只是，没想到，过去了十八年，宋郁还是回到了楚京。

宋郁朝他俩点点头，然后走过来给楚帝行了个大礼，“皇上！”

楚帝摆摆手让他起来，那意思，孤不需要这虚礼，“得了吧，不是你当初指着孤鼻子骂昏君的时候了？”

宋郁无奈，当日他是脾气暴躁了些，可是南宫擎天他也太小心眼了吧，记仇记了二十多年！

楚帝让齐荣给宋郁拿了个板凳让他坐下。宋郁看了眼明显比别人矮半截的板凳，顿时无语，“都那么大岁数了，你无不无聊！”

楚帝一瞪眼，“你也知道岁数大了？这么多都不回来看看兄弟，你说你该不该罚？”他指着那小板凳，说什么也不松口，“今天你就给孤坐这个！不然孤就治你个欺君之罪！”

好家伙，这才哪到哪呀，就要治罪了？宋郁无奈地又瞧了一眼那小板凳，“我坐地上行吗？”

楚帝挑眉，那意思——你自己看着办吧！

宋郁是真拿他没辙，最后只能心不甘情不愿地坐在小板凳上。

六王爷笑口颜开，“怎么感觉又回到了咱们年轻的时候，每每老七欺负小郁子，小郁子都是这般无可奈何！哈哈哈，没想到这么多年过去了，小郁子你还是栽在了老七的手里。”

宋郁也是叹气，怎么这辈子竟被他欺负了，偏偏他还是皇子，自己要是欺负回来了，那又是“欺君之罪”了，左右都是自己输，憋屈呀！

楚帝见宋郁像个小书童似的坐好了，再才不闹了，清清嗓子，谈起了正事来，“半个月前，湛天宫的使臣已经到了。大概再有三日，我们就要启程去湛天宫了。”

“这么快？”楚晋惊讶道，他们才刚回来，又要走了？

“本来前几日就该走的，这不是等着你们回来嘛。”楚帝说道，“如果三天后再不启程，咱们就彻底赶不上幽冥试炼了。”

说道幽冥试炼，楚帝又想起了一件事，他笑眯眯地看着宋郁和云漠，“这次，恐怕你们叔侄俩要争一争了！”

俩人皆是一愣，瞧着彼此都不是很明白，他们要争什么？

九王爷却是了然，“你郁叔也要求湛天宫主找人，不过，幽冥试炼的魁首只能有一个。”南宫擎夜看看两人，突然有些不知道该向着哪边好。要说，宋郁等了二十几年了，这难得的机会应该让给他才对。可是，云漠对小公子也是用情至深，就九王爷本心来说，他也希望小公子能回来。

宋晓一听宋郁要找人，立刻眼睛都亮了，“父亲可是要找娘亲？”

宋郁板着脸点点头，那样子，严肃之中带了些温柔，又别扭又好笑，关键是可爱极了。惹得欧阳菲菲掩嘴偷笑，“若是小颜在这儿，定是又要笑话你的！”

听到楚颜的名字，宋郁的表情温柔了许多。

云漠也听说过宋郁和楚颜的故事。

楚颜又叫南宫颜，是楚帝和九王爷同父同母的亲生妹妹。但，太后怀着楚颜的时候，遭奸人陷害，楚颜生下来便身中剧毒。幸好当年安国公夫人，也就是安舒璃的娘亲也有了身孕，慕容夫人带着相公来到楚京看望妹妹。九殇谷与慕容府一直联系颇深，几代慕容家主都是九殇谷的弟子。慕容慎的医术自然也不在话下。有了他的及时医治，才让楚颜活了下来。只是孩子太过幼小，毒药确实伤了她的身体。太后最后忍痛将楚颜交给了慕容夫妇抚养。慕容氏养着南楚帝姬自然是不合礼数的，先皇便将南楚的国号赐姓于她，唤名楚颜。

慕容慎果然将楚颜身上的毒清除干净了，可是孩子养在身边这么多年早就有了感情，再加上当时南楚局势不稳，先皇和太后并没有要求他们将公主送回来，慕容夫妇便装作不知道，继续将公主养在身边。直到楚颜十八岁的时候，才回到楚京。可她只回来了一次，却把南楚第一猛将宋郁的心带走了。后来，不知何故，楚颜离开了，从那之后就再也没回来过。宋郁找了她二十多年，却一无所获。

说起来，他们这些人里面除了楚帝、九王爷和宋郁，还有一人和楚颜有些渊源——楚晋。

楚晋是楚颜当年在回京城的路上捡到的一个快要饿死的小难民，楚颜瞧着这孩子机灵又硬气，关键是长得还蛮可爱的，她便把人带回来当儿子养。

当时楚颜自己才十八岁，哪里会养孩子啊，还不是丢给了已经生了两个孩子的武王妃。用楚颜的话来说，一个也是赶，俩也是放，孩子多了一块养呗！楚晋也是个孝顺听话的，虽然楚颜没怎么管他，只是高兴了过来逗一逗，但他始终记得是楚颜把他从死人堆里扒出来的，一口一个娘亲，叫得不要太亲热。每每他用那糯糯的声音叫着娘亲的时候，楚颜都抱着他笑开了花，她自己还没成亲就有了儿子，也不嫌害臊。可是，最终，楚颜走的时候，依旧没有带上他。

话说，楚晋这个名字也是有典故的。一个难民的孩子，能有口水喝有口饭吃就已经是天大的幸运了，哪里见过楚京这辉煌的亭台楼阁。两三岁的孩子，却已经看了太多的世态炎凉，自然是拘谨的。他看着这么武王府这么漂亮的大门，又瞧瞧自己这脏兮兮的鞋子，哪里敢进去啊。楚颜也没管他，就自己径直往里走，走了十多米出去，才发现小孩没跟上来，又走回去叫他，“进来啊！你怎么不进来呢？进啊！”这么折腾了三四次，楚颜也没耐心了，“干脆就叫你楚晋得了！”于是，南楚未来的大将军的名字就这么草率的定下了！

所以说，除了宋郁，楚晋也很希望能够再次见到楚颜。

云漠接过九王爷递来的酒喝了一口，“各凭本事吧！”

楚帝点点头，他也是这么打算的，反正哪个胜了他都高兴，还有好戏看，何乐而不为呢！

“往年每国能够有二百人进去湛天宫，包括侍卫和丫鬟；而十八寨则每寨只有五十个名额；再加上民间自行组成的队伍三百人，一共是两千人。今年也不例外。这两千人汇集到玄天城，会进行一次比试，最终决出一百人进入幽冥试炼。剩下的一千九百人，可以选择离开，也可以作为观众进入到湛天宫里面。当然，能去湛天宫看看也是难得的机会，没有人会傻到放弃的。”楚帝想起了他们当年去湛天宫时的场景，不禁感叹，“只有去过湛天宫的人才知道什么是离神祇最近的地方，才知道我们是有多么的渺小，多么的不堪，才知道什么是敬畏。”