“先生，我有几个问题不明白。”伊万说。

斯通没有说话，拿起一瓶产自阿尔卑斯山的天然矿泉水喝了一口，示意他继续。

伊万说：“这一带海域的水深超过一万英尺，连个暗礁都没有。我们已经围绕既定海域巡航了两天，如果海神埃吉尔不施展神力的话，我想不会有什么奇迹出现的。”

“埃吉尔？”斯通笑道，“你们俄国人也信这个吗？”

“不，我信上帝。”伊万说，“但我从小就听我的祖母说埃吉尔是深海里的巨人，只要到了海里，奥丁也拿他没办法。在我刚当上潜艇兵的时候，我的教官教导我们要英勇无畏、忘掉任何恐惧，唯需对埃吉尔保持敬畏之心。”

斯通点了点头，拿了一瓶水给伊万：“继续说。”

伊万接过水却没有喝，说道：“还有一点我不明白的是，您为什么要选择这样一艘又老又笨重的军用退役潜艇？虽然我曾经是一名军人，但我不得不承认，现在的科考潜艇无论潜速、下潜深度、设备先进性还是舒适度，都比这个老家伙好太多了。您又不是打仗，同样要花那么多钱，为什么不让自己过得舒服点呢？”

“你觉得不舒服了吗？”斯通问道。

“不，先生。”伊万本能地立正，站了一个军姿，“我是军人，曾经在潜艇上生活了七年零三个月。这里只会让我感到亲切，我向您保证……”

“我知道。”斯通挥手打断他的话，“你是一个好士兵。可惜你们国家给你们发的薪水太少了，你太太给你生了三个孩子，是吧？”

“是的，先生。”

“嗯，放心吧，这次任务完成以后，你就再也不用在潜艇狭小的控制舱里过着阴暗的日子了。带着你的太太和孩子们，去夏威夷或者新西兰去享受美好的阳光吧。”

伊万愣了一下，然后认真地说：“我相信您，亚瑟·斯通先生，但是您还没有回答我刚才的问题。”

亚瑟·斯通笑道：“作为一个出色的潜艇兵，你应该知道这艘潜艇的来历吧？”

“当然知道。”伊万信心十足地说，“这是前苏联在上世纪六十年代建造的罗密欧级633型常规潜艇，曾大量出口，这一艘应该是出口到叙利亚的其中一艘。”

“嗯，说得很对。”斯通站起来拍了拍舱壁，“你看，五十多年啦，还是这么结实！那时候造的东西，不但质量好，而且没有任何猫腻。那时候的机器虽然没有现在这么先进，但却会老老实实地听你的话，它的每一个螺丝每一个铆钉都在给你卖命。不像现在的东西，你的数据存储在云端，可你永远不知道云端在哪里，云朵里又藏着什么。”

伊万听了半天还是不解：“我……不太明白。”

斯通说：“你不用明白，你只要知道，五十年前造的机器一定是可靠的。”