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看到桌子上面摆着的一封封文书，毛利辉元后悔不迭，气得浑身颤抖。

此前，众人已决心死守城池。

战事才刚刚开始，众官兵的士气也用不着担心。

可是，自从年关到来以后————准确来讲是下关海战的消息传过来之后。

令人忧心之事就一件接一件发生。

被派往城外去刺探敌情的忍者和传令兵，接二连三的失踪，不见踪影。

他们不可能是遇到了敌人，全都被害了。

如果说他们乃是为了去打探敌人动静倒罢了，但反过来，毛利辉元也能感觉到，

这种怪现象未尝不可解释为：

这些人已经投到敌人的阵营里面去了！

毛利辉元这个人的才能不仅比不上他的祖父和两个叔叔，甚至连他父亲，隆元先生的人格魅力和稳健作风和没有。

要不然，历史上的他也就不会被【战国三杰】玩弄于鼓掌之中了。

不过，就算此君再迟钝，也能感觉得出，自己的军队中，已经开始出现一些问题了。

毛利辉元让从小就跟在身边的亲信前去打探，结果发现，自己的得力家臣，三本松城主吉见光赖，已在频频与石见国的渔商，千本三郎近进行一些见不得光的联络。

千本三郎近是个资产丰厚的鱼贩子，他借着毛利军与明智军交战的机会，大发战争财————向两方军团提供鱼虾还有蔬菜等时鲜军用食品。

因为他并不属于两方的任何一个，所以能够自由出入敌我阵营。

因为这样的商人实在是太多，无论在哪个国家，只要有战争，就有他们渴求财富的身影。

不过呢，如果只是商人的话，老老实实的做生意不就行了吗？

如果他跟武士保持联络，不用说，这其中一定有问题。

再说说那个吉见广赖。

吉见广赖是当年【毛利十八将】中排名第一位吉见大藏大夫正赖的儿子。

他有头脑，比他已经过世多年的父亲还要洞悉时势。

他分明从下关海战后就知道双方实力悬殊，不足一搏，但看到城内吉川广家等【少壮主战派】咄咄逼人的气氛难以抑制，便假装同意他们继续战斗的主张，实际上却仍在寻找议和的时机。

【屈膝投降，对于武士而言的确是一种莫大的耻辱，但是也不妨一试。。。。。。如果事情不妙，就痛痛快快的投降，求得一条生路，只要命还在，就有从头再来的机会了。】

该死的家伙！

他怕是正怀着这样的心思，领兵在距离明智军最近的地方扎营。

再一想，毛利先生蓦然发现————

雪之下寺内的气息已和他当初入城时大不一样了。

刚刚攻下这座由寺庙返修成的城的时候，全军上下都洋溢着喜悦的气氛，认为打败明智小五郎只是时间的问题了。

但是现在的形势却变得有些微妙。

明智大军步步紧逼，再加上投靠他们的，善于察觉局势的国人众势力，军团越聚越多，眼看就要达四万了。

与此相反，过去蒙毛利旧恩的武士却应者寥寥。

就连在南方与羽柴秀吉死斗的小早川隆景，也发来了书信————

认为当前的形势已经不能是靠武力就能解决的了，除了和谈，毛利家没有别的出路。

这也正是令毛利辉元气愤的原因之一。

小早川隆景是自己的智囊，连他都这么认为，难道自己真的就不能战胜敌人吗？

从几年前讨论是否与织田家开战时起，自己这个叔叔就成了一个坚定的【亲织田派】，极力反对激怒当时已经如日中天的织田信长。

虽然隆景先生在家里面的威望很高，但是他的意见却遭到了大家毫不留情的驳斥————

不仅仅是生性好战的元春大人，家中老多陈子都还沉醉在昔日元就时代的战无不胜，攻无不克的神话中。

要他们在别人面前低头，实在还困难。

现在想想，如果那时。。。。。。

这时，忽听【哗啦】一片，外面人声嘈杂。

嗯？发生什么事情了？难道是敌人又要进攻了？

毛利辉元急忙站起身，把未烧尽的柴薪向火中拢了拢，走出自己的房间。

外边人慌作一团，不时有铁炮声在低空响起，一些性急之人怕已在朝城外面的敌阵射击了。

到底出什么事情了？谁能跟我解释一下？

南面的天空骤然亮了许多。

毛利辉元静静伸出手测了一下风向，风是从东北来，还好，这种情况下对方不会对自己使用【炮烙】或者别的什么火攻之类的战术。

他犹豫起来，不知该回到自己的房间去，还是去看看吉川元春等武将的备队。

正犹豫，南面的黑暗中————突然亮起一片红光。

【轰————】

一声惊天动地的巨响。

本城的阵屋一带传来轰隆轰隆的倒塌声，脚下的大地也剧烈晃动起来。

毛利辉元顿时僵在原地。

莫非，决战终要打了？

接着，右方的黑暗中又喷出一道冲天的火焰，紧接着，又是一声让天地都为之颤抖的巨响！

他人的这个声音————

这是大筒！

一定是明智军团想趁着天黑，敌人感到疲惫，城池的的防守有些松懈的的工夫，开始了炮击。

巨响一阵阵撞击着耳鼓，大炮轰隆轰隆命中了本城中央及仓库一带。不久，亢奋的进攻者定会从对面发起进攻，城内的军兵也会毫不畏缩迎上前去。

【该死的明智贼兵！】

他既愤怒，又有些庆幸，幸亏自己走出了阵屋，并且还没有回去，不然————

从被炸得稀巴烂的阵屋废墟中，就可以想象自己七窍流血的死相了。

细川藤孝为什么要往城里面开炮？

他是为了恐吓我？

毛利辉元向外疾走五六步，又停下。

但是在震耳欲聋的巨响之后，本该汹涌而起的呐喊声并未响起，仅有一片让人发僵的静寂。

莫非是巨大的轰鸣让人一瞬间呆住了，忘记了行动？

众官兵也有些发懵，若是他们都被这从未听到过的巨响吓破了胆，仗还怎打？

毛利辉元急急离开，城内一片寂静。

只城脚有篝火在【噼噼啪啪响】，四下了无人迹，天地都像被冻结了。

只有他自己还在心底盘算着————

【原来大筒这玩意儿，还可以用来攻城啊。。。。。。

不能再等了！是战是和！必须要做个决断了！】

。。。。。。

天正十二年的二月五日，京都突然飘起大雪来了。

这里要向大家解释一下，关于【京都】，有两种地理范围限定的解释。

狭义的说法是【古京都】，就是【平安京】。

这个地方比较小，【横竖】长度都不超过五公里。

分为两部分，由帝王将相所住的【上京】，和士农工商所住的【下京】。

广义的范围就大多了。

不仅涵盖整个山城，近江，大和，摄津，丹波，若狭等国的一部分都可以算作其中。

我奉织田信长的命令，以【正五位下右近卫权少将】的身份上京觐见天皇。

这是我生平头一次单独觐见天皇。

个人觐见国家元首。

何等荣耀！何等美妙！何等高贵！

据说连柴田胜家和丹羽长秀两位老前辈也没有这么【露脸】过。

难道我真的已经成了所谓的【第一家臣】？

我按照织田信长的吩咐，向朝廷进献了金小判两千五百枚（本书沿用司马辽太郎的说法，一枚金小判大致等于四两黄金，两千五百枚约合黄金一万两），另有大米两万石，茶器若干，名刀三把。

我跟天皇陛下聊了什么？

没什么好聊的。

一般的外交辞令而已。

除此之外，倒也没有什么合适的话题可聊。

不过文武大臣们可就热情多了。

当我刚刚进入平安京，正走在山科的时候，就已经有些中下级别的臣子在路边迎接我了。

当时我数了一下————

好家伙！

竟然有十多人！

这其中有好几个人官阶比我还高！

我望着满天的大雪，惊诧不已————

这么冷的天，你们真的吃得消吗？

等进入三条大街的时候，我很【巧合】的碰到了已经辞去了关白职位的近卫前久。

如果不是因为此君早不是【宰相】，我真要怀疑自己的【谱】到底有多大了。

不过虚荣心放到一边，此时的我，终于可以体会到织田信长的辛苦了————

应付这些满嘴阿谀奉承，让人腻歪的【话痨】，确实不是个容易活。

二月十日，办完织田将军交代的事物，我在文武百官的【热烈欢送】中离京。

不过就算回到家，也不代表我就可以休息了。

。。。。。。

我将越后、羽州、奥州还有会津的地图摊开。

越后的事情不能拖得太久。

虽然伊最联军对越后的侵攻大大削弱了上杉家族的势力，这正中织田信长的下怀。

但如果上杉家真的被这两家给灭了，那也不是他乐意看到的。

再说了，他现在对于那个【独眼龙】也是厌恶的不得了。

如果真的让伊达家做大，他会更不痛快的。

根据直江兼续提供的情报。

表面上，伊最联军把本阵集结在越后中部这里，做出大举进攻春日山城的意向。

可实际上，无论是伊达政宗还是最上义光，都没有明确的进攻意识。

只是在收集东西两方的军事情报，一副【我才懒得动呢】的样子。

不过呢，双方的家臣中当然也有满怀抱负者，觉得现在正是将越后五十七万石领地纳入手中的大好机会，进而掌握北陆，威胁天下。

可是，有【出羽骁将】之称的最上义光却闷闷不乐。

与其这样冒险，不如控制上杉景虎丢掉的在越北的领地，这么做等于是在维持自己的退路，轻而易举，了无风险。

最上先生的想法不可谓不好，比较慎重。

毕竟人家陪着伊达家爷俩玩了这么多年，又跟斯波氏，白川氏，寒江河氏，天童氏等羽州地界里面不安分的领主玩了这么多年，早就磨练成了【老油条】了。

这里不得不同情一下最上先生。

这里花点时间来介绍一下最上家的历史。

出羽地区，最早被称作出羽栅，因为这里是古代大和朝廷与虾夷人作战的前沿阵地，羽州承担着【国门和栅栏】的作用。

不过也有说法是，因古时常以鹫羽数百上贡朝廷而得名（《出羽风土记》）。

和铜五（712）年，元明天皇分陆奥之最上、置赐为出羽国，国内又分最上、村山、置赐、雄胜、平鹿、山本、饱海、河边、田川、出羽、秋田十一郡。出羽历经藤原平泉政权的辉煌、随后的镰仓地头代统治，再向室町幕府过渡，在这漫长的过程中数易其主，国内的大小家族也在历史的洪流中反反复复地演绎着盛衰之道。而最上氏乃是其中的后来居上者。

人家虽然是八幡太郎源义家的后代，在羽州的日子却过得相当苦.逼。

羽州不仅地僻人穷，气候还特别寒冷。

本来嘛，羽州和奥州一样有着丰富的金矿资源的，但是。。。。。。

人家伊达家早在室町时代，就建立了一套完善的【黄金体制】。

当时的九代家督伊达政宗（不是独眼龙），大力主持黄金开采，不仅留作私用，还进献给幕府相当一部分。

得到了金子的幕府一高兴，顿时觉得这些乡下人真是【忠厚老实】，【体贴懂事】，就在奥州守护的基础上，把奥州探题的役职也交给了他们（与大崎氏轮流担任，不过大崎衰落后就一家独占了）。

在最上兼赖的时代，鼎盛时代的最上家一度取得了【羽州探题】的役职。

不过最上家之后的发展却不如人意，起起落落，几度兴衰，直到最上义守、义光父子的时代才恢复了些许的元气。

不过就算这样，这对闲不住的父子还导演了一出【天正羽州之乱】，搞得整个羽州动荡不安。

奥州军阀的派系划分比较清明，伊达、大崎、南部分布占据奥南（陆前）、奥中（陆中）、奥北（陆中）绝大部分土地，剩下地盘的归属一些小领主。

不过大崎家族衰败许久，已经掀不起什么风浪了。

南部家僻居东北，因为交通的限制，也难以介入天下纷争，再加上三年前的【津轻之乱】，在搞垮了南部的国力的同时，也大大转移了【满月武士】的注意力，使得他们极少关注外面的世态。

（【满月武士】:南部族长世代致力于东北的统一，南部晴政曾说过[阔如南部，新月走到满月圆]的豪言壮语）

奥南的伊达一族，虽然在上代家督伊达辉宗的年代，领地只有三十万石，却是奥州最有实力的【话事人】。

最上家则不然，二十五万石的山形城虽然也是羽州最大的势力，但是外有斯波，天童等强藩牵制，内有一大帮不安分的同族亲戚忠实的扮演着【猪队友】的角色。

所以最上先生不要说统一东北了，光是整合羽州就够他受的了。

现在，越后的领地，联军已经占领了一半。

最上先生明白自己的国力并不充裕，能走到这一步已经是最大的成果了。

所以他有了和谈并且退兵的打算。

这时已经步入中年的他，比较稳妥的想法。

现在灭亡上杉家并不现实，饭要一口口的吃。

况且，听说人家已经求到了幕府的援助了。

真要激怒了织田信长，那可是相当可怕的。

不过想到这里，最上先生就感到一阵头疼————

自己的想法是绝对不会得到自己那个【好外甥】的同意的！

这个独眼龙！

自负骄横并且飞扬跋扈！

天文大乱之后，伊达晴宗、辉宗父子苦心经营几十年，好不容易才恢复起来的国力，肯定咬折在他这个不合格的小鬼手里。

最上先生是这么认为的————

没办法，连他那个嫁过去的妹妹，一向很有见识，被称为【鬼姬】的女人，都在写给娘家的信件中，不止一次的叹息，自己的大儿子穷兵黩武，完全无视国力的限制，四处征战。

将来迟早要把他自己和整个伊达家族毁掉！

【信浓，你派到近畿的人回来了吗？】

【还没有。】

站在他身边的，是此次跟随他出征的家臣伊良子信浓守。

【哦，此前的消息曾说，幕府的执权明智小五郎跟上杉家的直江山城守兼续是交往过密的挚友，说不定明智会怂恿幕府将军与我们开战。】

【不会吧。】

【你不认同我的消息吗？】

【我哪敢反对主公的意见，只是。。。。。。这信长公一向厌恶上杉家，说幕府这回会为了上杉景虎出兵，我实在是不能相信。】

【你这样认为吗？】

【是的。。。。。。主公，你以前不也跟我讲过[卞庄刺虎]的典故吗？与其参与其中，不如等到两只老虎两败俱伤，再将之杀死。。。。。。】

伊良子信浓守的脸红红的道。

【哈哈哈。。。。。】

最上义光笑了，伊良子的话虽然有道理，但总是有些幼稚。

【主公，我的话很好笑吗？】

【不是的。。。。。。哈哈，信浓，告诉你，战争，除了战场形势之外，还必须得看对方主将的习惯。】

【习惯？主公的意思是。。。。。。】

【你口中的信长公是个行事乖张，令人根本就无法琢磨的武将，他的行事原则恐怕就只有他自己知道了。。。。。。我那个好外甥，到处说自己要夺取天下，还散布信长公冒充平氏的流言。。。。。。嘻嘻。。。。。。】

明明是事关家族命运的大事，最上义光却像个孩子一样的贼笑了一声。

【上杉景虎虽然让信长公觉得讨厌，但现在相比与他，信长公对我的好外甥才是恨的牙痒痒的吧。。。。。。】

【。。。。。。】

【看来我们的人也必须要做点什么才行啊。】

伊良子信浓守想了想，问最上义光：

【既然上杉景虎想到了联络幕府，那不如我们也依葫芦画瓢吧？】

【信浓，你的意思是，让我也像上杉景虎那样去结交幕府？】

【是的！】

伊良子信浓守自信满满的说道：

【如果只是与上杉家打的话，本家自然游刃有余，那上杉景虎空有当年不识庵谦信公留下来的[天下第一兵]，也顶不上什么用，但是，如果幕府也插手其中的话。。。。。。虽说将军不可能会完全袒护上杉景虎，但如果他命令我们撤兵的话，那之前的努力就算白费了。。。。。。所以，且不说接下来的战事将会向什么地方发展，我们必须要先保住眼下我们所打下来的土地不会得而复失！】

【那好啊，信浓，听你说得头头是道，那么请告诉我一声，我该去巴结哪位幕府官老爷啊？】

【本来明智小五郎是目前唯一一位在将军跟前侍奉，又说得上话的人，于情于理我们都应该去找他，但是，直江兼续快了一步，明智就算不为别的，为了他和直江之间的交情，也不会眼睁睁的看着越后的领地被我们打下，他肯定会想将军进言，使幕府用外交手段迫使本家和伊达美作守退出越后，更严重的话,就如主公所言，他会唆使幕府用武力手段对付本家。】

伊良子信浓守顿了顿，缓口气道：

【所以，我们不能指望明智！】

【这可真是为难啊。。。。。。】