万寿宴中一曲过了又一曲，王坤饮尽一杯酒，提及沈昙，攀谈道：“渊帝，您宫里那位小娘子还没准备好吗？莫不是怕了，放了大话便躲着不敢出来了。”

齐铭笑靥，对沈昙宠爱有加，道：“不瞒众人，内人狂是狂了点，但从不说大话、讲诳语，而且朕觉得，她是北渊的珍宝，沈氏女儿盛名在外，这天之骄女即便迟了些，朕也只能宠着，使者不要见笑才是。”

“臣惭愧，对小女疏于管教，才致使她如此胆大，竟让陛下与两国贵客等她一人。”沈献庆得一甜枣万般感激，为免齐铭难堪，主动揽下罪名，君臣间相处得十分融洽。

齐延道：“丞相此言差矣，沈昙乃天香，更应肆意张扬，彰显北渊国色，珍宝如此，藏匿才更觉珍稀，怎堪南月将珍宝说送就送呢？”

萧乾冷眼相视，不怒自威，言：“为两国邦交、结南北友好，南月不惜忍痛割爱将珍宝赠予北渊，摄政王此言好似不愿接受南月的好意。”

齐延唇齿带笑，道：“作为回礼，本王将北海明珠赠与南月，以示友好。”内侍闻言，将早已备好的明珠奉与萧乾，明珠肥硕堪比一颗樱桃，珠子略带紫色偏光。

北渊北海处有一户极其怪异的养珠人，他每十年开一回蚌，每年的蚌珠都长得畸形怪状，终有一日他开出了一颗硕大圆润、流光溢彩的琉紫彩珠；这养珠人的故事三朝共闻，养主人也在那一刻赚足了噱头。

这颗蚌珠被地方贡奉到北渊皇室，齐三世齐珩将这颗明珠赐给了他的妻子元淑，后来明珠自然而然的就到了齐延手中；物以稀为贵，这颗明珠也被北渊传为稀贵之物。

萧乾道：“多谢摄政王美意。”随从接过明珠退守一旁。

大殿上的人听到齐延赠珠，有半数看客都露了喜色，他们嘴角微扬，宁无缺身边有个人一时没憋住，轻声而笑。

宁无缺觉得此事有猫腻，歪了身子小声问那笑出声的人：“兄台，你为何发笑？”

那人在宁无缺耳边小声嘀咕：“怀远伯有所不知，这珠子乃是七月进贡，我家也有一颗，是陛下赏赐的；陛下说，明珠光辉彰显国运昌隆，所以这珠子是主君恩赐之物，在锦安排的上名号的氏族都持有一颗。”

三百六十行，行行出状元，一种技艺往死里拼，终会有出头之日。这明珠乃是十年前的事了，养珠人养了大半辈子的蚌珠，如今已摸到了诀窍，今年北海上贡的明珠可以说是不计其数。

“……”宁无缺直呼内行：戏耍人这方面，齐延从来都是不露声色。

这明珠南月已接下，多半要后知后觉了，一年或者两年，或者万寿宴刚结束；不管什么时候知晓，他们最终都只能咽下这口恶气，说严重点，那就是打碎了牙齿和血吞啊！

谁让王坤是齐延的手下败将，南月与北渊势均力敌，萧乾亲临贺寿本来就不怀好意，这一点，北渊上层的主导者都心知肚明。

倘若南月咽不下这口气，没达到目的就愤然离去，这沈均就该革职查办了，可沈均又是齐铭的人啊，他们动不了齐延半分。