雨之国的混乱，如今主要归于内战，在那一分为二的局势中，另一方似乎显得隐秘许多，但是山椒鱼半藏却清楚敌人是何。

只不过，依旧是有心无力……

脑海中再次掠过那三人时，他如今心中仍有些许悔恨。这悔恨，并非因当初用计害死那个组织的首领而起，而是悔恨自己为何选择了遁走，却没有拼尽一切代价将其格杀，永除后患。

是因为那时心中产生了畏惧么？那诡异的无形杀人术，古怪的通灵物，还有那双本应不可能存在的眼睛，与传说中的六道仙人一般无二……

多疑而谨慎，这是山椒鱼半藏的作风，哪怕在雨隐村的大本营，这间暗室的外面无数通道处亦安插着许多雨忍，24小时的轮换让得哪怕幼小孩童也需经过仔细排查，可以算上是胆小的举动，在数十年来已经救过他很多次。

可是伴随着谨慎，同样也失去了很多……于暗中行动的首领，留给世人的印象再也不像年轻时，与那个铁之国的武士“三船”交手中所呈现那般。

“人结束的时候，并不是要死的时候，而是信念丧失殆尽的时候。”

低沉地喃喃着数十年前说过的话语，山椒鱼半藏幽暗的眸子微微低垂，在他所知的属下中，能够将信念延续下去的忍者却是没有一个。

笼罩于这片土地的雨，终究是难以改变么？

山椒鱼半藏忽然皱起了眉头，在他的感官中仿佛出现错觉，眼前夜幕中凄冷的雨水似乎多了一些印记……

像是冰冷，又像是无情。

于此同时，在远处雨之国惨淡的夜市间，一名披着黑色雨衣的修长身影悄然驻足，若有所觉般仰起白洁的容颜，任由雨水打湿额前。

不同于自来也那种外来者，出生于此地并生活过十数年的小南，却能够辨别出那一瞬间雨的微小差异。

平静地眨了眨眸，小南将雨帽拉严，任谁也不可能从心里的微弱错觉而联想到什么，就像她看不到，极远处的钢铁高塔上一双无情的眸子似往这遥遥望来。

行走间，稀稀疏疏地经过几名路人，彼此皆缄默着，哪怕已算是城镇中心，却也冷清地过分……与雪之国相比的话。

“多谢惠顾。”

低哑的声音仿佛在空荡中响起，当抬脚走过挡水的门槛时，里面坐着的是一名佝偻老妇，这家店铺已经算是灯火最明亮的一个，不过里面却也没有客人。

“大婶，给我来一份。”小南将雨帽轻轻摘下，冰冷的空气中脸色越发白皙，此时挤出一丝笑容，轻声道。

大概是一直没有客人，孤独略微驱散后，老妇人颤巍巍地起身，掀开尚算滚烫的蒸笼。

“果然是个生面孔，是外乡人吗？”

小南略一沉默，点了点头道：“算是这样。”

“为什么要来这里。”得到肯定的答案，老妇依旧诧异，“已经很久没有外乡人来到这里了……”

的确，这种晦暗而封闭的国度，比之号称“血雾之里”的水之国也好不了多少，连喜欢周游列国，漂泊忍界的自来也亦不愿踏足这种地方……从第二次忍界大战的告别后，便再也没有过。

否则，自来也又怎会在生命的最后时刻，才知道他那三名弟子的结局？

“路途中遇到了强盗，我和商队走散了，沿着一个方向来到的此地。”小南摇了摇螓首，低声道：“所幸，终于见到了城镇。”

并不算高明的谎言，因为异乡人来到此地的理由实在匮乏，不过老人却似乎并无怀疑，将一笼包子放至桌上。

“一个女儿家来到这里，姑娘运气倒好，”老妇叹息：“这个国家，外面可是危险着呢。”