所谓兵马未动，粮草先行，如此倾国大战，钱粮如流水般消耗，赵官家此番为做雄主，也算耗尽心思，艮岳修建未曾完工，竟也忍泪令停——

一则节约钱粮，供给大军；

二则朱勔死了，继任者送来的花石纲，难入龙目，官家是一个讲究的艺术家，岂肯将就？左思右想一番，干脆打下辽国，再选拔名臣，届时淘尽南北两地佳石美树，充塞其中，以求尽善尽美，永垂青史，岂不妙哉？

当然，对外只宣传第一条原因。

童贯身为太监，算是天子家奴，孝敬之心，自然比那些外臣尤甚。

因此每每说到天子“节衣缩食”以供征辽，童大帅都要歌功颂德、慷慨流涕一番，更是时时对人说起：“天下虽是天子的天下，亦是天下人的天下，如今百年屈辱，报于一朝，岂止天子之事？亦是天下人之事也，钱粮耗费，岂止天子当出？天下人亦当出也！”

本着这个为天子分忧的质朴想法，童大帅一路行军，一路抄没富户八十余户，都是河北山东一带有名的富豪——并且在朝堂上没有什么根脚的。

抄没所得巨万，自家笑纳一半，另一半分两份，一份打点上下、分润众将，另一份报于赵官家，并有书信曰：

“辽军兵势浩大，河朔地方，多有胆寒鼠辈，暗里与辽人私通，商议献地献城。臣闻之，怒欲狂，擅行先斩后奏之事，灭族抄家，以绝后患。因此得钱数百万贯，又得各类珍宝数百件，皆随信送于御前。钱财可供陛下养军，珍玩可供陛下悦目，若陛下心忧战事之余，稍得闲适，臣心足矣。”

官家得信大喜，继而感动泪目：“使众臣工皆如童贯，四海升平久矣。”

九月十二，童贯抵达凌州，距河间府、沧州各数十里，就此按兵不动，派出信使，召王焕、张开等诸将来见，共议破敌之策，特别点名要见柴进。

柴进满心欢喜，只道朝廷晓得了他功业，要加重用，特地沐浴熏香，骑匹良驹，同萧嘉穗、竺敬、石秀、穆弘四将，领了百十人，赶来凌州。

及至凌州城外，远远望见宋军兵营连绵，接地连天，众人看了都喝彩，正要往前，忽然斜刺里蹿出一匹快马，马上一人，面阔眉浓、赤发碧眼，便如番人一般。

石秀看见，大喝一声：“李云哥哥，你不在曾头市做买卖，如何到得此处？”

众人一听，方晓得是老曹手下的兄弟，“青眼虎”李云，他和郑天寿、杨林三个，挂了凌州将职，长驻曾头市，操持买马等事，许多来得晚的兄弟都不曾见过。

李云一见石秀大喜，连忙道：“石兄，柴进柴大官人今在何处？”

石秀笑哈哈一指：“喏，这个不就是柴大官人？”

李云听罢，飞身下马剪拂了，急声道：“柴大官人，昨日高唐州黄文炳知府，遣心腹人来曾头市，让我们兄弟尽快去沧州寻你报信，道是两日前征辽国的大军过境，官军抄没了你叔叔柴皇城的家私！”

柴进听罢大惊，慌忙自马上下来，手抖抖的问道：“兄弟，莫非是弄错了？我那叔叔最是老实不过，虽然家里富裕，却从不仗势欺人，胆子亦小，便是掉片树叶也怕打破了头的人，如何竟惹出抄家大祸？”

石秀听罢，脸色铁青，冷然道：“这祸事，怕就出在他‘家里富裕’四个字上。”

萧嘉穗性情冷静，拉住柴进手道：“大官人先莫急，听李云哥哥说完，便知端倪。”

众人听了都道：“萧家哥哥说得极是，大官人且听那厮究竟怎个行事，才好定后来行止。”

柴进听罢咬住牙关，把头点一点，便听李云说出一番话来，这一番话不说还不打紧，一旦说出，免不得河北之地，大变将生！

这正是：老太监因财起意，大官人为义轻生。长城恨毁自家手，好汉怒发鸣不平！

(本章完)