杜袭，字子绪，颍川定陵人也。其先祖都是东汉时期，著名于世的大人物。

少帝时期，杜袭为了躲避战乱，逃离了家园，来到了荆州。

因为家世的缘故，刘表对他待以宾客之礼。

其同郡人繁钦因为才华出众，数次被刘表称为奇才。

这个时候，杜袭劝喻自己的这位好友，说：“我之所以与你结伴来到荆州，只是暂时为了躲避战乱，隐居此地以待明君的出现。难道，你一直都认为荆州牧是应天拨乱之主，或是有长者规劝你一定要为其效力呢？若是你总是在刘表面前显示你的才能。那么，从今日起，我便与君绝交！”

繁钦听了杜袭这番劝解之语后，慨然长叹道：“听君一席话，胜读十年书，贤兄，小弟听你的就是了。”

于是，杜袭、繁钦和赵俨三个人携家眷一起去了长沙郡。

这个时空里，建安二年，曹操迎天子都许。

消息传到南方，杜袭他们三个又一次逃归了乡里，举家投靠了曹操。不管这个时空里，曹操的名声被金珏败得有多么糟糕，只要有荀彧在，恐怕大多数颍川士人都会选择归顺曹操，当然，天子在许，也占了一部分原因。

就这样，曹操任命赵俨为汝南郡的郎陵长，杜袭担任南阳郡的西鄂长，而三国志中被贬的一无是处的繁钦，却因为他极擅长诗词和辞赋，被曹操留在的身边，后来，甚至当了曹操的主簿。他的官职反而被两个都规劝过他的好友大。

西鄂县滨与张绣控制的宛县接壤，不但时刻遭受着张绣军或者刘表军的威胁，而且，县境周边寇贼纵横。

因为这种不稳定的局势，当时，南阳郡其他县的长吏，包括这个时候被曹操任命为南阳郡太守的瞿茂，也都选择将县境内的百姓，几乎全都聚集在县城里，共同保守城郭，百姓因此不得出外务农。

因此，南阳郡宛县以北各县县域之内，田地荒芜，百姓变得更加困顿不堪。百姓没有收入，县城府库之内也空空如野。

杜袭倒是与众不同，他知道，自己应该施恩惠于百姓，于是，他乃遣县中的老弱在城外分散开来务农，而留下县里的壮丁负责备守，消息传出之后，西鄂县吏民全都极为高兴。

即便如此，因为西鄂县就处在曹军、张绣军交战处，西鄂县原先的百姓大多要么逃入到周边的山中，要么已经难逃到了荆州汉水以南，故此，杜袭手下是真的只有三百多人。

只可惜，傅彤此次出兵的太早太急，根本就没有给杜袭及时做出反应的时间。

通过一个巧合，杜袭提前一天得知刘表军一部即将攻打西鄂城的消息。

杜袭毕竟只是个书生，而且，他手中的军事力量也的确是非常薄弱。

将三百多人中的二百人平均分散到四道城墙上，杜袭自己手中则保有一百机动兵力。