颜氏族会后，一众族人纷纷踏上返程。晨起，万里肆一早领了裁缝前来拜谒。

“这些年，多谢万叔叔的照顾。”

为南山王量体裁衣是万家一贯的习惯。今年，因为南山王不是远行在外，便是诸事缠身，望眼欲穿地拖到了现在。

“王爷言重，先代南山王知遇之恩，万某没齿难忘。”万里肆屈身站立在旁，唤了身后的裁缝上前。

起居室内，颜夕见这裁缝有些面生，问道“往年不都是吴老夫人来的，这位是？”

“吴老夫人月前中了风，不能下地，这位是吴老夫人的儿媳妇，吴江氏，吴老夫人亲传的衣钵，万某瞧过她的手艺，南山王府的族徽绣得与吴老夫人一般无二。”

颜夕点了点头，她张开双臂，让裁缝小吴夫人为她度量尺寸。时光荏苒，吴老夫人为南山王族做了一辈子的衣裳，如今也敌不过岁月的衰老，看着小吴夫人，神情恭敬而谦逊，手脚利落地拿着尺子比对她的尺寸，果真有几分吴老夫人的影子。

她特意带了几件料子过来，给颜夕过目。颜夕见这些料子触手柔顺，色泽饱满，倒是少见的良品，细细嗅来还伴有淡淡一股子清香。

“这料子是什么名堂？”

“禀王爷，这是布坊新出的料子，蚕丝里混了宣棉，纺出来的布料轻薄又柔软，奴才放在兰室熏了半日，染了些许的墨兰香气。”

颜夕点了点头，对万里肆说道，“万叔叔，你这布坊来年又要大赚一笔呀！”

万里肆岁过中年，这些年养尊处优下来，身形不免有些丰腴，素净的脸上笑起来的时候眼角堆出几条皱纹，反而显出几分慈眉善目。“承王爷吉言，这些年多亏有王爷做我们的金字招牌，四方权贵闻名而来，才叫我们的生意格外好做。”

“哪里，万叔叔年年为王府免费量体裁衣，我们何乐而不为呢。”

万里肆憨憨地笑着，这厢小吴夫人已经量好衣裳，选好料子告退。颜夕转身坐回椅子上，目送着小吴夫人离开议事厅，目光才挪回审度跟前的万大官人。

“这些年放出去的银钱，该收一收了。”

万里肆抬眼，探究地问道，“王爷的意思是，南城要备战了？”

颜夕笑而不语。

万里肆蹙眉思索，似有顾虑。

见状，她双手交叠于胸前，兴味地问道，“别是这么多年，万叔叔将我南城的资产都亏光了。”

“万某惶恐。”他急急否认，“这些年，南山王府放心将司库交给万某打理，万某自当尽心竭力。只是，产业铺得甚广，若是收拢，恐怕需要一些时日。”

颜夕点了点头，“先从西陵和南燕的收起罢。”

“王爷言下之意？”万里肆抬起眉眼来，打量着主上的神色，一再确认自己的猜想。

“你晓得就好，行事低调些，别叫人看出形迹来。”

万里肆了然，慎重地点了头。

他出自南山王府，先代王爷见他有经商的头脑，便许了他王府首席账房一职。后来，几场封疆战役里，朝廷处处掣肘南山王府的钱粮，几次叫南城险些覆灭。先代王爷便生出了这么个主意，派万里肆出府自立门户，南山王府暗地里将自己的司库交由万里肆打理，使得王族产业出了朝廷的封锁，如今遍布四国。

看着他转身离去的背影，颜夕心念一动，突然叫住了他。

“万叔叔！”

他蓦然转头，神情凝重，却见颜夕不正经地咧嘴笑语，“您也老大不小了，还不娶妻啊。”

平日里端得沉稳的万大官人，瞪大了铜铃般的双眸，忽的脚一跺，匆匆甩袖离去。

身后，颜夕眼中的笑意渐渐淡去，心底情不自禁地为他感到心疼。

母亲曾说，万里肆当年在南山王府当差的时候，曾对颜夕的小姨一见倾心。只可惜，一位是王府的奴才，一位是高门贵女，身份天差地别，万里肆虽然动心却不敢表露。小姨一片冰心偏偏得不到回应，在外祖家的安排下，含恨嫁给陇西的一位权贵。

小姨出嫁前请母亲转交给万里肆一封信函，万里肆看完信后恳求父亲出兵相助。

不知路上发生了什么，万里肆过了一个多月才回来。彼时，也传来了小姨香消玉殒的消息。陇西的权贵上门声讨，父亲出面亲自将这件事摆平，也命人再也不准提及。

颜夕原先不明白小姨为何会死，只是过了一世，忽然心头清醒了许多，这才看得分明了些。小姨性情刚烈，心中有了人，如何能忍受嫁个自己不喜欢的人。万里肆看完那封信，猜到小姨的心思，这才鼓起勇气去抢亲。只可惜，缘分来得太迟。

幸好，他们也曾相守度过。也许于万里肆而言，那一月，抵过他的一生。

深秋将至，花园里的树一夜之间都黄了枝叶，夜里北风刮得凶狠，簌簌的落叶铺了一地，清扫的奴婢们一天三遍地扫，也抵不上它枯落的速度。

西陵和南燕的骂战越发凶狠，往来使节被骂的狗血喷头，这边指责南燕是偷盗了他们的传国之宝，那边指责西陵贼喊捉贼，西陵叫嚣，若是南燕不交出涂氏秘录，便举兵攻伐。碑林之地的气氛愈发僵持，皖城为谨慎起见，三十万大军不敢懈怠。

半月过后，西陵集结二十万大军于碑林之地以南，一个浓雾深秋的夜里，向南燕的边界发起的进攻——一场大战拉开序幕。

“阿提王子刚刚获封太子，亲自监军，领兵的是东珠。”颜婴如是说。他在皖城逗留多日，如今要返回祁城准备诸般事宜，以图来日策应皖城，顺道路过南城，接上自己的老父亲。

提及东珠此人，颜夕倒是惊讶了一番。想不到他历经京都断手之痛，竟然还能扶摇直上，受阿提王子重用。