其实若按老曹本意，尽数放他走亦无妨，只是考虑明教中人心思，这才摆下这等阵势。

这股军却是冀景的部下，冀景见兵心已乱，连连喝斥都无人理会，也自无奈，挥动大斧往外就冲。

索超上前战了几合，冀景见他斧法不凡，深怕被缠住，奋力猛攻几斧，趁机策马逃去，慌忙之间，却将个重要人物落在最后——

却是一辆囚车，里面盛着一个四十上下的宫装女子，虽然形容颇是狼狈，却遮掩不住天然的美貌端庄。

老曹一眼瞥见，心中一动，忽然拔刀冲出，奔马如虎，快刀化龙，瞬间将推囚车的七八个宋军尽数砍翻，单手拖着囚车进了本阵，只一刀，囚车劈得粉碎，顺手摘下了面具，满面殷勤，深深一礼：“岳母大人在上，小婿武植参见！小婿救护来迟，使岳母受此惊恐，此皆小婿之过也。”

那妇人逃出官兵之手，惊魂稍定，调整了一下坐姿，把仪容略加整理，细细看了曹操几眼，这才开口道：“伱认得我是谁？”

曹操恭恭敬敬道：“岳母大人取笑了，除了圣公正妻、金芝之母，邵氏夫人，又岂会再有别个女子，能有这般风采气度？”

那妇人点了点头，沉下脸道：“这般说来，你这冒冒失失自称我女婿的，就是那轻薄无行的武家小子？”

曹操面色微微尴尬，若论年纪，他如今三十有二，比这妇人小些也有限，却成了对方口中“武家小子”。

但仔细一想，若从金芝这里算起，人家叫他一声小子，似乎也是顺理成章。

眼珠转了转，瞥见几个兄弟都在憋笑，老曹暗叹一声，索性把面皮一老，点点头，苦着脸道：“是，在下便是那不知天高地厚、招惹了令爱，却又迟迟才至的武家小子！诸般不到之处，还请岳母责罚。”

邵夫人自己下得车来，围着曹操走了一圈，见他低着头一副恭谨老实模样，微微一笑，点了点头道：“罢了，如今兵凶战危，不是讲规矩的时候。我知道你也是堂堂一方豪杰，如今竟肯为了金芝，当着这么多人的面，向我一个妇人伏低做小，这番心意，可想而知。我这做母亲的，也就没什么好说的了。”

曹操一愣，原来对方故作无礼，竟然是试探自己对她女儿的心意，不由暗自佩服，果然不愧是大哥的女人，方脱樊笼，便耍出这等心计。

邵夫人把那些梁山兄弟看了看，暗自点头，双目看向曹操，正色道：“不过，你既然说愿受责罚，老身便也倚老卖老一回……”

她个头不高，却是浮凸玲珑的好身段，真如江南的青山碧水般温柔俏丽，此刻故意板起脸儿说话，自称老身，却是倍显冷艳。

老曹看在眼里，心中不由一热，脑子里隐隐闪过了一丝悔意：啊呀！早知其母如此风姿，曹某又何必招惹小的？不然此时岂不是正可对她说，夫人，你也不想圣公出什么事吧……

一丝旖旎心思，几乎一闪既逝。

老曹毕竟也受过大儒教诲，事已至此，虽然遗憾，也只好认命，当下低了头不去看对方容貌，低声道：“一家人不说两家话，岳母要办什么事，只顾差遣便好。”

邵夫人见老曹如此机敏，忍不住叹道：“我那闺女，是个心眼比石头还实的，找了你这般一个七窍玲珑心的，也不知是福是祸……”

摇了摇头道：“罢了，且说正事，你的两个兄弟，带了圣公和我们一行往深山里逃命，却是两个前番被捉的宋将，吃人放了出来，带着许多兵马舍死追来，连番恶斗，老身一时慌乱，和他们走岔了路，落在官兵手里，你如今既然喊了我一声岳母，那么方十三便是你岳父，女婿去救岳父，算是分内之事吧？”

曹操把头一点：“我此番来，本就为了解脱圣公之难！樊瑞兄弟，替我照顾好我岳母老人家，秦明索超，配合郑法王，好好守住此门。马灵、刘唐、铁牛、点起我们自己的人马，随我去救圣公，祖先生，还需你来引路！”

马灵一路随他来此，因在苏州露过相，故不曾让他出面厮杀，如今救人，所遇官兵，没打算放走一个，也便不计较许多了。

祖士远连连点头，当即同邵夫人细问了众人失散的地点，领着曹操等人就走。

却说王德、姚平仲两个，自被捉回洞来，方腊便令蒲文英说他二人投降，两个晓得方腊已是穷途末路，哪肯听从？后来连场酣战，也没来及处理他二人，及至童贯大军杀入，四下搜刮，捉蒲文英的同时，却把这二人也救了出来。

姚平仲素来和童贯不睦，如今遭人擒了，生恐被童贯见面取笑，死也不肯去见，只央求救他两个的冀景，说要随军厮杀，立下功勋方好见人，王德见他如此说，也只好随从，当下跟着冀景一路厮杀，却正遇见鲁智深、杨志，护着方腊及一干伤员。

鲁智深这伙，听了石宝建议，本欲去药庐所在的天坑，由此出洞，进山林中周旋，不料走了不远，正遇上邵夫人等女眷百十人，这是方腊正妻，石宝等人主母，自然不能不顾，于是带着一起上路，这伙莺莺燕燕慌慌张张的，你跌了跤、我崴了脚，闹出好多事务，越发拖慢了众人。

杨志便悄悄建议，只把邵氏和方腊几个宠妃带了，令人抬着走路，其余那些宫娥彩女，尽数弃了不顾，然而鲁智深却是个心软多情的，大秃瓢一摇，连连道：“不可不可，这些弱质女子，沦落那些官兵之手，能有什么好？洒家们侠义之辈，且能不顾？”

又走一程，后面官兵果然赶上，若只冀景一个，这里众猛将合力，自也料理了，然而对方偏还有王德、姚平仲两个虎士，鲁智深、杨志两个奋起平生本事，力敌三将，石宝、厉天闰、邓元觉等人也不顾伤势，各自找了兵刃厮杀，终究当不得官兵势大，只能且战且走，那些宫娥彩女，终究还是大半落入官兵之手。

鲁智深气得肺腑炸裂，几番要同他死拼，都被杨志、石宝等劝住，就这般战战走走，到了药庐，然而石梯狭窄，哪里容得及慢慢上去？只得弃了这计划，又往深处奔逃，终于在一场大战中，连邵夫人都被擒捉。

本以为走投无路，不料童贯派来信使，让冀景退往洞外，冀景当即遵从，姚平仲却是死也不肯，说方腊就在前头，我等望而失之，如何对得起官家？

两个争执一番，冀景留下两千人马听姚平仲指挥，自己带着大部队，押解着邵夫人，听命撤出。

王德有心要撤，奈何姚平仲晓得自己挡不住鲁智深、杨志两人，苦苦相求，王德看在两人共患难份上，咬牙留下，继续同他追击，必要生擒方腊不可。

这便是：上天下地捉敌酋，入死出生封武侯。未见老曹转眼到，一番壮志又东流。

(本章完)