四月初二，魔教兵分两路，一路往东南，直逼甘肃巡抚所在地兰州（也称藩兰县，这里为方便取兰州名）。而另一路往东北，取甘肃中部重镇威武县。

四月初九，魔教东南一路连克乐都、红古、花庄等村县，并于西河镇驻扎，此地离兰州不足五百里。同时，魔教东北路大军攻下威武以南的古浪县，此地离威武仅百里之遥。

如果魔教控制了威武与兰州，那么甘肃中部、中南部就会全部沦陷。更不妙的是，马守应的农民军就在甘肃东南部活动，到时候很可能与魔教合作，这么一来朝廷就相当于丢了一半的甘肃了。

崇祯急得连连下旨，让秦书淮先行带兵去增援甘肃，不过秦书淮以练兵未成的理由拒绝了。

从武林联盟成立大会到现在才短短十五天时间，别说整训这些自由散漫的武林人士，就是人员也才接收了一半左右，现在自然不能去。

于是甘肃的情形就很微妙了。

在兰州附近，前去增援的关宁军、宣府军、大同军、昌平军四万人马全部驻扎于此，另外还有五万甘肃兵，总计九万人拱卫兰州。

而在威武，则有包括西宁卫等在内的六万人马守卫。

其余三四万甘肃兵马，大都守在甘肃东部的平凉、庆阳等地，与陕西北部的三万多人共同组成一道防线，防止魔教东进威胁京畿。

崇祯坐立不安。

秦书淮不肯出兵，他也没办法强逼。而且他也知道，现在让秦书淮出兵确实有些难为他了。这些武林人士自由散漫，如果不经过一定程度的整训，连军令都搞不清楚，还怎么打仗？

朝中现在分成了两派，一派认为现在即便和魔教交战也是输，不如保存实力，固守威武、兰州等大城市，等秦书淮的大军整训完毕之后再反击。而另一派则认为如果此时被动待援，只会让魔教侵占更多城池，让魔教获得更多钱粮和人口，到时候魔教与马守应等贼寇联合，势必将在甘肃站稳脚跟。甚至，魔教还可以通过侵占威武和兰州周边城市切断朝廷补给，活活困死里头的十几万大军。

不少东林党人纷纷请战，义愤填膺地表示要为国捐躯，与魔教拼个你死我活。

于此同时，至关重要的三边总督一职，又掀起了新一轮的争夺高潮。东林党人的奏章向雪片一样飞到崇祯的案头，要求他起复前年被罢官的钱谦益担任三边总督。上奏章的除了周延儒领衔的内阁，还有不少东林督抚，让崇祯进退两难。

崇祯坐不住了。

这天晚上，他在四个大内高手的保护下，秘密出京，来到了江河帮总舵。

秦书淮见了崇祯，大吃一惊。

此事的崇祯双眼深陷，眼球上遍布血丝，整个人面黄肌瘦，若不是他穿着华丽的绸袍，看上去如灾民无异。