程方意犹未尽，回过神道：“替人捎个口信。”

“敢问替何人带口信？”芥十郎问。

前看看，后看看，在前后惊呆的目光中，缓缓抬起右手，幽幽地指向祭台上的灵牌。

夕阳西沉，灯光点点。

程方两脚大开，双手叉腰站在街上，抬头看着眼前“野原宿屋”的招牌。只不过四五天的时间，却好似恍若隔世。

“老板！好酒好菜的上！”

老板正在忙活，还没反应过来，一旁座位上却有人开口了：“程方？”

程方刚跨进门坎，就听见一个熟悉的声音，不由循声看去。

“队长！？”

没错，就是小林次郎左卫门。他正独自坐在一边等着上酒菜，见进来之人果然是程方，不禁喜出望外，快步走向程方。程方没有想到在这里会遇到小林次郎，又惊又喜，也快步走了过去，两人结结实实的抱在了一起，一曲《一剪梅》呼之欲出。

“好兄弟！”一番寒暄过后，小林问道，“你怎么会在这？”

“说来话长！”程方在小林对坐坐下，朝已经来到桌旁的老板笑着吩咐道，“把店里最好的酒菜拿上来，我要和队长一醉方休。”

“好嘞！”老板陪笑着离去。

“今晚我请客，定要和队长喝个痛快！”

两人一边喝，一边聊。小林问起程方为啥不辞而别，程方胡乱编了个理由便搪塞过去。

“队长，你怎么会在这？”

小林自然是如实讲述。那天攻下木梨砦后论功行赏，他因作战勇猛，得到晋升，后来八鹿足轻队被全歼的消息被证实，他就被调派到八鹿城当治安奉行，顶替原来的坂上右卫门，而这个集市就是八鹿城的城下之町。

“那真是大喜啊！可喜可贺！可喜可乐！”程方举起酒碗，“来，我敬你！”

“干了！？”

“干了！”

一连干了好几碗，小林抹了抹嘴，问道：“不知兄弟今后有何打算？”

“暂时还没有。走一步看一步吧！”程方干下一碗，夹了尾小鱼干塞进嘴里。

酒足饭饱，小林准备去结账，程方无论如何都不让他付。小林争不过，想了想，说道：“明天正好我轮休，你要是没事，就跟我回八鹿城游玩一番，我也好尽一下地主之谊？！”

程方酒意正浓，满口答应。