方七佛笑得一连宽厚：“‘及时雨’好名，吾等亦闻之久也，今日仗义前来，岂敢有丝毫轻慢？”历天润扯了扯嘴巴，说：“嗯呐。”

方天定笑得颇为谦恭：“我两位叔叔说得极是，梁山好汉不远千里前来义助，在下只恨不曾早知，不然迎出二三百里也是应当。”

曹操暗笑，伱迎出二三百里，都到了苏州也，那也不是迎我，是要帮你叔叔同我打仗呢。

笑吟吟道：“古人云，不知其子视其父，此言反之亦然，吾不曾见圣公，但见少教主之谦和多礼，便知圣公风采胸襟也。”

方天定很高兴，他身边这些人，邓元觉、石宝等等，比自己大出本也有限，但因都是父亲结交的兄弟，每每在自家面前便摆叔父威风，而且彼辈多是江湖上的粗豪汉子，岂能讲出老曹这般文绉绉的恭维？

当下愈发谦恭，要为自己和父亲争脸：“不敢当尊驾谬赞，尊驾乃是梁山晁天王兄弟，晁天王和我父亲齐名同辈，尊驾亦是我叔父之份，小侄当称一声宋叔父才是。既是叔父当面，自当恭谨礼待，方为本分。”

老曹心道，小方你谬矣，我是你的姐夫，岂是你的叔父？

当下上下打量他一眼，摆手笑道：“我看少教主也有十八九岁，宋某今年三十有二，岂能做得叔父？何况少教主统镇一方，领袖群豪，更不可视为寻常少年，你我自应平辈论交，才是相处之道。”

邓元觉连忙道：“宋兄，你同我等兄弟相称，这般岂不乱了辈分？”

老曹笑道：“又非亲戚，大丈夫纵横江湖，何须计较小节？你家少教主英姿风发，将来必是非凡之辈，宋某虚长他十岁出头，岂好沾你等的光，充做他的长辈？我等只各论各的便是。”

方天定大喜，心想此人虽然矮矬，见识却但真非凡，怪不得他水泊群盗以区区一寨之地，寨主便能和自家老爹齐名，原来真有高人啊。

不待邓元觉再开口，喜滋滋道：“既然如此，小弟却之不恭。宋兄，先请带领贵属入城，小弟已准备宴席，为诸位好汉洗尘接风！”

当下便在前面引路，大队人马，都至那北关门外，运河上有桥一座，气势恢宏，方七佛指着笑道：“宋兄请看，此桥即江涨桥也！长三十余丈，宽七八丈，每年汛时，江水灌入运河，及桥面而平，故得此名也。我等过此桥而入城，但愿我教与梁山武运，都可如潮高涨。”

他顺口讨了个口彩，众人齐声叫好。

樊瑞却腹中冷笑：天地悠悠，过客匆匆，潮起又潮落，须知潮水涨落，不过朝夕，恰如你明教一朝起事，烽火燃遍东南，然而不取金陵，不据天险，终是潮水一场，只待大军一至，便化梦幻泡影。呵呵，你还道这是好口彩，我只怕你一语成谶也。

正自暗暗摇头，忽见“赤须龙”费保皱着眉头，若有所思，还道他和自己想到了一处，便低声询问，费保却看向不远处的北关门，低低道：“我等若入城，东北角的艮山门却是最近，他偏引着我等走这北关门，此门杭州百姓都称作百官门，岂不是把我哥哥算成他明教的臣属了？”

方天定却是失算，曹操等人虽不识此地风物，新收下的太湖四杰，多年来纵横江南，杭州亦是常来常往的，岂不知本地乡谈？

樊瑞乃是修道之士，对这些风水礼仪上的讲究，比常人加倍看重，闻言顿时暗怒，策马去扯住老曹，附耳将费保之言相告，意思是趁着还未进门，找个借口换条路走。

老曹哑然失笑，看一看那北关门，低声安慰樊瑞道：“此事不必同他计较，孰不知是天意要他父子皆为吾之臣属，故此让他择了此门？兄弟你想，为兄的入杭州百官门，招募江南群雄，充吾官僚，岂不正是应时应景？”

这正是：江涨桥前江涨过，百官门里百官收。丈夫岂将平生事，付之口彩与舌头。

(本章完)