有些明令禁止交易的东西，商人们私藏夹带，少数无妨多数有害；有些被吹捧之物，商人们便挤破头也要送进来，至使外地商贩将本地商贩挤兑到无路可走，对此直接垄断。

与外地通商本是促进生计，奈何屡禁不止，就此衍生出地下产业。朝廷睁一只眼闭一只眼，便按照货品流通规定了交易数量，然而没有兵力镇压，这政令便形同虚设。

因此这差事就全权落入了凉州总督尉顾思丞手上。顾思丞有所制止，但从不过分制止，甚至给他们提供渠道，从中获利，赚的盆满钵满的同时又的确压下了许多物品的超标输入。

百花楼这样的黑庄便是顾思丞收敛财富的地方，当然凉州境内还不止一个。

“一看阿延就是干大事的人，伪装不来。”宁无缺说得一脸认真，话里却有些玩味的意思，仿佛在说，一看他就是对女人生疏惯了，伪装不来。

齐延道：“我就怕这件事，顾思丞不是单方面获利，而是也参与其中。”

“此话怎讲？”宁无缺收了玩闹的性子，开始专心起来。

齐延道：“月前黎城山外，西临在向我朝进贡战马的同时，为了不打草惊蛇也分了三次向南月贩卖战马，山贼机灵缴获了三分之一的战马，奈何他们养不活这些马，便找到了你，欲让你买下这些马，对此我们获得情报，西临与南月还有交易……”

“真别说，那些山贼看似一群土包子，脑子还挺灵光，得罪西临与南月不说，便找我们来买马，我们不买，他便把马还回去，还危言耸听说投靠西临与南月；情报我花了千两银子，买他们的马还要花七千两银子，七十两一匹，北渊本不缺马，境内马匹不过三十两一匹，西临壮硕的马匹不过五十两一匹，亏！亏得我都周转不过来了。”宁无缺打断人说话，满肚子委屈无处诉说。

虽是委屈，却也没办法，黎城就是个三朝之外的地方，有贼背靠黎城占山为王，一方动，另外两方绝对不会坐视不理，有什么办法呢，三方都只能养着这群老贼，特别是夹在中间的北渊，西临本就是两边倒的玩意，一旦西临与南月之间畅通无阻，北渊就会处于被动。

“……”齐延叹气，从胸前掏出那两万两银票，话语中略见柔和，道，“两万两，让冢门的将士们过个好冬。”

“嘻嘻，你继续。”宁无缺见钱眼开，快乐地接过银票，塞进怀里。

齐延继续道：“陈俊的父亲掌管凉州茶马司，如今被扣押在督府；南月缺战马不错，会向西临买马也不是例外，错就错在茶马二字。”

宁无缺蹙眉细思，言：“北渊的茶多从南月购入，他掌管茶马司而被扣押，这说明……他发现南月的茶贩夹带了私货！”

“山贼给予消息，你顺藤摸瓜查到了凉州境内有私入的西临战马，王坤也在此时秘密入境，这多半是他们的瞒天过海之策，他们这次交易的不再是战马，而是其他东西；此时督府扣押茶马司正使，说明这消息不容泄露。”齐延越想越觉得不安，顿了顿，继续道，“加上陈俊出逃，陈俊笃定王坤今夜不会来百花楼。”

宁无缺意识到了事情的严重性，言：“这东西珍贵，容不得任何闪失，他们若还在黎城交易，目标太大；若他们剿匪，动静太大，也知道我们会横插一脚；西临缺铁，北渊控铁，他们此次交易的，是铁。”

西临本就不弱，奈何国境内铁产过少，西临盯着越州的矿山很久了，当年与元氏一同诬陷越州侯拥兵自重意图谋反，至使越州侯惨死；后来元氏食言，西临没讨到任何好处，转身就投靠了郑氏，暗中帮助郑氏，然而郑氏也不是个省油的灯，在干翻元氏后也没给西临想要的，西临两次被当成枪使，一不留神又吃了个哑巴亏。

可见，就算北渊的皇族在锦安如何的内斗，他们绝不会出卖北渊的一寸土地。

而那时，齐延戍边，郑葶苈明明有能力让郑氏入主锦安，也有能力发动政变，但北渊动荡的风险她承受不起，负她的是元氏、是萧珩。郑葶苈出自兵乱之地，她看见过战争的残酷，她的良知告诉她，北渊的百姓没有错，她不能因为一己之私而将他们送入战火中。

西临对此忍无可忍，冒着风险与南月交易战马，他在北渊要不到铁，便向南月要。

齐延担忧道：“顾思丞是前朝旧臣后裔，萧氏是前朝驸马一脉，我怕这铁不只是西临想要。”