“马十三郎？”卫伯玉不知此人是谁。

“哦，某说的便是那日从怛罗斯城突围南下的马璘马校尉。他本是我军斥候营的队正，去年被北庭王都护看中，现在已然是北庭牙兵校尉。”白孝德简明扼要地说清了马璘的过往：“今年元日大朝，他陪同北庭副都护阿史那旸前往长安敬献天马，在圣人面前着实卖弄了一番。”

“原来是马队正。”卫伯玉回忆道：“在下去年夏天来到龟兹，也曾听人提起过斥候营的马队正箭法极佳。可惜缘悭一面，没有请教的机会。那日旅帅和马队正在城北相逢之时，在下远远站在队尾，后来又跟着薛队正在山林中搜寻呼罗珊骑兵，因此并没有看清马队正的相貌。”

“肯定有机会一见的。”白孝德笑道：“到时你可敢向他请教箭法？”

“有何不敢？”卫伯玉毫不畏惧：“我又不是没有练过箭法！”

“哈哈！”白孝德朗声大笑：“初生牛犊不怕虎，很好！”

“旅帅，谁说我就是牛犊了，说不定我是一只乳虎呢？”卫伯玉对白孝德的类比有些不满。

“好，你是乳虎！”白孝德拍了拍卫伯玉的肩膀：“我期待你挑战马璘的那一日！”

“旅帅，之前明明说了，在下先要向你请教呢！”卫伯玉不依不饶。

“好！”白孝德豪气顿生：“击败大食叛军后，某便与你在怛罗斯城中切磋切磋！如此也方便你挑战马十三郎！”

和卫伯玉定下时限后，白孝德用马鞭遥指远方的原野，大声吼道：“柳队正，你带二十名弟兄返程，禀告封判官一路无忧，然后再来和大队汇合。其余弟兄，继续向前！”

八十名安西轻骑兵策马而行，逐渐消失在辽阔的草原上。

两个多时辰后，成千上万的唐军从崎岖的山路来到原野之上，开始一板一眼搭建营地，布置明岗暗哨。

熠熠星辉下，高仙芝仰望着一钩新月，长叹道：“艾布•穆斯里姆用兵诡计多端，某一直担心他侦知我军北上后，会在山林中设伏。现在一路顺遂，此心方安。”

“节帅，你对谋剌黑山不放心？”封常清品味着高仙芝的话，若有所思。

“谋剌黑山的忠诚没有问题，可他的才干有限。某是怕他太过疏忽，让大食叛军钻了空子，故而才加派轻骑，全力侦查。”在高仙芝眼里，葛逻禄部斥候的能力很值得怀疑。

“节帅，北上以来，在下一直在琢磨大食叛军的行军路线。现在想来，他们很可能是绕开拓枝城，从城西三百多里处的黑沙漠北上怛罗斯城的。艾布•穆斯里姆的用兵之道实在令人惊讶，面对如此强敌，确实需要慎之又慎。”封常清见高仙芝并未怀疑葛逻禄部，便将话题转到大食叛军之上。

“封二，你如何确定大食叛军是走黑沙漠北上的？可有什么凭证？”高仙芝语气急切。

“节帅，目前我军还未与大食叛军接战，也不曾捕获活口，尚未有任何可靠的证据。”封常清食指轻敲额头道：“不过，在下北上以来，在马背上对照地图思前想后，发现我军布防的唯一疏漏就是沙漠一带。因此，除非大食军长有翅膀，否则的话，十几万大军只有在沙漠中潜行，才可能避开我军耳目。”

“此乃某与王正见之失误，筹谋之时，竟然都忽略了黑沙漠一带。”高仙芝有点懊恼：“故此，他被强敌困于城中，某不得不长途跋涉，急行救援。也算是报应不爽。”

“节帅莫要自责，这并非是你的失误。事前谁能想到，黑沙漠中竟然能够通行十余万大军？又有谁能想到，艾布•穆斯里姆居然会如此豪赌？！”封常清连忙劝解高仙芝：“再说了，北庭军出征前，王正见还让怀远郡主的护卫讲解大食叛军的用兵策略。可最终他也没有想到大食叛军可能会通过黑沙漠北上。”

“封二，既然下定决心当回赤子，就嘴上留德，不要再攻讦王正见了。”高仙芝哂笑道：“况且，北庭军被大食叛军困在城中，滋味肯定不好受，我们就不必幸灾乐祸了。”

“节帅，在下只是就事论事，并无攻击王正见之意。”封常清辩解两句后，幽然劝道：“不过，某残存的一丁点赤子之心最多也就支撑到大食叛军土崩瓦解之日。希望节帅的赤心，不会比在下的更多。”

高仙芝沉默片刻后，黯然叹道：“封二，星垂原野、天地辽阔。此景此情，实乃闲谈风月之良辰。你又何必耿耿于他日之事，辜负眼前美景呢？”

封常清心头一震，嘴中却笑道：“节帅，龟兹城佛寺林立、僧尼甚多。在下闲暇时甚喜到寺院中听高僧讲法，以放松思绪。曾有一高僧问在下，若在山谷中赤手空拳被饿狼追赶，幸而悬崖峭壁上有根蔓藤可攀。攀至半路，却见上方有一猛虎虎视眈眈，张牙舞瓜正撕咬蔓藤。进退失据之时，忽见蔓藤旁触手可及之处悬一蜂巢，不时有蜂蜜滴出，高僧问我此时该如何应对。现在某亦问节帅应当如何脱困？”