“离开长安远赴安西，从龟兹城西征到河中，本以为能永远摆脱看家护院的命运。谁知兜兜转转一大圈，又回到老路上了，真是扫兴！”见即将抵达平康坊，卫伯玉的心情略微放松了点。

去年冬，已升任旅帅的卫伯玉因出色的身手，被选中护送安西节度副使封常清进京参加元日大朝会。

回到熟悉的长安城，一如既往的繁华固然令他开心，可不过一两日后，卫伯玉发现，自己内心深处竟然开始思念远在碛西的龟兹。想了许久，卫伯玉才恍然意识到，他留恋的不是龟兹那座城，而是城中同甘共苦的袍泽以及那种在沙场上肆意纵横的畅快。

陪同封副使拜会李相时，卫伯玉趁机找相府卫队里的昔日同僚闲聊了几句。这些在李相门下养尊处优的卫士，对卫伯玉远赴安西、出生入死的选择根本不认同。在他们眼里，天下又有何处能比长安更雄丽呢？长安又有何处能比平康坊更风流呢？放在富贵温柔乡不要，平白无故跑到碛西自讨苦吃，不是犯傻吗？

“燕雀安知鸿鹄之志！”卫伯玉对往日的同僚愈发看不上，富丽堂皇的相府在他眼中也忽然变得如鸟笼一般逼仄。西征石国的归途中，卫伯玉和岑参混得越来越熟，也学会了几句文绉绉的话。

但卫伯玉没有想到，封副使和李相密谈过后，竟然要求他留在长安，负责保护李相的安危。

“封副使，我去安西投军，就是不愿再做如此乏味的勾当！”焦急的卫伯玉吼出了心中的不满。

“某知你不愿再入相府卫队，故安排你以校尉之职留在安西进奏院。不过进奏院的事你什么也不用管，任务只有一个，那就是全力以赴保卫李相！”封常清的安排很周到。

“还不都一样吗？”“校尉”两字让卫伯玉的火气消了点。

“怎么会一样呢？”封常清一脸严肃地摇了摇手指：“之前你是为养家糊口守护李相，如今你是为整个安西守护李相！”

“安西？”卫伯玉茫然不解。以他的旅帅军职，还不可能接触到安西的核心军略。

“高节帅欲征伐吐蕃，无奈受人阻挠，唯有李相能够为我安西争取出征的机会。而若李相遭人暗算，我军的大计就会毁于一旦。如此算来，你当然是在为安西都护府守卫李相。”封常清言简意赅、有所选择地道明了来龙去脉。

“征伐吐蕃？太好了！”卫伯玉闻战则喜。

“你肩负数万袍泽的期望，可决不能有丝毫马虎！”封常清见卫伯玉意动，直截了当吩咐道。

“封副使，这个苦差事什么时候才能结束？吐蕃之战我还能赶上吗？”卫伯玉对驰骋沙场、挥剑杀敌念念不忘。

“远征吐蕃你无论如何也不可能参战了。不过这项差事恐怕不会持续太久……”封常清想到李林甫的病体，长叹道。

“没劲！”卫伯玉得知无法与吐蕃人交手，怏怏不乐。

“若是征战吐蕃获胜，某必让节帅记你首功，升职别将。”封常清大方许诺道。

“唉，为了个别将，我就把自己卖了。当时觉得赚了，可最近怎么觉得还是被封副使骗了。”卫伯玉想起封常清的承诺，自我解嘲道。日复一日、枯燥无聊的生活让他有点后悔，而相府卫队与安西都护府的健儿相比，实在不成样子，也让卫伯玉愈发烦闷。

蹄声哒哒、铃铛清脆。

李林甫的马车在卫队簇拥下飞速驶近平康坊。宵禁之制对权倾天下的李相而言根本算不上什么约束，在街面巡逻的街使见到李相的声势浩大的仪仗后，纷纷避让。

“一群华而不实的家伙，马上挂那么多响铃，不是招刺客吗？”经历过沙场磨练后，卫伯玉对花里胡哨的相府卫队更加看不上眼。幸好封常清留了十名安西牙兵归卫伯玉指挥，才让他觉得安心。

“赶快结束吧，我着急回安西！似乎出征吐蕃基本定下来了，我应该快能解脱了。”卫伯玉对保护李林甫感觉愈发无聊，而今夜李相回来这么晚，据说是和陈相在政事堂召集兵部、户部等官署商议安西军出征的钱粮数额。李相虽喜欢在府中批阅公文、召亲信密议，可如此严肃的军国大事，他也不便将官员全部招到私宅中商定。

马车很快抵达了平康坊坊墙。由于李林甫的府邸在坊墙上开有门，他不必进坊门就可以直接回府。

车马的喧嚣声早惊动了守在府前的阍者，李府的家仆早准备好了步辇，等在门口。李林甫最近经常腰酸背痛，坐马车时间久了也会难受。圣人知道后，特许他在府中使用步辇，不算逾制。

马车停好后，车门尚未打开，相府卫队就呼啦啦翻身下马，一脸放松的表情，随意站在马车四周。唯有卫伯玉和十名安西牙兵，依然挺直腰板骑在马上，紧紧守在马车和步辇之间，警惕着周边的风吹草动。

车门打开，几名侍女上前，扶住了疲惫不堪的李相。

“小心！”卫伯玉忽然察觉到有尖锐的破空声传来，当即抽出刀剑，双腿发力，向李林甫所在的方位飞去。

“有刺客！”飞在半空的卫伯玉高声怒吼，他借着火把的光芒，瞪大双眼仔细寻找刺客发出的箭矢。

“混蛋，箭被涂成黑色了！”卫伯玉四处找寻不到敌人的羽箭，落地后无暇思索，奋力再跳，挡在了李林甫的身前。

“啊！”卫伯玉一声闷哼，刺骨的疼痛从左肩传来。

“杀！”卫伯玉忍住疼痛，放声虎吼，将左手中的横刀逆着弩箭的轨迹抛出。可左臂的疼痛还是影响了他的力道，横刀飞到半空就落了下来，对隐藏在夜色中的刺客毫无威胁。

“李相快进马车！安西牙兵，抄盾堵住马车门窗！”卫伯玉不顾左肩传来的麻痹感，大声令道。

李林甫以和年龄不相称的敏捷，像惊慌的兔子爬进了车厢。安西牙兵手持骑盾，护在车门、车窗之前。此时，相府卫队才反应过来，乱哄哄翻身上马，拔出横刀，摆出搜寻刺客的架势。

“蠢货！上马不就成了靶子吗？”卫伯玉的斥责声还未落地，就听破空声连绵不绝，当即有数名相府卫队的骑士应声落马。更有两枚弩矢射进了安西牙兵的骑盾上，发出沉闷的响声。

“有毒！”落马的几名骑士忽然浑身抽搐，痛不欲生。卫伯玉也随之发觉，自己的左肩开始止不住地颤动。

“护送李相进院，赶快找医师！”卫伯玉挣扎着喊出最后一句话后，两眼一黑，倒在了地上……