可田承嗣并未想到，敌军根本不打算让他睡个好觉。三更时分，北城中兀然燃起冲天大火，斗大的石块密密匝匝，将睡得正酣的范阳军砸得晕头转向，契丹、奚、室韦等部兵马更是乱成一锅粥，慌不择路、夺门而逃。田承嗣和田乾真在牙兵拼死护卫下才躲过一劫，逃出河阳北城。

“怎么回事？桥不是断了吗？把守南城门的可是某麾下最得用的儿郎，他们并未见到任何敌人！”田乾真迷惑不已。

“有点意思！”胡须被烧掉一半的田承嗣不气反笑：“终日打鸟，不料今晚竟被鸟啄了眼睛。如今想来，吾等昨日攻城时，敌军石砲并未全力施展；傍晚砸冰，则是故意示之以弱，让我军上下误以为石砲的射程不过七百余步，放松警惕，实不知其射程竟远超千步。”

“惭愧！某去庭州走过一遭，却不知配重石砲厉害如斯。”田乾真满脸羞红。

“敌军放弃北城本就是有意为之，存着瓮中捉鳖的心思。”田承嗣自嘲道：“攻城时军阵可聚可散，且我军骑兵甚众，动用石砲无法重创我军。竖子假意退让，就是等着半夜奇袭。事到如今，多说无益，先收拢兵马，查点损失吧。”

田乾真领命而去，不一会儿便着人回报，一万范阳军折损七百来人，契丹、奚、室韦等部死伤千余人，曳落河反应最为机敏，但也因火烧石砸减员二百。城外的滑州百姓则趁乱逃逸，十不存一。

算上攻城伤亡，甫一接战就损失两千多人，田承嗣正琢磨如何扳回一局，却见田乾真兴高采烈地带着一队室韦骑兵飞驰而来……

天津桥下冰霜厚，洛阳陌上人行绝。

腊月二十八日寅卯时分（凌晨5点左右），监军边令诚在缭绕的香气中醒来后，随手拍醒两名暖床侍女。

“真是老了，觉都睡不踏实。”边令诚洗漱更衣完毕，歪在软榻上呷了口清香四溢的祁门红茶：“该死的王思礼，半路闹出军粮断绝的幺蛾子，害得某昨日折腾半响，筹备车马、人手给渑池送粮食，累得某腰酸背痛，也不知猴年马月才能离开东都，重回长安。”

自安西返京以来，边令诚先是奉旨宣慰幽州，谁知他刚离开安禄山就起兵造反，边令诚一路狂奔才逃回长安。他本想着这一趟差遣没有功劳也有苦劳，可竟有人在圣人面前风言风语，说幽燕生乱皆他宣慰不利之故，吓得边令诚急忙求高力士出手相助，高力士则拿出他在幽州上的“献马”奏章，叱责边令诚不仅未察觉安禄山的狼子野心，反为虎作伥，险些丢了潼关。

边令诚急忙吐出十余万贯家私，才求得高力士高抬贵手，并按其吩咐主动上表，乞请担任封常清的监军，来到危机四伏的洛阳。

边令诚与封常清相识多年，两人互知根底，一路行来井水不犯河水。抵达洛阳后，封常清埋头于招兵买马、训练士卒，边令诚则勒令河南尹达奚珣在洛水南岸正对天津桥的尚善坊给自己寻了栋大宅子，安然享受左拥右抱、倚红偎翠的人间至乐，并时不时巧立名目，捞点外快。

初抵洛阳时，边令诚听闻东都御史中丞卢奕铁面无私，原本还有点担心他出面顶撞自己或暗中上表弹劾，特意密信高力士身边专司报送奏章的小黄门，让他多加留意。

这名小黄门早被边令诚喂饱，两人已有过数次交易。待确认卢奕并未秘奏揭发自己丑行后，边令诚愈发肆无忌惮。

封常清率四万多大军赶赴武牢关前线时，边令诚则托病留在洛阳，与达奚珣、卢奕一道执掌东都守军。

前几日，十万叛军云集武牢关前，更有两万偏师围攻河阳三城，本来边令诚十分担忧，早悄悄收拾金银细软，随时准备拔脚开溜。

鏖战数日后，从战报看，封常清血战雄关，牢牢扼住安禄山东进步伐；霨郎君巧计百出，歼灭叛军数千，令其无法渡河威胁洛阳；来自陇右的首拨援军则指日可待，忐忑不安的边令诚才松了口气。

边令诚计算行程，本想着王思礼部二十五或二十六日即可抵达洛阳，谁知前日忽然接到华州大营加急军报，令洛阳军民如望云霓的五千陇右铁骑竟因断粮滞留半途，盛王命洛阳守军迅速押送粮草至渑池。

输送军粮的繁琐事务其实都是卢奕一手操持，边令诚作为监军，不过到场点检数目，做做样子。当然，他没忘了趁机私吞十车粮食，倒卖给粟特商人小赚一笔。

“卖粮食不过得点辛苦钱，无甚趣味。”摩挲着婢女白皙修长的脖颈，边令诚深感积攒的家私太少：“暮年将至，却有太多玩意没有享受过，得抓紧机会多捞几笔，即便不能如王元宝那般富可敌国，也要再弄个几百万贯。”

忆及王元宝，边令诚蓦然想起素叶军使王霨数日前送来的几箱玻璃器皿，闲坐无事他忙让侍女拿出几件把玩一番。