祖大寿忙道，“国公爷，看在末将也曾追随国公爷几番征战的份上，请务必帮末将这一次吧！末将不求无罪，便是朝廷撤了末将也绝无怨言。末将只求做一马前老卒，与大军一块前去北伐！末将愿战死沙场，以报朝廷、国公爷大恩哪！”

祖大寿当然知道自己不可能无罪脱身，但是他想到的对策，是想让秦书淮带他北伐，立功赎罪。

对于他来说，要想东山再起也只有这个法子了。

他很清楚，只要国公爷能开金口带他北伐，那么他十有八九能立功——此次北伐的胜率很高，全军上下都这么认为。

而事实上，秦书淮早已想好如何处置祖大寿了。

让这家伙一起去北伐么？没必要。因为北伐不缺好的将领。

但是这家伙倒是有另外一个用处，那就是放在袁崇焕身边，万一袁崇焕真的为一己之私不顾大局，那么以祖大寿的威望，完全可以取而代之。

甚至，可以让祖大寿杀了袁崇焕。

祖大寿能做得出来吗？

当然！他可是出了名的墙头草，审时度势的本事比谁都强，要是袁崇焕敢违抗军令，只要秦书淮一封密信他必然敢杀袁崇焕，然后以他的资历来稳住关宁军。

历史上他为了活命，可是杀过何可纲的。

秦书淮叹了口气，说道，“祖将军啊，以目前的情形，北伐你怕是去不了了。不过本公惜你之才，等兵部对你的惩处下来之后，本公再帮你瞧瞧有什么去处吧。”

祖大寿大喜，既然秦书淮开口有所承诺了，那么这事他就算顶过去了。

不管什么去处，国公爷帮找的去处，必然不会只是个马前卒！

他赶紧拜谢道，“多谢国公爷仗义相救，此大恩大德，末将粉身碎骨亦无以为报！国公爷请受末将一拜！”

秦书淮又意味深长地说道，“祖将军不必如此，只要切莫辜负了朝廷和本公的一片好意便是了。”

祖大寿更喜！

什么叫切莫辜负了国公爷的好意？

这是国公爷在拉拢自己啊！国公爷这不是明摆了在说，本公拉你这一把，今后就把你当自己人了，你可不要辜负本公！

这是什么概念？这意味着他从今往后就是国公爷的人了！有国公爷罩着，自己未来的前程会是如何？

一句简单的话，有心人就能听出不同的味道。

他欣喜不已，赶紧又是一拜，说道，“末将愿为国公爷肝脑涂地，死而后已！”

……

几天后，朝廷对祖大寿的处罚下来了，祖大寿有治军不严之罪，罚俸禄三年，连降两级，发往锦州任锦州城守。

而袁崇焕的处罚也下来了，同样罚俸禄三年，但仍留任蓟辽督师，并调他前往锦州一线，为北伐做一线准备。

祖大寿和袁崇焕都很高兴，认为这事被他们有惊无险地度过了。

秦书淮更高兴，袁崇焕驻守锦宁让他觉得后方很安全，而袁崇焕又在由祖大寿把手的锦州城中，只要他敢刚愎自用不听军令，祖大寿就能马上把他拿下。

为了用好袁崇焕这个在历史上极有争议的大将，秦书淮不可谓不费尽心机。

没法子，这是定鼎国运的一战哪！