沈玄清在信中说，自己和影魔、夜魔受雇于迦叶城四大家族之一的买家，这次是受买家族长买劼的委托，去杀达奚家的族长达奚娜兰，希望傻小子太史信不要阻拦。沈玄清在信中解释，迦叶城的四大家族，充分诠释了“窃钩者诛，窃国者侯”的含义——四个家主全是伤天害理的大善人。这四大善人各自有着敛财手段，还经常想出各种新点子，减小四大家族之间的内耗，对迦叶城的百姓随时坑蒙拐骗巧取豪夺，随地欺行霸市草菅人命，实现家族势力的强强联合。贺兰家的小公子，有着“迦叶高衙内”美誉的贺兰王霸曾说出豪言壮语：“那些会读书的人，看不起我们这些靠家里的人，世道会教他们做人。”

四大家族之中，达奚家的青楼生意最为红火。达奚家在迦叶城有青楼、伪装成茶馆医馆或澡堂的大小青楼若干，长期软硬兼施逼迫良家女子沦落风尘。通过勾结多地的垃圾人渣，达奚家的青楼里不光有迦叶城本地姑娘，还有从江南地区被拐卖的大家闺秀、家破人亡的鲜卑郡主、被骗到异乡的西域舞姬，甚至还有来自罗刹国、东瀛和高丽的女子。嫖客赞不绝口的背后，是寻亲父母痛苦无奈的血泪，是被拐女子宁死不屈的壮烈，是被害女子死不瞑目的控诉。

买家最擅长买卖人口。买劼不仅豢养人渣恶棍，从外地人贩子手中购买女子孩童，还充分发挥迦叶城临近鲜卑汗国的有利条件，与拓跋力等几个鲜卑王爷手下勾结，将鲜卑男女卖入迦叶城。在与达奚家闹翻之前，买劼为达奚家的青楼提供了大部分的男男女女。此外，买劼还将买来、骗来和抢来的青壮年男人卖到砖窑矿场。对这些男人来说，被落石砸死或者淹死在矿洞中都算是死有葬身之地，更悲惨的是累死病死之后暴尸荒野，成为野兽的食物。

贺兰家则是放高利贷的翘楚。按新汉帝国法令，钱庄放贷期限最长的种类为房贷，期限为三十年，时间越长，利息越多。此前，女侍郎黎凝潇两口子就因为在帝都欠下房贷，日子过得紧巴巴，直到获得全戎的还款帮助，这才舒了一口气。贺兰家的钱庄放贷种类之多、放贷期限之长令人拍案叫绝。除却买房买车可以借贷，吃饭、住店、洗澡、逛窑子、出彩礼都可以借贷。借贷期限也无限延长，有父母借钱到期之后子女接着还钱的“亲子贷”，有爷爷借钱孙子接着还钱的“爷孙贷”，甚至有借贷之后子子孙孙代代还钱的“祖宗十八贷”。在漫长的还贷期中，借款者还款的利息远远超过了本金。若是借贷者还不起钱，贺兰家就充分利用和另外三大家族的良好关系，把借贷者家里的男人送进砖窑矿场，把女人送进青楼，实现资源的闭环利用。

至于西凉侯大野家，首要的敛财手段自然是卖官鬻爵和苛捐杂税，前文已经写过，在此就不重复一遍来凑字数了（反正作者也没有稿费）。大野家的堵场也值得一提。除却一般堵场的各种伎俩，大野家开的堵场与达奚家的青楼、贺兰家的钱庄、买家的人贩子密切合作，提供了吃喝嫖赌贷一条龙服务，还明确允许赌徒把自己和家人作为赌注。那些被抵给堵场的男男女女，自然流向了青楼浴场或是砖窑矿场。

这四大家族彼此敛财的领域也会有重叠。比如买家就经营着“公子阁”，用来满足一些男人女人的癖好。诚如太史信之前的猜想，去年西凉侯派兵抓走未嫁女子，也并不是为了促进迦叶城的韭菜种植，而是把这些女子直接卖到了外地的青楼。

和这四个族长相比，孙二娘算得上是诚信商人，西门庆称得上洁身自好，李逵是妥妥的宅心仁厚，蔡京堪称两袖清风。当然啦，实事求是地说，这四个族长的德行，比起赵高、董卓、石虎、魏忠贤等人，还是存在差距的。

在四大家族的苦心经营下，伴随着新汉帝国对各种作奸犯科行为的打击，迦叶城这个法外之地，越发成为了穷人的地狱，富人的天堂，人渣败类的乐园。

太史信读完厚厚的信，半晌无语。此时的窗外，一轮明月当空照，月光的清晖点亮了迦叶城的大街小巷。但无论是青楼浴场中寻欢作乐的各色人等，还是街边乞丐的低声哭泣，在太史信眼中都只剩下一片浓重的晦暗，在这片晦暗中，伸手不见五指。

影魔和夜魔静静地等着太史信把沈玄清的长信读完。她们注意到，太史信看完信之后，并没有出现激动或是愤慨的情绪，只是看着窗外。

“天下乌鸦一般黑，但有的乌鸦比其他的乌鸦更黑，”太史信转过身来，目光深沉地看着夜魔和影魔，“若是这四大家族恶行罄竹难书，我师叔既赚了银子，又除掉了恶人，岂不美哉？”

影魔俏皮地笑笑：“不要这样在姑娘面前文绉绉的，会孤独一生的哦。”

夜魔似乎想起了什么：“来之前，门主吩咐我问太史公子几句话。”

“嗯？”太史信来了兴致，“请说。”

“公子以为，”夜魔停顿了一下，“对于这些为非作歹之人，应当如何？”

太史信的回答没有丝毫犹豫：“扬善自当惩恶，扶正还须祛邪。”

“若是，”夜魔紧盯着太史信的眼睛，“你的亲朋好友作恶了呢？”

太史信的脸色黯淡下来：“我曾有个好兄弟，彼此极为亲厚。小时候一起爬墙摸鱼，长大了互相埋汰。我情路不顺，他明里暗里出手相助；他临战守城，力挽狂澜视死如归。我们此前都以为他壮烈殉国。可他没死。如今他居然替倭寇卖命，为非作歹。纵然他以前有情有义，我如今也与他割袍断义。歧路相逢，自当抓他回去，明正典刑。若是不能活捉，我便自己动手，格杀勿论。”

夜魔和影魔并不知道霍慎行的故事，却感到了太史信突然迸发出的杀意。身为刺客，她们对于死亡并不陌生，却依然为太史信的目光震撼，似乎这目光中蕴含的，并不是一剑封喉身首异处，而是伏尸百万血流千里！

等到太史信浓厚的杀意消退，夜魔缓缓开口：“公子不徇私情，让人佩服。只是……事到临头之时，门主还请公子记得今天说的这些话。”