不过太子爷外表瞧着温文纯良，实则内里也是个腹黑阴险的，牟彪拿不准英儿对自己到底是何心思，也不知她是怎么吹的枕头风，却是谨记着她是太子爷的女人，自然是能离多远便离多远，只他越是如此，那英儿姑娘的目光在无人知晓之时，却是越发幽怨了！

他们到了大同之后，太子爷再没有隐藏身份，早早派出人去通报了大同当地的官府，于是离城五十里地便有众官员前来相迎，将太子爷和王纶等一干商队中人全数接进城中。

太子爷自然是迎入城中临时腾出来的最大最好的宅子，而商队中人又再三细细审问之后，才将人给放了出来，商行的货倒是原封不动的退还了，一众人好不易得脱自由，那是头也不回的离了大同府衙，只潘十一一个磨磨蹭蹭不肯离开，直等到郑家兄妹领了货出来，忙笑呵呵的迎了上去，

“妹子，你们这之后是打算上哪儿呀？”

郑洪不发一言，郑茂却是笑眯眯应道，

“虽说耽搁了几日，不过好在货物全数齐整，我们把货关给买家，收了银子便可以启程回去了……”

潘十一闻言两眼放光，

“那……你们住哪儿呀，我这是护着商队到了地头，银子收了也无事，也打算回宣府去，不如我们结伴如何？”

说着话，他那一双眼是直直盯着郑洪，郑洪冷着脸不发一言，郑茂却是哈哈笑着点头，

“人多好，人多热闹……”

说罢不顾自家妹子连翻的白眼道，

“我们在大同都是住同莱客栈的，你跟我们一起走！”

“好好好！”

潘十一乐得见牙不见眼，同洪茂边说边走，往同莱客栈而去。

太子爷在大同呆了十日，这厢视察了大同边防，走访军营，又深入民间去体察民情，之后便启程往应州，大同本地大小官员夹道相送，一直送到离城二十里地处，看着太子爷所乘坐的马车离开，众人才松了一口气，暗暗庆幸，

“总算是将太子爷糊弄过去了……”

他们却是不知，太子爷那车驾里早没人了，朱厚照早在三天前就带着英儿与刘瑾，由牟彪等十来名心腹护卫着，先去了应州，在这之后，他们倒是少遇凶险，于是一路深入民间，四处察访，却是见遍了民间疾苦，百姓生活，越是往河南去，越是见得旱情严重，饿殍遍野，他们从京里出发时，已经是盛夏，待到了河南时便已经深秋了，而今年河南一地，自入夏之后到这冷索的秋日，竟是一滴雨都未下，到处都是河流干涸，田地绝收，沿路之上连那道旁的树皮都被剥得精光，树木干枯倒伏，鸟兽绝迹，若是胆子够大，拨开那路边的草丛，还能见到因着挡路被人拖到一旁的尸体。

初时牟彪还命人挖坑，收敛尸骨，到后头路上的倒尸越来越多，便是他们一干人等，身强力壮，也没那力气埋人了，只得学着前头的人一般，将路上的尸体拖到道旁，以免被人践踏压碾，待众人到了开封时，见得开封府外的乱象也是吓了一跳。

只见这开封府城门紧闭，而离着城门不过一里的地方，便有无数的灾民聚集于此，有那早来的，寻了几块木头搭了一个窝棚，有那后来的不知从何处寻来一些布条子和布带，绑绑缝缝用四根木头棍子支一个简易的遮阳之处，再有人甚么都没有，便薅了几把草当地铺就了，便是个睡觉的地方，还有更多饿的面黄肌瘦的灾民，一个个双眼无神，面色灰败的聚集在一处，就地或坐或卧，那样儿看着哪里似人，分明就是一群行尸走肉，裹了一层皮的骷髅一般，模样煞是吓人！

他们立在高处放眼一看，只见乌泱泱好似没有尽头一般，连片成面，围绕着开封城，而那城头之上人头晃动，有守城的官兵箭上弦，刀出鞘，严陈以待，就怕灾民哗变，突然攻城。

牟彪他们一路行来也不知看过多少这样的灾民，个个神色麻木，朱厚照也是阴沉着脸，众人护着他穿行在遍地的灾民当中，越近城门地上的灾民越多，待到了离城一里地的地方，那是连下脚的地方都没有了！

牟彪皱眉头看了看开封城紧闭的城门，

“公子爷，我们要入城么？”

他比朱厚照多些见识，知晓似这样的大灾年，让灾民入城那对城中的百姓就是一场更大的灾难，所以但凡灾民所到之处，各州府都会紧闭城门，若是有粮的，便会想法子周济一下，若是没粮的，那就只有等着灾民生生饿死又或是自行散去，所以想让开封城开城门那是必不可能的，只能想法子将令牌文书送进城去，由城中人想法子接他们进城。

朱厚照看着遍地的灾民不由的是一阵叹息，

“我在京城时见得文书告急，说是何处何时死了多少人，又多少灾民围城，那时不明所以，只以为是当地官员赈灾不利，待如今身临其境之后，却是……知晓他们的难处了！”

这样多的灾民，若是放进城里去，那城里的百姓就要遭殃，所以官员们紧闭城门，眼睁睁着着灾民饿死，这样的人间惨事，就发生在面前，当真是对人良心的极大煎熬！

朱厚照又叹气看着这些目光呆滞，行动迟缓的灾民，在他们眼中已经没有生的希望，只能这样一日日的忍受着，一日日的捱着，捱到生命逝去，又或是老天爷开眼，再或是官府开放粮仓，分得一点活命的粮食，继续这样的煎熬！