石砖上铭刻着的文字，是已知的最为古老的文字符号。

并非“赎罪之地”在文明纪元之前就存在，而是，此地是建立在一处史前遗址的基础上——

与平凡世界的监狱不同，除了惩处负有罪过的探秘者之外，“赎罪之地”也是探秘者体系的重要一环。

纽国探秘体系的创始者之一，于一个世纪前发现了这处深埋在地底的，不知纪元的古老神坛。

罕有人知的是，市立图书馆的塌陷，以及探秘者中心大厦的建立，皆是由于这个地底神坛的存在——

当初，在经过深入研究之后，发现这处神坛有着依然密布整个北德尔洲的“纹路”。

借用这些“纹路”，探秘者体系的开创者，创造出了供给所有探秘者使用的所谓“灵纹之网”。

无论是探秘者扑克牌的远程联络能力，重点地点的预警机制，甚至是以协会名义镇压的各种巨大威胁所使用的的封印力量……

其功能实现和灵力来源，无不来自于此处“灵纹之网”。

“赎罪之地”，也即是“灵网”的中枢。

Ace级以下的服刑者，按照刑期在灵网之中服刑，担任灵网的“燃料”，供已经过调校的神坛进行分配，以实现和维持各种功能。

不知纪元的古老神坛，能让服刑者的灵魂和躯体处于一种难以言喻的状态……

他们将在有限的范围内，如虚空之中的鬼魂一般飘荡，而所产生的灵力，将被神坛汲取和分配，全不由己……

这个过程，将产生触及灵魂深层的巨大痛苦。

经过历代证明，这种痛苦似乎也具有洗涤灵魂的功效。

或者说，这种痛苦的威慑力太过强大，让服刑者再也不敢行不义之事。

难言哪一种说法更为正确。

无论如何，“赎罪之地”的存在，在起着巨大作用的同时，将囚徒灵魂作为灵纹之网燃料的酷烈命运，对欲行不义者也是一种巨大的震慑。

对于这处存在的意义，探秘者行业还有一句话言明：

“上苍偏爱探秘者……

“而这偏爱由地下的人们来兑现。”

—

赎罪之地的底部。

一个由古老符文石围出的空间之外。

肖恩还在凝视着那些由于时光，甚至产生仿佛“融化”形变的石头。

抬头，可以看见一朵妖异、晦暗的“太阳”，在这地下世界的高空散发着无望的光芒——那是当代的灵网轴心，马尔斯。

而散布于各处的黑暗之中，时不时地有光芒亮起，光芒沿着通路畅流，而在那一阵阵的光芒间，可以看见颤抖的面具和双手，它们的阴影被投射在墙上，虽然知道那种体验必然痛苦无比，却听不到一丝一毫的惨叫……

站在此地，就像是在经历某种荒谬而恐怖的梦。

监管者站在符文石的边界之外，朝着那浓郁的黑暗呼唤道。

“服刑人员，‘谗臣’史密斯！

“有人探视！”

黑暗中没有任何回应，而监管者已经退到了肖恩两人身后：“探视时间是十分钟。”

肖恩与月光有些疑惑地凝视着黑暗，却看见，一阵红黄色的光芒在黑暗中亮起。

乍现的光芒中，可以看到一个谄笑着的面具在空中抽搐着，一双凭空悬浮的手也在痛苦地颤抖……

被“地下灵网”催逼出的灵力，沿着看不见的支流溯流而上……

抽取暂时结束了，光芒落幕，黑暗回归……

那副面具悬浮到了符文石的边缘，在黑暗的世界，正正漂浮在“微光之海”面具的对面——

竟然像是一面失真的镜子，映照着肖恩。

“呵呵呵……

“这个世界上，

“竟还有人愿意探视我？”

谗臣面具下传出疲倦，却略含快意的声音。