和珅含着微笑道：“从前以为，立不立中宫和太子，都是天子家事，皇上是不准咱们当臣子的擅议的；却没想到民间反倒有这些胆子大的，豁出命去了也要议。”

英廉点点头，“皇后是天子之妻，太子是天子之子，看似这些都只是皇上的家事，不容外人置喙。可是天家终究是天家，天家的私事也关系到天下。故此天子中宫和东宫太子，也是国祚所系，天下人太多想要关心的了。”

和珅轻笑一声，“便是天下人想关心，总也不能是白丁吧。便是那严譄也曾任都察院山东道衙门书吏，役满后得补候选吏员，那也是个朝廷从九品的官员啊。”

英廉点点头，“可是民间，便连七品就已经称作‘七品芝麻官’，这从九品就更是肉眼都看不见的大小了吧。”

和珅静静抬眸，望住英廉，“……孙女婿的意思是，民间若要有人议论此事，终究不能是白丁。或者有品阶，又或者至少得有功名。”

英廉眯了眯眼，“你说得对。这事，应该叫皇亲宗室们知晓。”

和珅淡淡垂首，“此事咱们犯不着跟着掺和，可是咱们放出这句风去，倒是可以的。”

英廉也叹了口气，再回想这些年庆贵妃对他那不假辞色的过往，心下终是不稳当——十五阿哥是由庆贵妃抚养长大，再加上这回余文仪的事……倘若来日真是这位十五阿哥为储君，这自是他所不希望看见的。

同样，和珅是他的孙女婿，和珅如今在官场上的一切都是由他扶持而来。不管是为了自己，还是为了和珅，他们都该为将来谋算谋算了。

终究皇上他，到了年纪了。

.

乾隆四十三年七月，皇帝起銮，赴盛京恭谒祖陵。

著諴亲王、理郡王、大学士公阿桂、协办大学士尚书英廉、留京办事。

英廉得旨，回到府中，未免有些喜形于色。和珅见罢，自是心领神会。

“玛法安心留京办事，皇上途中一切，自皆与玛法毫无瓜葛了。”

英廉也道，“你在御前，凡事自更要避嫌。此事自有那些皇亲宗室闹去，万勿与你担上嫌疑。”

和珅含笑点头，“玛法放心。”

和珅垂首想想，“玛法留京，还望玛法看顾妻小。叫她们依旧别断了递牌子进宫，给惇妃娘娘请安。”

英廉一笑点头，“我自记着，你放心去吧。”

.

皇帝此去盛京，除恭谒祖陵之外，亦安排下了后来盛京老皇宫改建的几件大工程。

首先是盛京天坛、地坛的重修，为此将盛京太庙挪址。

其次，便是那座后人不知所以的戏台了。

九月回銮，九月初九日，正逢婉兮冥寿之日。在经过锦县之时，只听御道前方传来嘈杂大乱之声。

皇帝蹙眉，问随扈在一旁的和珅，“怎么了？”

和珅忙一带马，亲自奔驰上前去查看。旋即归来，手中擎着一道奏本。

“回皇上，前方有生员，跪于御道旁，投御状。”