“啊！”万从顺忍不住惊叫一声，同时又往洞内警惕地退了两步道：“这是哪里来的老虎？”

刘峥仪见万从顺不怕死人，竟怕逐日，便不由出言取笑道：“之前忘记同万员外报备了！这只小虎崽叫逐日，乃刘某所豢养的杂毛畜生而已！万员外……莫怕。”

万从顺自黑暗中“嚓”地一声燃起一道火折子来，对着刘峥仪又羞又怒地叫嚷道：“赶紧把你养的这个小畜生关起来！休得……休得惊扰了我的孩儿们！”

“你的孩儿们？”刘峥仪边将逐日抱过，重新放进木筐里，边疑惑地向万从顺脸上看去。

但见万从顺眼中，竟似有千般痛苦、万般怜悯……

顺着万从顺的目光，沈一心和刘峥仪同时在石洞的尽头，发现了两具……孩童的尸骨！

而此时，万从顺已经小心翼翼地举着火折子，自那两具瘦弱的骸骨前默默蹲下了。

之后，又见他直接用一只枯瘦、苍老的手，摸上其中一位孩童的头骨，慈爱道：“他们……就是我的孩儿。”

沈一心略作叹息后，便轻轻问道：“看他们年纪尚小，是怎么……？”

后面的话，沈一心问不出了，刘峥仪也紧跟着感喟一声。

万从顺苦笑一声道：“还不是我……害了他们？想我万从顺，原本确是个丰衣足食的富户，妻慈子幼，好不快活！后来，只因我怜悯一位贫苦人，在未打听清楚他的身世之前，就让他入我万府，做起了家丁。可谁知，那个家丁却是当今狗皇帝派来苗疆、安插在我身边的奸细！”

沈一心忍不住和刘峥仪交换了个眼神，这才半猜半疑地开口问道：“原来……万员外之前，竟是朝廷举重若轻之人么？”

万从顺脸上的苦笑之色更甚：“老朽哪有那个本事？老朽只是个寻常的富户而已……真正有本事的，不过是老朽的邻居：蒙靖戎，蒙将军罢了！”

沈一心皱皱眉，心中腹诽道：怎得又是蒙靖戎？我记得……第一次遇到花二郎时，他也曾提过这个名字！他还说，那蒙靖戎的遗部，在苗疆组成了一支“蒙公军”，专与朝廷作对！蒙靖戎……蒙靖戎？！啊！怪不得我觉得这个名字如此熟悉！原来……他就是自小与我定下亲事的……那蒙之焕的亲爹！我怎得此时才记起来？！真是该死！

想到这里，沈一心不由激动地一把捉住万从顺的胳膊问道：“万员外，你且说说……此事，和那蒙靖戎将军，又有何干系？”

万从顺虽对沈一心突如其来的举动有些奇怪，但他还是点点头，如实说下去道：“此事皆因当今的狗皇帝不知从哪里听信了谗言，说蒙将军府上藏有能让人长生不死的秘笈！而狗皇帝得知此事，自是想将那秘笈据为己有！哼！一开始他倒是装得人模人样地，曾专门派朝臣来询问过此事……可当蒙将军说他们蒙府当真没有此物之时，那狗皇帝才露出真实嘴脸！他先是试图派人混进蒙府，想趁机偷取那本长生不老秘笈……但由于蒙将军对蒙府上下人的管制极严，是以，那眼线费了半天劲，也没混进去！后来，他们只能退而求其次地混入离蒙府最近的我万家府邸里……而有一日，我的两位小儿，凑巧听到以我家家丁为首的一群人，正在我家柴房中密谋要在当夜扮成土匪、杀进蒙府的计划！呜呜……”

一想到自己的一对儿女生前曾也是活蹦乱跳的生动模样，再看看现下孤零零躺在地上不能动、不能笑的两小具白骨……万从顺终于忍不住老泪纵横地哭了出来。