“殿下，在下只是个挥刀弄弓的武夫，并不曾想到后面还有如此多的计较。”曳勒罗不卑不亢地回道。

“是吗？”叶斛显然不信，但他也懒得继续计较了：“算了，你爱怎么说就怎么说吧。”

曳勒罗还想分辩，却听叶斛王子忽然自言自语道：“奇怪，那谋剌思翰心思缜密，怎么会看不透高仙芝的用心呢？不过，这样也好，葛逻禄已然兵强马壮，若是进一步坐大，反而不美。幸好谋剌黑山喜欢的是蠢笨的长子，日后若是谋剌逻多成为葛逻禄部的叶护，将不会成为我们西进的绊脚石。”

“殿下，两万葛逻禄已经先行北上，明日我军也将赶赴怛罗斯城。出征以来，无论是围攻拓枝城还是南下追杀那俱车鼻施，我军的伤亡都微乎其微。不过，之后的战事应该不会如此轻易了。”提到葛逻禄人，曳勒罗想到了未来的战事。

“葛萨阿波，你的话还没有说完吧？”叶斛王子冷冷一笑。

“殿下，出征之前，可汗反复叮嘱在下，要保护好殿下，也要尽力保全儿郎们的性命。从各方面情报看，艾布•穆斯里姆兵力雄厚，和唐军必有一番龙争虎斗。若是唐军顺遂，一切好说；若是唐军失利，还请殿下以麾下勇士的性命为重。”

“葛萨阿波，我有其他选择吗？”叶斛王子语气不善。

曳勒罗沉默不语，任雨点像鞭子一样抽打着蓑衣。

“唉！”叶斛轻叹道：“策马踏敌阵、舞刀割贼首，何等快意之事！却总是要和如此多的计较和考量纠缠在一起，实在无趣。”

曳勒罗注视着英武的叶斛，他的神情，如同丛林中的孤狼忽然发现了一头眼神冰冷的乳虎。

叶斛对曳勒罗内涵复杂的目光并不在意，他只是冷冷地盯着夜幕中的雨珠，许久不语……

拓枝城上空夏雨如注，而在拓枝城和飒秣建之间的某处山林里，却只有些许零星小雨。

山林之中，密密麻麻的牛皮帐篷如同巨型蘑菇，任雨珠从帐篷表皮滑过。蘑菇之内，呼罗珊骑兵和石国残兵都在呼呼大睡。营地四周，明岗暗哨一应俱全。

万籁俱寂、细雨绵绵，本应是入睡的最佳时节，大食将军齐雅德却焦灼地在逼仄的帐篷里走来走去，毫无一丝睡意。

五月十一日在乌浒水接到总督的命令后，齐雅德马不停蹄赶回飒秣建。他手持艾布•穆斯里姆的军令，从粟特人中征召了尽可能多的骆驼和仆从军。

五月十四日，五千突骑施人在协助石国正王那俱车鼻施杀掉副王屈勒之后，也赶到飒秣建，和齐雅德汇合。

五月十六日，艾布•穆斯里姆率主力抵达飒秣建城后，齐雅德便只身带领手下的七千呼罗珊骑兵，轻装北上。虽然派了不少斥候在拓枝城南打探战况，但他的目的地，却并非拓枝城。

五月二十三日，在飒秣建和拓枝城间游弋的齐雅德发现拔汗那国的军队后，立刻主动显身，轻松击溃对方。

拔汗那国军队的实力十分孱弱，齐雅德若是愿意，完全可以全歼敌军。但他遵照总督的命令，只是将之击败，却并未大肆屠杀。

对战之时，拔汗那国唯一让齐雅德稍稍感到惊奇的，是那位率队的年轻将领。在他的鼓舞下，拔汗那国的骑兵们曾发动了一次勇敢的冲锋，却被呼罗珊骑兵的短矛和长刀给杀得稀里哗啦。

“这是一头骄傲的幼狮，可惜生在羊群之中，终究无法成长为威震百兽的雄狮。除非他能够找到自己的同类。”齐雅德望着年轻将领被胆怯的拔汗那国亲卫们拖走，感慨道。

出于对勇士的尊重，齐雅德阻止了欲图追杀年轻将领的呼罗珊骑兵。

击败拔汗那国军后，齐雅德率部藏匿踪迹，潜伏北上，在拓枝城南待命。

五月二十五日，齐雅德接应上了城破突围的那俱车鼻施父子和石国残存的最后一万兵马。

两军汇合之后，齐雅德和那俱车鼻施就匆忙南下，在山林中藏匿，躲避唐军的搜捕。幸好石国军队熟悉地形，带领齐雅德部在山林中不断迂回盘绕，终于摆脱了唐军的追击。

唐军退去之后，两军并在飒秣建城北的山林中潜伏下来。扎营之地处于石、康、曹三国的交界地带，那俱车鼻施在这里依然具有广泛的影响力，两军的补给倒是不成问题。

那俱车鼻施多次试探齐雅德下一步作战方略，都被齐雅德直接拒绝了。

两日后，安西军在拓枝城中大肆屠杀、劫掠的消息被侥幸逃脱的居民传播到粟特大地上后，愤怒的那俱车鼻施如疯狗一般，不顾亲卫的阻拦，带着儿子那俱远恩，闯进齐雅德的营帐。