雷声震震，云雾弥漫天空，从北方南下的劲风一举荡涤了空气中的溽势熏蒸，令人顿觉心旷神怡。

姬多友押着一辆黑篷辎车出发了，暴雨将至，劲风将他的黑披风鼓荡成一个圆圆的风桶，在黄骠马背上荡来荡去。他却显然顾不上这些，只一味地催促着驭手赶路------

召伯虎在廊下目送着好友的车队离去，这才转身入殿去复命。却见姬胡已装束整齐，早已等在厅内了。周尚火德，一身艳若丹霞的红色袍服，头戴一顶珊瑚珠无冕玉冠，足蹬玄色鹿皮朝靴，衬得少年天子面如冠玉，目粲流星。

“大王，疾风劲雨，这是要出去吗？”召伯虎十分不解。

“嗯。”姬胡郑重地点点头：“孤要回王城。”

“啊，大王，万万不可呀。”召伯虎急得直摆手：“疫病刚刚开始蔓延，大王此时回宫，岂不陷自身于险地？臣知大王牵挂少己与王妹，臣这便回宫处置，定会竭尽全力相救。大王切不可回宫啊！”

“可王城之内，都是孤的亲人，孤的姐妹，当此危难之际，孤不能让她们无所依凭！”姬胡忽然暴怒起来，一拳砸在殿柱之上，柱上张牙舞爪的金龙生生被打掉一颗牙去。

“大王，”召伯虎跪地苦谏道：“臣知大王心系王城，但‘千金之子不坐垂堂’，大王身系社稷，岂能以身犯险？再说，如此做，岂不是让鄂人的阴谋得逞？于我大周何益？大王切不能逞匹夫之血勇啊！”

“少父以为孤这是逞匹夫之血勇么？”姬胡反而平静了一些，负手背身而立，语意坚定：“非也！少父请思忖，若孤不回王城，宫内所居之人会怎样想？既然疫病已蔓出萱宁宫，那么接下来，整座宫城，乃至王城都要封闭。所有人等许进不许出，届时，数千人众困于孤城，坐看身边的人一个个死去，他们会怎么想？难道他们不会哗变吗？若是他们拼死要冲出宫门，少父你可有把握掌控局势？”

“这------”召伯虎踌躇了，他确实没这个把握。

“可是，大王回宫亦于事无补哇！”

“不是的，少父。”姬胡手指着宫城的方向：“王都王城王宫，都是以一个‘王’字为核心的，有孤在，大家才有主心骨，才会觉得自己没被王朝所抛弃，才会安心居于孤城。若孤不在王城，人心必乱，无所依凭。”

“可是，这太危险了！”召伯虎反驳道：“虽说大王洪福齐天，可这疫病凶险，大王若果要返宫，也需等子良拿回疫方，再从长计议呀！”

只听“轰隆”一声巨响，一道“之”形闪电划破夜空，照亮了少年皎洁的脸庞，乌黑的双眼目光锐利。他摇了摇头：“来不及的，孤必须现在返宫。少父您从小便教导孤，身为王者便要有君主的担当，要有海一般的胸襟能包容这天下万民。孤之所以这么做，不是为了逞血气之勇，不是为了儿女情长，只是为了履行一个君王该尽的责任。何况，”他笑了笑：“世人皆传说，孤出生时携风带雨，山河异动，乃是‘天命之子’。若上天佑我，自会保我平安无恙；若天不佑我，少父如何护持，都是无用的。”

召伯虎听他言如砥石，知道再劝亦是无用，遂转了语气道：“既然大王心意已决，臣便誓死相随。臣愿随大王一同返宫，生死一处。”

“不可！”姬胡虽心中大为感动，但却断然拒绝道：“少父身负国之重任，随孤入宫有何意义？君臣二人皆困于孤宫，那大周天下将托于何人？少父应坐镇相府，处理八方要务，方能稳定国本，安抚人心，助我周室渡过此劫。若孤------”他顿了顿：“孤已派人将三弟送往丰邑行宫，以备不测。若果然天不佑孤，四弟皇父乃嫡出之子，少父可扶立他嗣位。我周王朝素来‘立嫡以长’，皇父乃嫡出，当是不二人选，任谁都没有资格相争。”

“大王------”召伯虎已是泣不成声，拉着姬胡的袖子哽咽道：“难道真的必须如此吗？”

“狭路相逢勇者胜！”两颗泪珠从姬胡黑白分明的眼眶内滚落，砸在平整的金砖地面上，发出“啪嗒”的声响。他狠狠心，挣脱了召伯虎紧攥的指尖，昂然向外走去。

召伯虎突然迸出一声大喊：“胡儿------”

“少父------”姬胡喃喃，自从册封太子后，召伯虎对自己的称呼从“太子殿下”到“大王”“君上”，已有十年未曾这般唤过自己。大雨“哗哗”而落，冰凉的雨气四面八方向自己袭来，视线已模糊，不知是因为泪水还是因为雨水。姬胡狠狠心，没有回头，只是高喊道：“大周天下，就拜托少父了！”

太庙与宫城不过只隔一个街区，远远看见王驾前来，宫门卫士们纷纷下拜：“参见大王！”声震屋瓦。