洛佩兰与澹台璟相知相恋、并谈及呼延灼的时候，本应是在半年后的某个晴朗秋日。

那时，澹台璟已微服去过南疆两次。

第一次，他怀着招安的心思，迫不及待地想招揽呼延灼这员良将在自己的麾下。

然而对方并不领情，反而让人转告他，从此以后赤炎城就由他呼延灼守护，不再受任何势力的节制。

澹台璟劝说无果，皇帝又不知听了谁的挑拨，隔三差五地催促他尽快剿匪。

为了争取更多时间来收揽呼延灼，澹台璟借着回王城覆命的机会，向皇帝直抒己见，极力想说服他赦免呼延灼及其部下的谋逆之罪。

谁知又有人落井下石，告诉皇帝风盟国的奸细也在暗中接洽呼延灼，向他许以高官厚禄，竟是想兵不血刃地从云誓手中夺取至关重要的赤炎城，顺带收服一员大将。

这让皇帝更为忌惮，将呼延灼与风盟接触的证据甩在澹台璟的面前，将他狠狠训斥了一顿，命他立即前去清剿。

然而南疆地形复杂，赤炎城周围更是山林环绕，不仅遍布毒蛇虫蚁，更还有无形的瘴气，能轻而易举地夺人性命。

澹台璟想方设法据理力争，皇帝总算勉强同意，让他再微服去一次南疆，摸清当地的地形路径，寻找能治瘴气的方法，为官兵再次清剿呼延灼做好准备。

当然，澹台璟其实是以此为理由，试图再次争取呼延灼向自己投诚。

但呼延灼似是已对皇族失去信心，这次甚至连回应都没有。

赤炎城就像是个国中之国，密林和瘴气就像是道天然的城墙，外面的人进不去，里面的人则完全可以自给自足，根本不需要与外界往来。