赫连太后携新入宫的美人前来，给皇帝送午膳。自从桐族在皇帝登基之际，进献了美人，皇帝一直忙于朝政，不得空宠幸。这位美人名绯月，是桐族的贵女，模样生得倾国倾城，性格却温顺和气，极得太后的眼缘。

如今，太后不时带着王公大臣之女，借着皇帝来请安或者用膳的时机，让皇帝过目。无奈，皇帝的政务太过繁忙，许多时候只是匆匆一瞥，都没能好好坐下说上几句话。

李慕宸出了御书房，便撞上了太后和绯月一行。

“宸儿，怎的一身酒气？用过午膳了？”

“儿臣拜见母后，未曾来得及用午膳，愿与母后一同用膳。”

赫连太后示意身后的绯月，只见她端了一份食盒，娇羞地上前行礼，怯生生地说，“绯月参见陛下，绯月听说陛下喜欢桂花，故亲手做了些桂花酥，还望陛下莫嫌弃。”

李慕宸敛着脸色，并未见喜色。赫连太后见状，上前为绯月说道，“你瞧瞧，绯月多用心，昨晚去采的桂花，酿了一宿，今晨起了大早下厨，为你盯着火候。宸儿别辜负了人家的一番心意。”

李慕宸示意一旁的太监，徐安这才上前接过了食盒。

“有劳绯月。”李慕宸邀了太后和绯月去了犀刻宫用膳。太后这才想了起来，“皇儿既未曾用膳，为何身上一股酒气？”

李慕宸面不改色，“南山王喝得有些醉，儿臣照料她睡下，身上可能染了些酒气。”

“大中午的喝得醉醺醺，真是不像话。”

“王爷几次对儿臣舍命相救，落下了畏寒的毛病，喝酒不过是为了御寒，母后莫要责怪。”

赫连太后听了他的话，没了说话的底气，毕竟自己的儿子能坐上皇位，全是仰赖南山的势力。

进了犀刻宫，太监们已经在膳桌上布好了十几道精致的菜肴，太后特意让绯月坐在李慕宸的身侧，伺候他用膳。

“这道晶莹剔透的饺子模样的，是什么？哀家怎么从来没见过？”

一旁御膳房的太监说道，“启禀太后，这道金玉满堂黄金饺，用薯粉入面，做出剔透的面皮，再以八珍为馅，味道鲜美，是南城的一道名菜。”

太后默不作声，又指了指黄金饺边上的一道问，“这又是什么名堂？”

“启禀太后，这道菜名为红莓山药粹桃仁，是用南城独有的山药蒸熟，捣泥，淋上红莓汁，再佐以些许桃仁末，味道香甜清新，好克化。”

太后看向桌上几道叫不出名字的菜肴，看向皇帝，若有所思地说，“皇帝对南山王真够上心的，若是能将这心思分一点到后宫，哀家也就欣慰了。”

“不过几道南城的菜肴而已。”李慕宸说着，夹了一粒饺子，放在太后的碗里，又夹了一粒饺子放在绯月的碗里。

“朕在南城许久，最是喜欢这道饺子，你们尝尝。”

绯月受宠若惊，娇媚地朝李慕宸一笑，李慕宸那冷若冰霜的脸勾起一抹淡淡的微笑，他本就是极俊美的模样，平日里严肃端方，望而却步，骤然露出笑容，仿佛叫世间一切都失了色，绯月看呆了眼。赫连太后见这两人有了笑意，这才有了心情，起了筷子用膳。

膳后，太后又让绯月给皇帝唱了一首桐族传统的戏曲，戏腔悠扬婉转，听得太后连声赞好。直至蒙召的大臣齐聚御书房，李慕宸才能借故脱身。

清音阁的那位醒来，已经是晚膳时分。

迷迷糊糊之间，她坐了起身，伸了伸懒腰，喊了素秋几声，没听见她的回应，这才反应过来，自己这是在龙吟殿的清音阁里。

殿外的小宫女机灵，隔着门，向颜夕问道：“王爷起身了？可要奴婢们伺候更衣？”李慕宸倒是思虑周全，未免颜夕熟睡时露出了马脚，让人觉察了她的身份，索性让人都候在门外。

“不必了，如今什么时辰了？”