飞龙号航空母舰上,山口多闻此时却没有打了胜仗的喜悦。
攻击约克城号的两拨小机群全部来自他所在的飞龙号航空母舰,虽然飞行员带回了击中约克城号的捷报,山口多闻却依然高兴不起来。
飞龙号舵机受损,经过抢修,此时依然是转向困难,暂时无法参与追击美军舰队。
而最重要的是,飞龙号的姐妹舰,苍龙号航空母舰已经到了人生的最后时刻。
滚滚的浓烟自苍龙号的船身上冒出,船身上发生一连串大大小小的爆炸,不时有舰船零件被爆炸的气浪抛飞到天空。
注视了苍龙号十几秒钟后,山口多闻下定决心。
“让驱逐舰队发射鱼雷,送苍龙号一程。”
接到山口多闻的命令,环绕在舰队周围警戒的驱逐舰队中,野分号和舞风号驱逐舰冲向苍龙号的右舷,接连向苍龙号航空母舰发射四枚鱼雷。
四枚鱼雷的全部命中,剧烈的爆炸声之后,苍龙号庞大的船身快速向右倾斜,急速沉向海底。
不到半个小时的时间,苍龙号完全消失在海面上。
苍龙号沉没时,南方的战场焦点,中途岛附近。
日军登陆舰队中,以两艘战列舰为核心的大小战舰游弋在附近的海面,用炮火压制中途岛上的美军火力点,为登陆部队扫清障碍。
对美军舰队的追击持续了整整一个下午,晚上八点三十分,山本五十六果断下达命令。
主力舰队停止追击美军舰队,与南云率领的机动舰队会和,用舰载机和舰炮配合海军陆战队夺取中途岛,然后胜利返航。
虽然同样是损失凤翔号和苍龙号两艘航空母舰,但是在山本眼里,此次战斗中,联合舰队所遭受的损失完全可以接受,而美军太平洋舰队损失两艘航空件后,基本已经丧失在太平洋与联合舰队对抗的能力。
中途岛战役,完全可以称得上是一次胜利。
和山本五十六不同,弗莱彻少将的心情依旧沉重,与波特兰号重巡洋舰联系后,弗莱彻得知哈尔西中将依旧昏迷不醒,不过已经脱离生命危险。
和尼米兹上将联系过后,尼米兹上将的回复让弗莱彻少将很是感到温暖。
“此次战役的一切后果由我承担,你率领舰队尽快返航。”
黑夜降临,弗莱彻少将的心才安稳下来。
渡过一个难眠的夜晚后,弗莱彻少将迎来七月五日的黎明。
经过一夜的紧急抢修,约克城号的甲板已然可以供飞机起降。
弗莱彻紧急派出六架无畏式俯冲轰炸机,去侦查舰队后方,是否有日军舰队追击。
护航的重巡洋舰也派出水上飞机共同承担警戒任务。
整整一个上午的时间,弗莱彻少将没有接到发现日军舰队的消息,也没有接到有日军飞机在舰队附近出现的报告。
又一个下午的时间飞速过去,七月五日的傍晚降临,弗莱彻少将确认日军舰队已经撤离,便放心大胆的返回维修完毕的约克城号航空母舰。
七月五日的夜晚,弗莱彻少将依旧是在逃亡中渡过。
七月六日的黎明,当弗莱彻少将在享用早餐时,却不知道在中途岛的环礁上,只剩下零星的枪声。
红白两色的膏药旗已经取代星条旗,在中途岛上高高飘扬。
在日本联合舰队的空中和舰炮的联合打击下,中途岛的守军只坚持了一天便土崩瓦解。
夺取中途岛的过程中,大和号战列舰也加入到炮击美军的行列,很是炫耀了一把九门460毫米主炮的威力。
当美军俘虏在日军陆战队员的监视下,列队走向海边登上运输船时,弗莱彻少将所在的十七特混舰队附近的海面上,一支潜望镜无声无息的升出海面。
潜望镜随着约克城号航空母舰的船身转动一阵后,海面上忽然出现四道白色的浪花。
海面下,四枚九一式鱼雷鲨鱼般冲向约克城号,鱼雷划过的水面上,拖出长长的银色线条。
约克城号的餐厅里,弗莱彻少将感觉嘴里的咖啡味同嚼蜡一般,没有任何味道。
他此时的心思全部放在如何写战斗报告上。
哈尔西伤势很重,这个任务必须由他来完成。
中途岛战役失利后,太平洋舰队该如何利用仅存的约克城号做主力,应对日本联合舰队的进攻,难道是从本土调拨训练用的航空母舰加强太平洋舰队?
尼米兹上将和自己,还有哈尔西会受到什么处分?
胡思乱想中,弗莱彻少将吃完一顿毫无味道的早餐,起身正要离开餐厅。
“隆······”地一声巨响自餐厅外传来。
剧烈的震动中,弗莱彻少将的身体不由自主地倒飞出去,一屁股坐到地上,弗莱彻瞬间感到自己的腰都要摔断了。
没等弗莱彻呲牙咧嘴,反应过来到底发生了什么事,接连三声剧烈的爆炸声传进餐厅,餐厅的地板剧烈的抖动起来。
“鱼雷,是鱼雷,我们被鱼雷击中了······”
喊叫声自餐厅外传来,弗莱彻艰难地拉着副官的手,忍受着腰部的剧痛站起身,冲出餐厅。
“全力抢修,一定要保住约克城号。”
弗莱彻的喊声在舰桥内回荡。
七月六日中午,在中途岛通往日本本土的航线上,日本联合舰队主力,近二百艘战舰浩浩荡荡地行驶在海面上。
大和号战列舰上,山本对源田实说道:“此次战役,我军成功夺取中途岛,击沉对方大黄蜂号和黄蜂号航空母舰,除了归功于帝国的勇士,还要感谢那位远在欧洲的暗黑破坏神。源田君,我说过,等胜利之后会给你放假,让你去欧洲。等回国之后,你立刻启程去欧洲,当面感谢我们的暗黑破坏神先生,再向他采购一些海军装备回来。”
源田实先是看完一个参谋刚刚送来的电报,随后笑着对山本说道:“司令官,回国之后我马上启程。不过有一件事我要通知您,约克城号在今天早上,遭到伊-162号潜艇的伏击,一个小时前已经沉没。”