不过，他从狭小的岛国出生，更感兴趣的是中国大陆广袤的土地。

土肥原贤二最殷切，也是最热盼的事情，那就是亲眼看到日本征服整个中国，使中国成为大日本帝国的一隅。

从陆军大学毕业，土肥原进入参谋本部的第二年，以陆军上尉的身份来华，他进入了日本驻北平的特务机关坂西公馆。

在坂西机关工作过五年，从此成为日军中最有名的中国通之一。

土肥原在北京潜心研究中国文化，他熟读《三国》和《水浒》，会说多种方言。

当时，日本人对陆军大学毕业的精英，有个形象的说法，叫“十年人事”，即只要不犯错误，一般在十年内可升至大佐。

但，因为土肥原在日本参谋本部和中国大陆之间来回调动频繁，在中国待的时间太长，影响了他的升迁，他用了十五年，才达到这个职位，但他对此从无怨言。

1928年3月，土肥原应聘出任奉系军阀首领张作霖的顾问，他借助关东军的势力，巩固了张作霖在东北的地位。

土肥原希望张作霖知恩图报，满足日本人对东北的领土要求，张作霖借直奉战争之际，占领了北京，控制了北洋政府。

可是，张作霖虽出身绿林却颇明民族大义，一直力图摆脱日本人的控制，土肥原对他十分不满。

在北伐军剑指北京时，张作霖无奈中退回东北，此时，土肥原与河本大作等策划皇姑屯事件，炸死了张作霖。

只是由于东北军方面应对得当，张学良出关继承奉系领袖地位，日军才没能立即占领东北。

1929年3月，因皇姑屯事件未能达到预期效果，被打入冷宫的土肥原转任高田第三十步兵联队联队长，失意地回到了日本。

不久，土肥原又等来了一个机会，1930年中国爆发了军阀混战。

土肥原曾是阎锡山在陆军大学的同学，他回中国后穿梭于军阀之间，拼凑了所谓“北洋派大同盟”，以对抗蒋介石和张学良。

1930年土肥原被调任天津特务机关长，次年又调任沈阳特务机关长，此时，张学良的十一万东北军被调入关内。

土肥原遂与关东军的少壮参谋石原莞尔、板垣征四郎，趁东北兵力空虚，策划了“九一八事变”，由他主持的土肥原特务机关是发动事变的中心。

侵占了东北之后，怎么进行统治，日方最初并无定论。

石原莞尔提出统治东北要用日本陆军大将或中将，建立一个总督府，像对台湾和朝鲜一样，建立一个殖民地。

板垣征四郎则提出，直接把东北满蒙变成日本的领土。

就在双方争执不下的时候，土肥原贤二提出了一个折中方案，即成立一个由日本人控制的，脱离中国本土的满蒙五族共和国。

关于这个国家的首脑，土肥原提出利用闲居在天津的前清宣统帝溥仪。

因为当年冯玉祥发动“北京政变”，赶走溥仪时，走投无路的溥仪，正是土肥原将他接到了天津，保护了起来的，此时，溥仪正住在天津日租界，一个叫静园的公馆里。

1931年11月4日，土肥原于深夜，踏进静园公馆，不久，溥仪在他的策动下到达大连，伪满洲国正式出炉。

1935年6月，土肥原苦心经营，策动阴谋，逼迫国民政府签署《秦土协定》，取得了察哈尔大部的主权，造成中国丧失察哈尔省80%的领土。

1935年10月，土肥原策划华北自治运动。

1937年七七事变后，土肥原率日军第十四师团入侵中国，在保定，石家庄，邢台，邯郸等地，多次与中国军队发生激战。

徐州会战中，土肥原指挥部队从徐州西侧南下，但因孤军深入，1938年在兰封险些被中国名将薛岳的第一兵团围歼，随后，土肥原奉调回国。

可他这次秘密到上海来究竟是什么目的？