当晚，四公主便赴南三所，见了永瑢。

永瑢风姿俊秀，然这一道谕旨下来，不过半天的光景，也已然神形憔悴。

四公主进门见了，心下也是刀剜一般的疼。只是她记着令姨娘的话，这会子她当着哥哥的面儿，已然不可以再哀戚、落泪了。

永瑢见了妹妹的面儿，急问母亲，“额娘她，可好？我本想今儿就进宫请安，只是我又怕自己今儿这模样，见了额娘，反倒只叫额娘伤心。”

四公主按下心内的怆然，面上只淡淡一笑。

“六哥，额娘没事。额娘在宫里沉浮三十年，什么事儿没经历过？额娘这会子不过是担心你，”四公主抬眸凝住哥哥，“你虽然是哥哥，可是你今年不过刚满十六岁。唯有你没事，额娘才会没事。”

永瑢惨然一笑，跌坐回炕上。

“刚满十六岁，哪里？！十二月十四才是我十六岁的生辰，我到十二月十四才满十六岁！可是皇阿玛偏偏赶在这十二月初八便下旨定我出继……”

“连六天都不肯等。皇阿玛当真是半点都不怕我伤心。”

四公主深吸一口气，抬眸盯住永瑢的眼睛。

“皇阿玛既然半点都不怕你伤心，那你就必定不能让皇阿玛失望。今晚就罢了，明天一早，你赶在皇阿玛起身的时辰，便早早收拾停当了，去养心殿给皇阿玛谢恩！”

四公主推着永瑢到镜前，指着永瑢的脸，“这脸上的憔悴和哀戚，今晚上必定全都得抹去了！你得平静，甚至带着喜气儿去才行。”

永瑢霍地回身，一把推开四公主的手，“你当我是什么？我怎么能做得到？！”

四公主缓缓收回了被推开的手，静静凝视哥哥的眼睛，“我知道你做不到，可是你必须要做到！”

“谁让你生为皇子，这命数便不止是叫你来享荣华富贵，更是要让你来扛起凡人都扛不起的压力来。”

永瑢一双黑眼凝住妹妹。

眼前的妹妹，也是出生于十二月，此时刚刚满了十四岁。

十四岁的妹妹，这一刻，倒比他这个当哥哥的，更为冷静。

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永瑢被四公主的沉静所慑，倒也终于平复下来不少。

他坐在一旁，偏开脸去，“……我明白。明日一早请安，我必定去。便是面上还有些什么，我也趁着明早天色未亮，约略用些妆粉去遮盖就是。”

“此时三哥已然那样，我便更不能任性。若因为我而惹恼了皇阿玛，只会更加连累额娘和三哥。”

四公主这才松一口气，上前来拥住兄长。

“六哥……三哥已经积郁成疾，病了这好几年去。六哥你千万不能再有事。否则咱们娘儿四个，又要依赖谁去？”

永瑢沉沉垂眸，疼痛地长叹一声。

“生为皇子，我自忖资质、努力绝不比任何兄弟差了去。便是五哥永琪，他虽然声名鹊起，可是论才学、还是弓马，抑或书画，我哪一点逊色于他？”

“……说到底，我相差的，不过是身子里流淌的这一半汉人的血！”

四公主轻轻点头，“那咱们还争什么呢？便是再努力上进，谁又能改的了身子里这一半的血去？若还非要争，岂不是与自己为难，岂不是非要割断自己的血脉，换掉血去才心甘？”

“六哥啊，听我一句话——血脉是咱们改不了的，这命便怎么都是争不过的。此时皇阿玛谕旨已下，咱们便更得自己提醒着自己，平顺下这颗心来。”

四公主眼圈儿也是微红，“六哥，我最怕看见你再如三哥那般……”

永瑢叹息一声，揽住妹妹的肩头。

“这些道理我何尝不明白？只是，心下总归意难平。”

四公主吸吸鼻子，含泪仔细端详六哥眼底的不平，“这会子你怨天怨地都不要紧，最怕你对皇阿玛生怨。你若因此对皇阿玛生了怨去，那你的这一生，便是毁了。”

“况且你说皇阿玛半点都不为你顾虑，可是你怎么忘了皇阿玛在下旨将你出继之后，紧跟着便又下一道谕旨，定皇子分封后章服的？”

永瑢眯眼凝视四公主。

四公主含泪一笑，“皇阿玛说，从前的规矩是：皇子教育宫中，俱服四团龙补服；及分封之后，当服用各视现在爵秩。皇阿玛命你明年出宫就府，那按着从前的规矩，你就该穿贝勒的服色。便再不能穿皇子的四团龙补服。”

“从此便是兄弟相见，你从服色上已然矮了一头下去。想必，你心下自然难受。”

“不说别人，便说咱们三哥。自从被褫夺了继承权，三哥出宫分府之后，穿着的服色便已经不是皇子；遇见兄弟们，还得按服色行礼。”

永瑢深吸一口气，“何尝不是！”

四公主静静地微笑，“可是这一回，皇阿玛却是为了你而改了规矩呢。皇阿玛说，‘第念皇子年届受封，岂必概膺王爵。自亲王、郡王、以及贝勒、贝子、公、秩分五等，惟朕所命。但皇子等、均在内廷，自不与外廷宗室同科。彼兄弟同怀联序之间，亦未宜以章服等差，致生形迹。”

“皇阿玛是说，咱们大清的规矩，未必皇子都封王；咱们大清的皇子，按着宗室爵位可分亲王、郡王、贝勒、贝子、公等五个品阶。具体封何爵位，都由皇阿玛来定夺，没旁的成文规矩。”

“可是皇阿玛说，既然都是皇子，即便分封后的品阶不同，若因为服色有所区分，倒叫兄弟之间不睦。”

“故此皇阿玛改了规矩：‘嗣后皇子分封，所有俸糈官属各依封爵外，其一应章服，著仍照皇子时服用。’也就是说，六哥啊，你虽然出继，虽然封为贝勒，可是你仍旧可按照皇子的服色，穿四团龙补服。跟五哥，甚至跟嫡子永璂，都毫无分别。”

永瑢含泪凝望妹妹。

四公主用力点头，“所以你瞧啊，虽说你已奉旨出继，从宗法上你已是慎郡王的嗣孙，可是皇阿玛并没说你从此不是皇阿玛的儿子了……你依旧可以穿皇子的服色，皇阿玛依旧还是将你当儿子啊！”

永瑢黯然笑笑，“是，听你这样一说，我也明白了。皇阿玛对我尚有安慰，至少不叫我刚出继，便从服色上已经与兄弟们不同。”

“只是……便是还能穿皇子的四团龙补服又怎样？就算皇阿玛还认我当儿子，又怎样？我能穿皇子的服色，我却已经从宗法上来说，不能再继承皇阿玛的任何了。”

永瑢抬起眸子，瞳仁幽黑。

“按着我大清律例，出继之子还能收回来的，除非是亲生的兄弟全都不在人世了，这个出继的儿子成为独子……可是你瞧，皇阿玛还有这么多个儿子，我便再没机会了。”

四公主忙伸手捂住永瑢的嘴，“六哥，慎言！”

永瑢倒哀然而笑，“傻妹妹，你怕什么呢？你以为我是在诅咒所有的兄弟都死了么？——我怎会，我更没那么傻。”

四公主这才悄然松了一口气。

永瑢又是沉沉一叹，“我知道你从小懂事。只是，今晚这些话，我倒不信都是你一个十四岁的小丫头都说得出来的。”

“也不会是额娘。知母莫若子，我知道额娘此时必然已经方寸大乱。”

四公主欣慰点头，“是令姨娘。从去年二十一叔祖父过世，皇阿玛叫你去送经被时，令姨娘已经看到今日。那时候儿她便已经暗中嘱咐我，叫我来劝你。”

永瑢点头，“也是，这会子咱们家的事儿，旁人看笑话还来不及呢。也唯有令姨娘，同样身为汉姓女，同样有十四弟与我相同的身份，才能真心帮衬着咱们。”

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永瑢说完，转身走到窗前，望向窗外夜色。

“这一口怨气，我与你说说，便也散了。你放心，我不会傻到去怨恨皇阿玛，叫旁人捉了把柄去，最终连累到额娘和三哥、你去。”

“我只是……”永瑢伸手扣住窗棂，“我只是，看不清未来的路。身为皇子，若自己眼前的路彻底与那大位无关了，我究竟今后要走向何方？”

大清对皇子的规束甚严，尤其是在康熙朝出现了九龙夺嫡之事后，朝廷便曾下严令，禁止皇子私下结交大臣，甚至不准皇子在六部任职。

他身为皇子，却已出继，若连任职都不能，他还能做什么去？

四公主垂首想想，便起身静静走到兄长身边儿来。

“令姨娘倒是与我说过另外一番话，此中滋味，小妹我不敢说参透了，只是说给哥哥吧，哥哥自己再思忖。”

永瑢回眸，“令姨娘说了什么？”

四公主垂首，“令姨娘说，格格明年出宫就府，便也该完婚了。哥哥的王府里，皇阿玛必定从内务府拨世管佐领、内管领下人过去服侍。哥哥王府里，还有内务府下的长史替哥哥管理王府中大小事。”

“令姨娘说，虽说这一应都有长史管着，哥哥便是刚分府也不用担心；但是王府终究是哥哥的府邸，哥哥也不能凡事都只依靠长史，哥哥还是应该早早儿学着自己管家才好。”

永瑢眯起了眼来，“令姨娘是说，我一个皇子，要学着管家？”

四公主蹙了蹙眉，“又或者是我听错了。令姨娘也说，我明年也要正式厘降，公主府里也同样有内务府派过去的长史来理家；令姨娘怕是要我自己学学，将来自己管着自己的公主府吧？”

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永瑢静静凝视四公主，半晌却是摇头。

“不对。你是女子，管着自己的公主府，这都是自然的；令姨娘的话，怕还是对我说的。”

永瑢转开身去，垂首细思，“皇子，却要学着管家……”

半晌，兄妹两个一齐抬眸，四眸相望，眼底都是一亮。