第二日出发时候，柳茂辞别父母，随着仆人老马直投西南紫云山。紫云山距吴江八十余里，此地连绵不起，这紫云山却是异数，每日清晨便是紫气东来，相传乃是王母东游歇息之地，民间多浪漫色彩，将王母和玉帝混做夫妻，这是王母居地，山路九重折叠，层层递上，故有‘九重凌霄山’之说。山上一座建立百年庄子，极为气派，层翠掩映，里面不时传来叫喝声，来往山道也有挑着担子的货郎，也有进山伐木的樵夫，还有揣着东西送上山的男人妇人，一脸的期盼和希冀。只因为这里是紫云山庄，是这一带声名昭著的习武圣地。

不光习武，自第六任庄主范江流开始，这儿变成了一个门派，开门授徒，不仅传授武艺，也有四书五经之教，礼乐骑射之案，从这里出来的人，莫不是能文能武，有的成为赫赫有名的高手，江湖上名声大噪，为官做宰，也不在少数，紫云山庄名声之盛，实在难得，每日里门庭若市，不少有名的人物都将子女遣送来此。

这任庄主范垂岩，早年流落在外，柳真卿在救他危难之际，两人意气相投，拜了把子，后来范垂岩接任紫云山庄，多次邀请真卿来，但柳真卿实在很忙，几年只见了几次，但书信上多有往来，这次让柳茂去，一则是让他投师学艺，二来是拜访范垂岩。柳真卿只是书信一封，就将柳茂送到了这儿来。

老马在山下寄了马匹，送柳茂上山，两人行了小半个时辰，才看到紫云山庄的庄子。途中也有很多人，而且路径显明，不须问路。

要进庄子时，见不少人在外面徘徊，两人刚想进去，门口一短发青年喝住，道：“你们干什么的？”老马道：“范庄主可在？我送我家少爷来投送紫云山庄，是柳家的人。”

“柳家？我可没听过什么柳家……有证明没有？没有可不能随便进去。”

老马道：“这……”心想：“老爷只是修书一封，怎么进去，这可难了。”这档子也不是紫云山庄选生时候，真可难为人了。

柳茂道：“我爹和范庄主是故交，这位大哥，放我们进去吧？”

那青年道：“那可不行，这里有这里的规矩，我若放你们进去，上面追究起来，可就是我的不是了。你看看他们，虽然子女是咱们紫云山庄里的人，但也不能胡乱进去。”正说时，一少年领着中年华服妇人进了庄门，两人该是母子。柳茂道：“你看他们。”那青年道：“这位吴师弟是庄主看重的弟子，他母亲，自然可以进去了，好了别废话了，你们到底要做什么。”

老马暗递衣袖，道：“小哥可否通融一下？”青年一拂衣袖，道：“不要跟我来这套，你们要找人，找谁，说吧。”老马有些羞愧，柳茂也吓得不轻，老马道：“我和少爷找范庄主。”

“庄主？”他眼神一瞥，看这小少爷面若敷粉，唇若施脂，一对桃花眼，两弯柳叶眉，眉宇间离不去黡愁，翘首中又见青奋，活脱脱一个女子相貌，心中有些惊异，也有些欢喜，这等人儿，就算是男孩儿，也是讨人喜欢的，便道：“既然你们找庄主，我便叫人通报一声。”

“不用通报了。”忽然庄内走出几人，当中人龙行虎步，身形健硕，大踏步来，此人便是名震江湖的紫云山庄庄主，江湖人称‘通天龙’的范垂岩。后面跟着几个少年，两男一女，都是俊才人物。

青年忙问好道：“庄主，这两位找您。”

范垂岩朗声笑道：“你就是柳老弟的公子，哈哈，果然是一表人才。”

柳茂不敢怠慢，行礼道：“侄儿见过范伯伯。”老马也道：“马檀见过范庄主。”柳茂听他叫马檀，心中却是想道：“我还是第一次听过马老伯的名字。”

范垂岩道：“好呀，你们来的可真快，来来，贤侄，进来吧，到这儿就当自己家了。”

后面灰棕绣袍的少年笑道：“早听得柳叔的公子是个风流俊俏人物，今日一见，却是大不相符了。”

少女着一件云岚百花褶裙，道：“大哥，如何不相符了？咦，他是个男人？”

范垂岩道：“泉儿，桂儿，不可胡说。”这少年名为范泉，是范垂岩的长子，少女是他的幼女，名为范桂。另一蓝衣少年不苟言笑，道：“想必另有一番意思。”他看起来大了些，约莫二十多岁年纪。

范垂岩道：“你不要说了，茂儿，这是你范泉范大哥，这是我小女儿范桂，也算是你姐姐啦，还有这位是我的大弟子王风火。”

柳茂道：“我……”心下有些惭愧，自己像个女孩儿，以前不觉得，现在想起来反倒是心里有些难受。

范泉笑道：“我说的可不是贬低。小妹，你看你，人家是位公子，又不是个小姐。”

范桂笑道：“这位小弟弟长得太……嘻嘻，长得太好看了，我也眼花认错了，对不起啦。”柳茂羞涩摇头道：“不要紧。”范泉道：“我说的可是实甚于名，柳小弟的俊俏可比我们好看多了，哈哈。”

柳茂道：“范大哥夸奖了。”脸有些红了。

范垂岩低笑道：“走走走，在门外待客是什么规矩，咱们里面去说。”

“是是，柳小弟，请进吧。”范泉一双眼睛打量着，拉着柳茂进去。老马道：“范庄主，人我交给你，还得回去复命，东西一等……”范垂岩朗声道：“还用带什么东西，柳老弟当年于我有再造之恩，我这儿就是茂儿的家，不过你也懒得带回去，而且柳老弟性子向来啰嗦，你不好复命。对了，不若吃了饭再走。”

范泉也出声相邀，道：“马大伯，吃饭再走吧！”

老马摇头道：“不了，家中还有事情，范庄主，我先告辞了。”

范垂岩点点头，道：“如此，我就不送了！”

“告辞！”

看着老马离去，柳茂虽然被范泉热情的邀着进去了，心里还是不住地起了寥落伤感之意，不过天意无由，现在的他，必须过一种全新的生活。