“早在锦安武场结束后他就该明白，要想得到上面的赏识，必然要先献忠；他费劲心思破王坤的局，说明他不愿沦为王坤的走狗，若他想要凉州岳城有他一席之地，还想在锦安立稳脚跟，他自知自己的分量无法与顾思丞比，即便他手握顾思丞的把柄，我未必会领他好意；他无法效忠于我，就会选择效忠陛下，如今世人眼中，我的人头对陛下来说算是最大的贺礼。”齐延道出心中所想，继续道，“至于苏锦儿，若他当初真的只是为了苏锦儿，他完全可以把武场名额卖给顾思丞，顾思丞认个干女儿什么的并不是难事，也不必演变成今日局面。”

可见陈俊的心更向往辉煌之地，衣锦还乡最后抱得美人归，只不过是为他添个美名而已。

当然，这也不能完全否认陈俊对苏锦儿的感情；这男人心中的女人可以在男人辉煌时为之添彩，亦是男人潦倒时梦里的温柔乡，男人若是有那扬名立万的机会，女人成为附属条件，或是演变成男人路途上增光生辉的筹码，这顺势而为未尝不可。

人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。过于贪心，终会适得其反；陈氏三代而落，并不是毫无生机，少年本可借着家族余辉肆意街巷，最终还是染了名利的场，然，来去只在一念之间。

“真羡慕啊，还有情爱可以追逐。”宁无缺又叹，转言道，“不过话说回来，陈俊是王坤阴谋的表象，那……”

“他利用南月买马之事掩盖下一轮交易，诱我至此；又利用陈俊，让陈俊相信我是为了凉州富饶而来，对此穿梭在各个场合，看似是陈俊在借势执棋，最终他只是个别人手上的棋，棋若要走出棋盘，只能被吃掉。”齐延执黑子往棋盘上一放，提白子出棋盘放置案上。

局中局，里面的局看似破了，外面这场大局还在继续。

“不听。”宁无缺傲娇道，伸手就把他与齐延的棋盘弄乱。

齐延扫清棋盘，四个方向分别放了七八子棋，指着南面的棋子，言：“陈俊所言若是真的，曹翡在南门作乱，那其他三门的兵力就会减少，尤其是岳城西门，此门通黎城与西临。”他将其他方向的棋子移向南面，指着西边继续道，“李正襄的信是从西边客栈送来的，那个华服之人也在西边。”

宁无缺盯着齐延比划棋子，道：“督府好像在寻他家公子。”

“那就没错了。”齐延眯眼，下眼睑微微上抬，深思凝重，言，“有备无患，你现在派人去西门支援李正襄，你回冢门调兵绕行凉州，于岳城西门外五十里蛰伏，见机行事。”

宁无缺道：“不至于吧，若西临有动，越州定会派人送急报过来。”

齐延道：“西临若铁了心要攻克凉州，就是有备而来，你认为越州的情报还送的过来？”

“那黎城山下的山贼……”宁无缺瞧齐延认真的模样，不觉间也严肃起来；这件事最开始便是山贼报信南月与西临交易战马，又告诉宁无缺南月将军亲临凉州。

齐延道：“多半是收了好处的，最后还讹了你一笔。”

宁无缺气愤，咒骂道：“我去他娘的，我这就回去。”说完欲离。

“不，来不及了。”齐延把人叫住，他越想越觉得他想的就是对的，南月已经和西临达成共识，叹道，“你现在就赶去西门，到了西门让守城将领点狼烟。”

宁无缺担忧道：“那你呢？你也说了，现今世人眼中，你的人头对陛下来说算是最大的贺礼，难保在南门他们不会打你的主意，你若有个三长两短，我……”

齐延斩钉截铁道：“曹翡或许会，顾思丞不会。”

宁无缺急道：“从此处到西门一个半时辰，来回三个时辰，此处至花神庙需半个时辰，你在花神庙坚持一个时辰多点，等我回来。”

齐延道：“你回来就有用了吗？”

“……”宁无缺闻之心寒，这么多年齐延就没指望过谁，但他没有再磨叽，甩手离去。

宁无缺骑马奔赶至西门时，正有商旅作乱，他们不接受盘查，一个个的从货物中、车盘底下抽出武器，附近隐藏的杀手也从巷子里蹿腾而出，他们与城门守卫厮杀，刀光剑影下寻常人拔腿逃离，西门顿时一片混乱。

有一辆车马飞驰而出，守卫怕死纷纷避离，李正襄鬼鬼祟祟，乘乱抢马离开岳城，追着马车离去。

宁无缺在不远处勒马停下，他微微弯腰，手抓住了挂在马上的剑柄，千钧一发之际，把剑下俯，躲过一支暗箭，他再抬身子时，双腿猛击马腹，拉僵呵马。

马儿踏蹄狂奔，而在他停下那一刻，刺客瞄准他的箭矢纷纷落空。