杨惟忠自离蓟州，日夜兼程，换马不换人，两日功夫，抵达沧州。

沧州城下，军帐连绵，旗帜招展，但见来往军卒，个个挺胸迭肚，铠甲鲜明。

杨惟忠见了暗自惊讶：这梁山本来也属草寇，安能练出如此精兵？

当下不敢怠慢，辕门前下马，老老实实通名报信，辕门值守将佐，乃是“神威将”党世英、“虎威将”党世雄兄弟。

这二人当年都是高俅麾下大将，后来降顺梁山，坐了骁将交椅。

他两个却是识得杨惟忠的，见了又惊又喜：“啊呀，杨都统，一向久违，如何来得此处？”

杨惟忠苦笑一声，告诉了来此的情由，党世英便让兄弟相陪，自家飞奔入帅帐，告知晁盖。

去不多时，只听一声豪迈长笑，杨惟忠抬眼望去，十余个气概非凡好汉，簇拥着一个蟒袍大汉，摇摇摆摆而来。

那大汉远远抱拳，笑容满面：“杨将军！在下晁盖，久闻将军威名，不期今日得见！快快请入营中，盖已安排宴席，与将军接风洗尘！”

杨惟忠见他如此豪迈亲热，受宠若惊，连忙抱拳还礼，被晁盖一把扯住笑道：“你昔日的弟兄王德、姚平仲、马公直如今都是晁某兄弟，兄弟的兄弟，岂不也是兄弟？大家既是兄弟，又何必多礼？”

不由分说，搂着杨惟忠入了大帐。

要说梁山兵精，外人不知虚实，只道精在虎豹骑、陷阵士之流，唯有山寨自家人才知，最精锐的，乃是伙头军也！

你似今日，从晁盖得了党世雄禀报，下令设宴，到他亲自往辕门接人归返，能花多少时间？然而入帐来，酒席已然摆上。

放眼望去，虽无甚么山珍海味，却也是鸡鸭鱼肉俱足：

酱熬的大鲤子，烂焖的大肘子，新烤的大鸭子，清蒸的大鸡子，乃至花糕也似的肥牛肉，蜜酿的嫩羊腿，以及种种下饭时蔬，山寨自酿的好酒，端的丰盛诱人。

晁盖拉着杨惟忠，亲亲热热同案而坐，又将韩五等一干西军战将及没值守的好汉，都请来相陪。

西军众将久别重逢，见面甚是亲热，又都是不善言辞的厮杀汉，把一番深情都寄托酒中，你一碗我一碗，不多时便喝了个半醉。

晁盖这才问起蓟州战事，杨惟忠连忙打叠精神，捋直了舌头，把自己所知一一告诉。

晁盖听罢，不由皱眉，把大腿一拍，懊悔道：“嗨！岂知这干金狗竟如此了得？这般说来，若不是那岳飞小哥儿横空出世，便是方杰去了，也难解得重围？哎！为这区区沧州，几乎误了大事。”

杨惟忠趁机问道：“天王，不瞒伱说，方杰兄弟倒不曾说起，王德几人已入梁山麾下。杨某想着，按理而言，他几人同王禀交情并不弱似杨某，如何不曾说得王禀来降？”

王德在一旁苦笑道：“老杨！这话若说起，却是诡异莫名，你听我说……”

原来梁山兵马攻城略地，一路北上，到了沧州境内，斥候回报消息，道是辽兵两万，团团围城，领军大将萧查剌阿不，乃是耶律大石部下的爱将。

晁盖得知这里孤城困守年余，不降不破，大是震惊。

震惊之余，又生钦佩，当下便认定了，守城的必是好汉。

要知“托塔天王”一生，不爱钱财、不贪女色，只爱结交天下豪杰，一同饮酒快活，既知城中有这等好汉，如何不去帮他？

当下亲自挥军攻打辽兵，王德、韩五双战萧查剌阿不，阵斩当场。

围困既解，晁盖便令人备了美酒肥羊，欲入城同好汉叙话。

不料方到城下，城头上七零八落射下箭来，好悬把晁天王射死。

晁盖大惊，动问缘故，城上守将冷冷回道：“尔等做戏，欲诈俺城，这等拙计，能瞒哪个？”

晁盖便同他解释，自己并非做戏，而是梁山好汉全伙北上，收复山河。

不料那人听了更怒，口称：“辽狗犯我疆土，也还罢了，你等这些草寇，本是宋人，如何在国家危难时趁火打劫？”

晁盖便取出圣旨、印绶，报出自家官职爵禄。

那守将越发不信，冷笑道：“王庆、田虎、方腊，哪个不是大寇，俺随童帅南征北战，翻手之间便自平定，你晁盖比他们多长出个鸟来？国家瞎了心，要封你做公侯？”

晁盖怒道：“你若不信，吊下篮子来，我放圣旨上去你看。”

把守将大笑道：“你想在这假圣旨上下毒，骗俺上当？想瞎了你的心也。”

话音方落，却听马公直凄然叫道：“王禀！是王禀兄弟么，你、你怎的成了这般模样？”

说罢催马向前，眼神之中，满是难以置信。

王禀当年勇冠汴梁，多么雄健一条大汉？如今立在城头，形销骨立，也不知有没有一百斤。

瘦弱身形，套着一身宽宽荡荡的铁甲，直与骷髅无二。

哪里还是当年威风八面的都统治？分明是爬出九幽地狱、游走于人间的一条战鬼。

王禀双眼幽红，恍若鬼火，盯着马公直看了片刻，咬牙骂道：“姓马的，你这厮也降了草寇！你且等着，待俺出城，斩杀你这不忠不义狗贼。”

说罢下城，不多时，城门开，吊桥降，王禀骑匹骨瘦如柴战马，倒拽长枪，领着数百军卒，真个杀出城来。

马公直咬咬牙，对晁盖道：“这厮困守孤城已久，便如笼中野兽一般，我看他言辞有异，只怕神智都不清明；且擒了他，再寻良医慢慢诊治将养。”

晁盖道：“好！这厮既是好汉，吾等不要伤他。”

马公直一点头，抽出两条瓦面金装锏，飞马直取王禀。

在他想来，王禀如今如此消瘦，只怕早已病饿交加，手上能有几分气力？因此小心翼翼，生怕一个收手不住，打伤了对方。

谁料枪锏相逢，一道浑然巨力传来，马公直双锏几乎脱手，不由大吃一惊：王禀这厮便是最强时，也还逊我半筹，如今已成这等模样，怎地反倒厉害了起来？

王禀却是得理不饶人，一招占先手，招招不放松，马公直这般猛将，稍不留意，竟被死死压在下风。

姚平仲见了大惊，连忙策马上前相助，口中叫道：“王将军，自家袍泽，如何下这般死手。”