蒙塔·马尔塞看着皇帝，目光中充满了不甘和愤怒。自从贵族们想要组成新联盟来对抗雷维魔法帝国的尝试失败后，尤其是圣三城堡开始逐步将那些没能通过牧师、圣骑士考核的贵族子弟礼送出境之后，他就打算为自己的家族寻找一个可以接受的合同。

两个年轻人，希拉和兰登，带着霍尔家族的光环，背后站着强大的皇帝陛下，却只是初出茅庐的小孩子，很容易受到影响。利用他们想要建立功业的想法，蒙塔·马尔塞略施小计。他聚拢了一批被皇帝吓坏了的小贵族，成为这些人的领头者，然后以出卖小贵族的利益，让自己获得了更优势的谈判地位。

他留下了家族的城堡，于是可以继续控制跨河的唯一陆地通道。这是一条稳定的财源，也是未来政治地位的保障。他的这番心思和动作并不算高明，但希拉和兰登已经签署了协议，那他便已经取得了阶段性的胜利。在贵族中，高明与否并不重要，结果才重要。只是，他没想到皇帝的反应会这么大、会这么快。

“我要统一整个永黎大陆，形式上的统一最迟在两年之内完成。”费奇拿出魔杖，在空中一点，一副整个永黎大陆的地形图展现出来。“从面积上说，桥渡城不过是三分之一多一点的距离，不过从人口上说，加上周边辐射地区，这里差不多有四成多，接近一半。任何东西当超过一半时，它的意义就不一样了。”

“明年，我将开始这样进攻。”费奇挥动魔杖，在空中的幻像地图里画了几条线。“桥渡城将成为一个物资的中转点，也是伤员治疗的后方。同时，那里也将必然成为所有反对者进攻的重要目标。你想留在那里，那我保证如果战斗发生，你们整个家族没有一个能离开桥渡城。但即便是这样，我也不想你留在那里。很简单的理由：我信不过你。”

“只是对一个贵族最大的侮辱。而且我们马尔塞家族历史上从没有发生过背信弃义之类不荣誉的事情！我们与霍尔家族也没有过节。”

费奇点点头，承认蒙塔说得很对：“但我就是不信任你，这一点无需再谈。马尔塞家族因为桥渡城的重要地理位置而蓬勃繁茂，在附近地区保持了强权和独立，这已经绵延了三百年，足够了。现在，你当然有权力为了捍卫过去的荣光而死，也可以从我的计划里滚出去，免去我一番口舌。”

蒙塔·马尔塞用力一拍桌子，然后顺势掀翻，杯盘水果饮料撒了满地。他怒不可遏地看着费奇，如果手边有剑的话，此时肯定已经抽出来了。但在进入皇宫之后，他的随身武器就交由侍卫保管，不能带入皇帝的房间。屋里面的异响这么大，却没有人进来。蒙塔发现不止是他的护卫，皇帝陛下的护卫也没有进来，这说明什么？

“释放你的愤怒吧，那边的墙上就有武器，那两柄巨大的斧头经常保养，它们的锋利程度可以信赖，完全可以从中间劈开一匹马。”费奇眼睛中流露出的藐视清晰可辨，更加深深刺痛了蒙塔。“如果你没有胆量的话，我可以再帮帮你，比如……”

“停！”蒙塔突然说道：“你将拥有桥渡城，那座城堡和那座大桥，但你绝不会拥有桥渡城的人心。你将不会得到贵族们的信任，也不会得到爱戴，你是一个混蛋！”

费奇轻轻闭上眼，吸了一口气，缓缓睁开：“懦夫。”

“噢，那个词用不到我身上，你只是想激怒我。作为皇帝，你丢失了风度、自尊和自律，你才是懦夫。雷维魔法帝国本质上只是一个建立在强权上的沙子城堡。你很强，但你不可能永远是最强的。”

“你说的很对。还有什么要补充的吗？”

“你将会获得桥渡城堡，因为现实情况没有变化，马尔塞家族无法抵挡地狱骑士团，也无法抵挡你的威胁。但我并没有失败，因为我用一座城堡的代价扯下了你的假脸皮。我相信这个世界是有公理和正义的，你今天的所作所为必然会反噬与你。”蒙塔冷哼一声，然后问道：“皇帝陛下，我可以告退了吗？”

“走吧。”费奇摆摆手，脸上看不出喜乐。

蒙塔摔门而去，情报总管麦瑟斯赶紧进来。他快步走到费奇面前，深深地弯下腰，等待来自皇帝陛下的暴风骤雨。

“蒙塔这次到塔巫港城都带了谁？”费奇问道。

麦瑟斯心里一惊，一些非常不好的可能突然浮现心头，这些可能里大多夹杂着谋杀的血腥。“他带了自己四个儿子中的三个，全部的两个女儿。蒙塔的两个弟弟也来了，都是马尔塞家族中的实权派。根据我的情报，他这次来也是打着与其他旧贵族互相联络的主意，特别是商业上的事情。”

“那么在桥渡城呢，还有谁？”

是要抓人质，还是要让地狱骑士团传送突袭并屠城？麦瑟斯不敢多想，他努力控制着情绪和语气，说道：“马尔塞家族还有比较近的亲属大约二十人，再加上二十名左右的家族骑士还留在桥渡城。那里的常驻兵力在一百二十左右，加上扈从、见习骑士以及可以武装起来的家仆，最多有四百人。”

费奇想了想，然后道：“你去找古德，就说我的命令，让他调集一批铺路修桥和救灾的物资，运到地狱骑士团营地去，今晚完成。我会让特隆给你调配一些守卫。等你听到消息后就会明白要干什么。跟着地狱骑士团去救灾，然后控制住当地的局势，直到我叫你回来为止。这次任务算是对你的惩罚，之后不要再失败了。”

麦瑟斯用力点头，“陛下，我一定尽心尽力办事。”

将他打发走之后，费奇在会客厅中静静站了一会儿，闭目养神、思考问题。之后，他习惯性地将手伸向逗猫棒，可到了一半突然收了回来，就像是触电一般。逗猫棒做出一个困惑不解的表情，可费奇并没有为它解答，而是转动老魔杖，化作一道红色的火线冲上天空。

逗猫棒只能留在原地，看着红色的细线远离。这道红线是费奇在空间缝隙中滑行的痕迹，每个人都能看得到，但没人能够触摸。细线在天上飞行、延伸了许久，但费奇只用了几个眨眼的功夫就到了目的地。在他面前是一道水流湍急的大河，被云层遮蔽的月光和星光只能勉强让河面反射出微弱的光亮，静谧的夜空倒让河水的咆哮更显喧闹。