三十八根桥桩矗立在河水中，像一把梳子将水流分开。但是只有桥桩是不具备通行条件的，费奇明明可以让水元素完成整个工程，他没有选择这样做。

“地狱骑士团将保护一支施工队来这里完成桥面，进驻的工作组会协调他们与本地民众的关系。施工队会尽可能使用本地的劳动力，并以金币支付报酬。我计划在明年春季到夏季，这座桥可以完成建设。”

很显然，这是要把控制力直接空降到桥渡城，彻底将马尔塞家族的影响力清理出去。费奇刚刚宣布完这个决定，一阵巨大的轰响传来：被洪水挖空了底部的城堡终于倒塌。它一生俯视着这条给马尔塞家族带来无数财富的河流，最终还是一头栽了进去，然后被肢解、被带走、被抹去痕迹。

旧贵族们看着城堡，若有所思。其中一个灵机一动，高高举起手向费奇喊道：“皇帝陛下，这里遇到的天灾令人同情，我愿意为桥梁的建设和修复工程出一部分钱。以后我们都是帝国的一部分，帝国好我们就好啊！”

费奇难得笑了笑，虽然这笑容转瞬即逝，但确实是一个非常明显的信号：这个皇帝也有办法可以讨好。贵族们正在绞尽脑汁，思考着还有其他什么有效的手段，费奇招招手，让他们靠近过来。

“魔法可以用在战争中，在这个大陆上已经没有任何一家可以挡住我的进攻，但这远非魔法的全部用途。魔法是改变世界的力量，而建设从来都是对世界最大的改变，是历史上比战争还要一以贯之的人类活动。你们选择加入帝国，不能想着是为了躲避地狱骑士团的枪火，或者等这座帝国倒下时还有机会从尸体上分一块肉。为了你们自己的利益，维持这个来之不易的稳定环境，你们才有建设和发展的机会。”

“只要我没有倒下，那帝国境内最大的威胁是小股的盗匪，卫队就能对付他们，地狱骑士团都不屑去管这种小鬼。以前你们要付出多少代价才能让自己境内达到这种效果？同时你们还要担心自己的商队到了邻地，那边会不会不好？那样的时代已经过去了。”

“让你们可以读书认字能够计算的孩子去学魔法吧，或者加入第二世界征讨军，学习新的战斗方法，这些才是未来。那些沉浸在过去的陈旧想法，在新时代的洪流冲击下，总会有不堪一击的时候。”

话音刚落，城堡再次发生了倒塌，彻底宣告它已经没有任何修复的价值。或许马尔塞家族还能从残存的废墟中找到一些有价值的东西，但他们最有价值的部分已经彻底消失。

桥渡城重要吗？是挺重要的，但这种重要性仅仅体现在地理位置上。费奇的空间法术让他可以最大程度无视地利，而蒙塔·马尔塞还在用旧时代的眼光来看这件事，一如既往过高地估计了地利给他们的优势。

这里已经聚集起来的人口是无法用空间法术衡量的，在这里建设的营地天然具备充足的人力资源和物资补给，当然会比在一片荒漠中建立的集结场更好。但这仍旧不是费奇在桥渡城大费周折的理由。理由其实和桥渡城没什么关系，它只和两个人有关。

在返回塔巫港城并最终完成冗长的仪式后，希拉和兰登被费奇叫到了书房。“交给你们的事情终于告一段落，你们谈判大使的职务也同时消失了。对于你们这段时间的表现，该奖的奖，该罚的罚。”

兰登皱皱眉，看了看希拉，而这个姑娘只是微微叹了口气。费奇没理会这些表情，直接说道：“那些旧贵族愿意投降的根本原因是打不过我，要么被征服，要么早点投降留下体面和未来，所以本就不存在他们继续维持下去的可能，所以你们的功劳并没有那么大，这仍是我的胜利。”

“但你们居然没发现蒙塔·马尔塞带来的儿子、女儿是假的。你们在他家那么长时间都在干什么？你们就没搞清楚他下一代的情况吗？是不是那些旧贵族派出来的俊男靓女迷了眼？那个蒙塔，敢在投降的大会上向我挥剑。为什么？还不是那些假儿子假女儿束缚不了他的手脚？这场谈判就是我强行要他们并入，不然就死，你们安排成了什么？要他们如沐春风、嘻嘻哈哈，一副无所谓的样子？如果不是为了照顾你们两个，维护你们‘得来不易的成绩’，他当场就该被轰成碎渣！杀个鸡给那帮猴子看看。”

费奇站了起来，一个巨大的黑影从他背后升起，覆盖了墙壁和天花板，吸收了壁炉和吊灯的光线，让整个屋子沉浸在恐怖的氛围之中。而他的声音如同爆发的火山，带着摧毁一切的气势，直接拍在两个年轻人的脸上。

“滚！滚回家去，帝国的政治和你们无关。你们不知道分寸，不明白帝国刀剑的威力。再靠过来，你们也可能会撞在帝国战车前进的道路上，然后粉身碎骨！滚，这就给我滚！”

希拉被吓哭了，低声啜泣起来，兰登用颤抖的手拉起她，两个人踉跄着离开了房间。他们略显狼狈的可怜样子被许多人看到了，然后被迅速传播。于是，即便返回了家族之中，即便仍是费奇的弟弟和妹妹，但他们也无法再重新踏入帝国的管理圈子。

各种各样的传闻在塔巫港城中扩散，其中有一部分是费奇授意下的推波助澜。到了春天，霍尔家族目前的族长，也就是费奇的父亲坎特·霍尔宣布要去更温暖的地方养老，于是整个家族开始搬离。他们将塔巫港城的住所直接丢给费奇，也没回曾经的领地，更没去灯塔领，而是向南到了海边，盘下当地的一座不大的旧庄园，开始过着自我隔离的生活。

霍尔家族并不缺钱，至少不缺生活的钱。所以他们的深居简出被认为是与皇帝陛下分割，不再参与帝国事务的一种宣言。由于费奇的家人在帝国政治圈原本就没有实职，那些原属于伯爵麾下的骑士早就为费奇服务了许久，并没有受到影响，所以大家发现帝国依旧非常稳定。

不满意肯定是有的，坎特·霍尔“伯爵”非常明确地表态不想再看见费奇，原话是：“让他和他的王座过吧！”皇帝陛下也很决绝，果真就不再与家族联系，对想要辞去职务的旧臣也没有挽留，只要能交接完工作，愿走就走。结果呢，几个霍尔家族伯爵的旧臣回去后也吃了闭门羹，坎特·霍尔完全不想掺和政治上的事情，便把这些人又赶走了。费奇不计前嫌，又将他们请回来，还是原来的职务。