牟彪在没瞧见里头的情形，听在耳中，心中暗想，

“莫非是我乱想了，瞧这情形，没觉出有甚么不妥当呀？”

正自纳闷间，却听牟秀美催道，

“快去吧，再晚……人就走了！”

牟秀娟闻言点头，吩咐桂儿道，

“把东西装上，我们走吧！”

桂儿应了一声，取来一个食盒，将装着元宵的瓷盅装入其中，那食盒做的极有巧思，将东西放进去之后，两旁的木板乃是活动的，只需将木板左右移动，把容器卡住，便能保证里头的汤水不会洒出，这厢又接过恬儿递来的两个小瓷勺，放在一旁的格子中，再盖上盖子，这三人都拿眼盯着桂儿装食盒了，牟秀娟主仆二人都没发觉恬儿收回手时，将一只小瓷盅给藏在了身后。

桂儿装好后，仔细检查一番，怎得好似少了样东西，偏头看了看那案上，上头空无一物，东西已经装完了么？

桂儿正自思虑间，

“快些走吧，待会儿人走了，这东西可就白做了！”

牟秀美又催疲乏，桂儿又歪着脑袋想了想，终是没想起少了甚么，只好对牟秀娟道，

“小姐，好了！”

“我们走吧！”

牟秀娟点头，牟秀美也笑道，

“陪着你忙活了这么久，我也累，要回去歇息了！”

牟秀娟挽着她的手一起出了厨间，

“大姐，谢谢你了……”

“我们姐妹间说甚么谢字，你记得我的好，以后在母亲面前多帮我说两句好话便成！”

“那是自然，不必大姐叮嘱！”

姐妹二人说着话，出了院子，在小径尽头分了手，一个去了后头，一个去了前院，待得二人领着各自的丫头走远了，伏在树丛中的牟虎问牟彪，

“八少爷，我们跟着谁去？”

牟彪应道，

“跟着我大姐……”

他总觉着牟秀美似在谋划甚么，三人自树丛里起身，远远的跟在牟秀娟与恬儿主仆后头，恬儿手里提着灯笼，灯光在昏暗的小径中匆明匆暗，闪闪烁烁，待到了分岔路时，二人在尽头拐了一拐，竟没有回自己的院子，却是转了几转改道往前院去了。

牟彪眉头一皱，

“果然有蹊跷……”

牟秀美没有回自己院子，也到了刘氏的院子外头，刘氏那院子里守门的婆子问，

“大小姐这么晚了，去前院做甚么？”

牟秀美笑着一指恬儿手里的一个白瓷小盅道，

“二妹妹适才是不是提了食盒去爹的书房，她忘记了东西，我给她送去！”

婆子点头，放了二人出去，却是心里嘀咕，

“都这时辰了，大小姐和二小姐是不用睡觉么，一个个的都往前院跑……”

牟秀美主仆出了门，走在通往前院的无人廊道上，待得走远了，恬儿回头看了一眼，松了一口气，

“小姐，你就不怕那婆子不放行，又或是惊动了夫人？”

此时的牟秀美脸上温婉的笑容早已消失无踪，一张俏脸上紧紧绷着，胸前紧紧攥着披风的一只手，泄露了自己的紧张，

“总……总得要试试才知晓呀！”

事到如今，她是豁出去了，总得为自己搏一搏的！

她是心不甘呀，自己虽是庶出，但好歹也是这家里的长女，那柯三公子是良配，凭甚么不配给自己，倒要配给牟秀娟，就因为她是嫡出么？

哼！母亲刘氏别看平日表上一派温和宽厚，实则是个面甜心苦的，当着爹是一套，背着又是一套，面上对他们这些庶出的女儿吃穿用度俱是一样，可私下里对自己所出的女儿悉心栽培，严加管教，便如大家都是一起同先生读书，牟秀娟背不出书来要被打手掌心，自己便是三日不去学书，先生却是睁一只眼闭一只眼，根本不会过问。

她小时不懂事，只当先生不问，母亲不管，才最是自在快活，还暗自同情牟秀娟，觉着她被打手掌手好可怜，到如今大了，才知晓刘氏的用心何其恶毒！

仔细瞧瞧这牟府里，爹爹的膝下儿女成群，可真正成材的只有嫡出的儿女，大弟与二弟是读书的苗子，说是明年科举便要下场，以后得了功名，便是官身了，凭着爹爹如今还在位上，再托他们一托，以后必是能做个一方大员的。