婉兮一听，倒是急忙拦住，“哎哟，那葡萄可别都糟践了！”

世人只知荔枝贵，殊不知那葡萄的金贵也是半点儿不遑多让。

西域相距京师，与岭南相距京师，两者路程相差不多。而从岭南往京师来，还有运河可用，尽可利用船只来载运；况且岭南至京师的途中，始终都是朝廷传统版图之内，途中一切自然顺遂。

而西域往京师来，却更多是要走陆路，途中有沙漠，戈壁，艰难颇多。便是有黄河水道可用，终究比不得江南水路的平稳和发达。

且因从大清定鼎以来，西域便在准噶尔、回部等的控制之下，官方驿路台站时常不通；而商人行商的道路上阻碍甚多，有的甚至还可能有性命之虞。

因此便从这运输的代价来算，西域葡萄运到京师来的成本只会比岭南荔枝的更高。

婉兮也曾经问过位下的内管领和听差苏拉，听闻他们说过宫外市集上贩卖西域葡萄的价钱。据说一斤西域的葡萄要卖到一两五钱至二两银子；而当时一只羊的市价，不过才只一两银子。

也就是说，一斤西域葡萄的价格，要比一只羊还要贵。

若以内廷主位们的年例银子来折算，便如贵人，年例银只有一百两，平均到每一个月还不足十两。贵人一个月的例银，不过只能购买不到五斤葡萄罢了。

更何况葡萄对于和贵人来说，不止是一种水果，更带着对家乡的记忆，她宫里的葡萄就更显得无价了。故此婉兮当真舍不得叫啾啾去给囫囵吞了。

和贵人却笑，“令贵妃娘娘请放心就是。我说的是葡萄干儿，我进宫带了不少来。只要九公主喜欢吃就好，没什么糟践的。”

.

啾啾就随着和贵人回了翊坤宫。

翊坤宫终究是那拉氏的宫，婉兮有些不放心。还是玉蕤亲自跟着去，说是教导着九公主的礼数，以免九公主在皇后主子面前失了规矩。

和贵人便也一笑点头，“令贵妃娘娘别担心。九公主是我带去的，一切自有我呢。别看我平日里被她罚跪，不作反抗；可若是她要对九公主如何，我必定不容她！”

婉兮这便含笑点头，轻轻按住和贵人的手臂，“那么，一切便有劳和贵人多照看一眼。”

这还是九公主第一次与和贵人这样的亲近，可九公主对和贵人的喜欢和依赖却完全不像是第一次这般。这一路上，九公主怎么都不肯叫玉蕤抱，反倒伸手就是够着和贵人去。

和贵人一颗心软得都能拧得出水来了，这便一路都抱着九公主不撒手。

啾啾更是不认生，被和贵人抱着，便自自然然伸胳膊勾住了和贵人的脖颈，将一颗小脑袋都窝在和贵人的颈侧去。

和贵人终究是这样一位异族的姑娘，进宫来几个月，与后宫内的所有人都是有些冷淡，便连玉蕤都觉着与和贵人颇有些距离感。因此玉蕤见九公主如此，心下不由得也有些不妥帖，这便含笑道，“今儿真是当真劳累和贵人了。九公主要下个月才满两生日，这会子便是会走路了，也还是喜欢叫人抱着……”

玉蕤尝试伸手过去，“若和贵人累了，便交给小妾吧。”

和贵人却将九公主抱得更紧，紧着摇头，“不用。我喜欢抱着她。”

她边说边回眸望了玉蕤一眼，有些不好意思地道，“终究永寿宫跟翊坤宫也是南北挨着，一共有几步路啊？再说，九公主这么小，又能有多沉呢？”

这眸光交递之间，叫玉蕤看清了和贵人眼底微微的水光和温柔。

玉蕤心下微微画了个魂儿，便也随即笑了。

也是啊，和贵人终究是这个年岁了。此时自己没有孩子，便是看见旁人家的孩子，又是这样招人儿疼的，自然便紧紧抱着，都舍不得撒手了。

玉蕤便与九公主说话儿：“我的好公主，稀罕叫和娘娘抱着就抱着了，你好歹也别那么使劲儿勒着和娘娘的脖子啊，我也不跟你抢~~”

和贵人都听乐了。

玉蕤叹口气，抬头望着天儿，“这都大夏天的了，你那么勒着和娘娘的脖子，和娘娘这还怎么喘口气儿啊？”

和贵人穿着那回部的大白袍儿呢，从头盖到脚的，袍子都没有衣襟和开气儿，就靠领口那一个地方通风儿呢。这会子倒好嘛，整个儿的叫九公主用两条小肉胳膊给“扎上口儿”了，这还不憋闷死啦？

和贵人自也会意，朝玉蕤轻轻眨了眨眼，“……我这袍子，方才经令贵妃娘娘上手摸了，才告诉我，原来这叫‘白编绫’，是江南出产的。皇上在园子里，端午那天曾赐下布料表里给咱们，赐给我的就是这个。这布料孔眼清晰，穿在身上，其实很是透气的。”

玉蕤便也明白了，终究婉兮的兄长德馨本就是江南织造的职官出身，如今又管着内务府里的缎库呢，这些江南织造进贡的布料，经由德馨这些年的指点，婉兮上手近看之下，便也都能认个大概齐了。

玉蕤含笑道，“早听说江南出产的白编绫的名头，远在唐代就已经是贡品。如今小妾可看见真的了，果然是素而不淡，轻盈皎洁若云影月光。最合和贵人的通身气派，又是皇上的独一份儿的心意。”

和贵人便红了脸，轻咳了声儿，回头只继续说九公主去。

“九公主就非趴在我的脖子这儿，也是有缘故的。终究我这一身包裹得太密实，唯有我脖颈之间，才能透出我身上的香气。这孩子爱的就是香气，故此她便如此亲昵着了。”

玉蕤却也含笑凑趣儿，“小妾瞧着，倒是九公主与和贵人亲昵更重呢。便如和贵人方才所说，既然这白编绫孔眼清晰，若九公主只是为了闻香，自然也不一定非领口不可了。”

和贵人眼中便柔情更软，“也是。终究说到底，还是我与这孩子投缘。”

和贵人抱着九公主又行了几步，却还是轻叹一声儿，“……九公主如此爱闻香，还是因为令贵妃娘娘从小也是在花田里长大的缘故。若此，我与九公主的投缘，倒依旧还是从令贵妃那儿起的；还是我与令贵妃娘娘投缘的根由。”

听得和贵人如此说，玉蕤更是一颗心稳稳地落了地儿。

.

翊坤宫里，和贵人虽不愿意，却还是由玉蕤劝着，先带着九公主去给那拉氏行礼请安，然后等那拉氏叫退了，这才退回自己所居的配殿里去。

九公主终究年岁还小呢，见谁都甜甜地笑，管那拉氏也满嘴都是“皇额娘”，倒叫那拉氏这颗心也硬不起来。最后还是因九公主最爱闻香，那拉氏便亲自抓起殿内清供的一个品相最好的佛手柑，赐给九公主捧着玩儿去了。

九公主稀罕那个佛手柑不得了，捧着不撒手不说，还用自己的小手儿去比那柑子，“……像我的手。”

那拉氏都无奈地直笑，“嗯，可不。圆圆胖胖儿的，挨个手指头下还都胖出个小坑儿来！”

九公主不明其意，还赶紧去翻找那柑子上的“小坑儿”呢。

那拉氏却不经意回眸，瞧见了镜子里映出的自己那一脸温煦的笑意……这便一皱眉，赶紧收了起来。

继而叹了口气，“不过啊，要说起最像这佛手柑的，还得是你四姐的手。”

.

九公主年岁小、和贵人进宫晚，对四公主那手的事儿都不甚了解，玉蕤却听得心下微微一惊。这便急忙抱住九公主，替九公主向那拉氏告退。

和贵人便也意识到了有事儿，便也同样告退。

那拉氏便也不多留着，待得两大一小走下了后殿的月台去，那拉氏方走到窗边儿，眯眼望住她们的背影去。

“……倒没想到，这个和贵人从进宫以来，就镇日跟我梗着个脖子，耍耿耿儿；罚跪、禁膳都折不服她。可是没想到，她跟永寿宫倒又是投缘。”

“怎么会这么巧呢，凡是跟我不好的，却都跟她那边儿好。究竟是这些人自己另寻靠山，还是永寿宫那边儿在蓄意笼络，就是为了跟我对着干呢？”

塔娜听着也不由得蹙眉，“……幸好这和贵人如今不过是个贵人。再者，便是进宫快半年了，皇上也还没翻过她的牌子去。既若此，和贵人在这后宫里，便也翻腾不起什么来。”

那拉氏轻哼了一声儿，“皇上自然不会翻她的牌子，甚或，怕是连她的绿头牌根本就没制出来！”

“你没瞧么，她进宫都什么岁数了。俨然是第二个豫嫔去。依着她这个年岁，怕也跟豫嫔一样儿，同样是嫁过人的。”

“皇上收了一个豫嫔，已是胃口尽倒；又如何还能再收一个嫁过人的去？”

那拉氏说着目光幽幽一转，“更何况，人家豫嫔好歹是蒙古格格，还是成吉思汗的后裔，家人又并非罪人；皇上便是与豫嫔生下一个有一半儿博尔济吉特家血统的皇子，都正合满蒙联姻的规矩。可是这和贵人呢，她是和卓家的女儿，是那大小和卓的同族妹子啊！”

“难道皇上肯叫她生下一个有一半回部血统，且是和卓家血脉的皇子来？那便才是天大的笑话儿了！~”

塔娜垂首，却还是有些不托底，“可是瞧着皇上对和贵人的态度……事事破例，赏赐尤多，怕皇上不会计较和贵人的出身和年岁吧？”

那拉氏却是冷笑，“要做个赌么？那便看着，这个和贵人究竟可不可能遇喜……豫嫔好歹还曾为皇上怀过孩子呢；这和贵人既然如此得宠，那也必定应该是孩子不断的。”

“别说她年岁大，她比令贵妃年轻好几岁呢。若令贵妃三十四岁了，还能一年一个儿，那和贵人身子根基只会更好，必定生得出来。”

那拉氏说罢轻笑一声儿，转身走回暖阁去。

这会子外头来报，说忻嫔带着八公主，已在门外等候，前来给皇后请安。

.

那拉氏微微扬眉，看了塔娜一眼。

塔娜也连忙走到那回话的太监耳边，低声呵斥，“怎么都到门外了，才来回话儿？之前做什么来着？”

那太监赶紧躬身行礼，满面为难道，“实则忻嫔主子和八公主，刚进宫门的时候儿，我就想进来回话儿了。可是我方才到了门外远远一巴望，便瞧见主子正跟姑姑说话儿呢……”

“好歹在主子娘娘的宫里伺候这些年了，我这点子眼色还有，自然知道主子与姑娘说的，都是体己的话儿，不便进来打扰。我这才没敢进来啊。”

“待得主子跟姑娘说完了话儿了，这忻嫔主子便也拦不住了，已经一直到了门外头。”

塔娜不由得皱眉，“那她也太不合规矩。当这儿是哪儿了？这是皇后主子的中宫，是她能一直往里闯的么？”

那太监急忙道，“哎哟，谁说不是呐！可是人家终究是嫔主子啊，她就放下八公主了，叫八公主一路往里跑，她顺着说要追八公主，便也跟着往里跑。姑姑说，叫我们这样儿当奴才的，是谁敢拦着八公主，还是截住她啊？”

塔娜便也叹了口气，“算了，来了都来了。我与主子替你言语一声儿吧。”

.

此时盛夏，门上便是挂门帘儿，也都是透亮儿的竹帘儿。塔娜与太监说话的工夫，那拉氏也早抬眼透过竹帘儿，瞧见了就近在门边儿的忻嫔。

塔娜走回那拉氏身边儿，凑在那拉氏耳边，将方才太监回的那番话回奏了。

“也不知道，她故意借着八公主往里跑，又是想干什么……”

那拉氏倒是一声轻哼，“那倒是巧了。令贵妃的九公主刚来，她的八公主后脚就也到了。这么巧的事儿，我倒觉着有趣儿。”

那拉氏说着，微微挑眉，抬眸隔着竹帘儿盯着忻嫔，幽幽冷笑一声儿，缓缓坐直，高高抬起下颌来，睥睨着外头的母女俩。

“既然都来了，就叫进来吧。”

.

忻嫔谦卑地笑，进来急忙深蹲请安，“妾身真是该死，方才不小心听见了主子娘娘的话儿。还请主子娘娘治罪。”

那拉氏便皱了皱眉，“你听见了不要紧，我这里倒也没什么怕被人听见的。只是我这眼里不揉沙子，最是厌烦那些在我背后嚼舌根子的！若叫我逮着，那舌头就不用留着了~”

忻嫔忙抱着八公主再度跪倒，“总归妾身这会子只剩下八公主一个孩子……妾身在这后宫里已然无所依傍。妾身恳求主子娘娘庇佑尚且来不及，妾身誓要全心全意伺候主子娘娘尚且不足……妾身如何还敢将主子娘娘所说的半个字传了出去？”

“若不是妾身对主子娘娘情愿肝脑涂地，方才妾身便也不会直言不讳；妾身方才就装作什么都没听见就是了，又何苦当面禀明了主子娘娘的，倒惹主子娘娘不喜欢去……”

那拉氏轻哼一声儿，“你起来吧。你如今也是当娘的人了，便是不为自己着想，也得凡事为了舜英多想想。你说呢？”