金节一个趔趄，气愤愤道：“罢了，由你自己作死。”

扭头就要走，忽听牛皋叫道：“这便走了？真不放了爷爷？你想好了，除了爷爷，再难有人被捉来了。”

金节脚步不由顿住，惊疑道：“你这厮甚么意思？”

牛皋嘿嘿一笑，黑胖脸上掠过一丝狡猾，低声道：“你劝那姓钱的不杀我，又将贼兵们赶开，古古怪怪的看我半天，若不是看上了爷爷宋将的身份，难道是看上了爷爷的屁股？”

金节一惊，上下打量牛皋：“你、你胡说什么？”

牛皋笑嘻嘻道：“休要装了，爷爷见你拍那姓钱的马屁，拍的婉转悠扬，一番功力甚是深厚，没在我大宋官场混个一二十年，绝无此等能耐！你如今可是想两面下注？偷偷放了爷爷，让爷爷保你城破之后不死？”

金节大惊道：“你在胡吣甚么？疯子，疯子！”慌张张扭身就跑，牛皋在他背后大笑不绝。

晚间金节回了自个家中，其妻秦玉兰连忙来迎，扯着丈夫进了内室，动问道：“官兵前来攻打，不知战况如何？”

金节嘿然道：“官兵也不过五千人马，想是前部先锋，不过其中战将，当真了得，斩了邢政，捉了许定，亏得我不曾出阵，不然怕也难逃毒手。不过钱振鹏这厮倒是了得，刺死一个润州降将，又捉了他一员战将。”

秦玉兰皱眉道：“姓钱的再了得也不过一人，你素有忠义之心，不得已才屈从了反贼，既然这股官兵战力不凡，倒不如你觅个法儿，献了此城，以赎前罪，我夫妻寻个安稳所在，太平度日，岂不是好？”

金节摇头道：“身家性命，不可轻忽，且容为夫细思之。”

秦玉兰劝道：“大丈夫当断则断，你家累世享得宋俸，岂能不思报效？”

金节只是摇头不言。

秦玉兰无奈，叹一口气，自去端了饭菜服侍丈夫吃了，又替他抹了头脸，去战靴洗了脚，自己也洗漱一回，吹灯休息。

夜里三更，忽听得房门急响，金节一跃而起，惊叫道：“官兵打进来也。”

夫人随之惊起，捂住金节嘴巴，侧耳细听：出了敲门声响，并无喊杀之声。对丈夫道：“官人休惊，且自安睡无妨。”

自家下了床榻，打开房门，却是自家妹子秦玉莲，慌慌张张扑入怀里，哭道：“姐姐，吓死我也，我要同你一起睡。”

秦玉兰听了怒道：“说什么浑话！虽是我同你姐夫养你成人，你如今也是十六岁的女子了，岂不知避嫌？你姐夫还在房里，你就这般深夜闯来，若是传出去能有甚么好话？”

秦玉莲抱着姐姐哭道：“非是妹子不知世事，只因方才睡梦中，梦见一只胖大黑虎压了我在身下，死命挣脱不出，因此害怕不敢独睡。”

秦玉兰一愣，不由脱口道：“这却奇了，方才我也梦见一个黑虎口衔金印，走进我家，正堂中丢下金印，便跳入了你房中，正自惊惶，却被你叩门惊醒，这等怪梦，不知主何吉凶。”

她姐妹两个说者无心，金节却是听者有意，重重把床一拍，惊呼道：“罢了！原来你两个也梦到黑虎！方才我也发梦，正是黑虎衔印而入，我方才捡起金印，那虎却去了后堂，正要去追，被你惊醒——哎呀，我晓得了，原来妹子的终身，本官的前程，都是应在这人身上！”

有分教：黑虎梦衔金印来，金节醒悟玉莲开。老曹轻取毗陵郡，福将谁言无大才？

(本章完)