往年从不见曹况对摘花酿酒之事上心。今日之举，自然是为了尤长安。竹涣未戳穿他，默不作声。

见竹涣转身离开，容景忙辞别尤长安，跟上去，边走边自言自语：“时公子这次做得不妥，此事恐怕还需禀告宗主。”

“不用！”竹涣神情淡然。

“为何？少主不是要时公子离开风回竹苑么？”

“谁说我要他离开的？”

容景搔着头，心里不解，默想了一阵，恍然大悟道：“难道少主是有意试探时公子？”

竹涣笑而不语。

尽管如此，容景仍觉得困惑：“若是时公子真如少主所想那样，有不可告人的秘密，留他在这，岂不是对竹氏不利？”

竹涣目视前方，缓缓道：“时不羽既然费尽心思待在风回竹苑，可见他有必须留下的缘由。要想知道缘由，最好的法子，就是将他留在身边，以探清底细。”

容景听罢，心里一叹。这时，身后传来喧闹声，紧接着有人惊嚷道：“死人啦！”

***

书房里，竹成章正端坐在书案边拆信。

这是松氏宗主松全孝叫人捎来的一封信。不久前，他曾来过信。前后不到半月，如今又让人捎来一封，他应是遇上要紧事了。

竹成章抖开信，正要看，忽听见一阵急促的脚步声往书房来，隐约感觉有不好的事。

一个竹氏弟子急步走进来，向竹成章禀告了一番。竹成章听罢，面上难掩惊色，立时将信塞回信封，站起身道：“走！去后山！”

后山北面围聚了一群人。众人早已无心摘花，纷纷望着一株倒在地上的杏树，惊恐万状，不敢靠近。

倒下的杏树横在地上，几乎连根拔起，树根裸露在外头，底下现出一个土坑，里面散出一股恶臭味。

地上躺着一具尸首，上面盖了一张竹席。尸首是在倒下的杏树底下发现的。

事发之前，有人正在摘花，一阵风拂来，杏树竟毫无征兆地倒了下来，吓得周围的人四处逃散。当中有人望见树根处有一土坑，里头露出一截衣裳，靠近扯了扯，发觉底下竟埋了一个人。那人吓得当场昏死过去，好半天才醒来。

竹涣用一块帕子掩住口鼻，掀开席子一角，蹲在地上查验。

事主是一位妇人，脑后有一处伤口，浸出的血迹乌黑，已经干透。另外，脖颈处横着一道长长的刀口。除此之外，周身不见其他明显伤痕。妇人身上穿的是上等锦缎，色泽仍艳丽，应是埋在这没几天。

“这不是柳氏么？”容景瞥见妇人的面容，神色突变。

“柳氏？”

“是曹祥曹老爷的妾室。那日我和韩师兄去曹家时，曾见过她……”

曹况正挤在人群里，开始不以为意，直至听到容景的话，惊骇不已：“二娘？”话音刚落，众人齐齐朝他望过来，互相议论。

曹况心下踌躇，走近尸首，低头一看，惊得张大了眼，果真是柳氏！他吓得两腿打颤，跌坐到地上，满目惊怕。两个家仆走过来将他搀起。

容景见竹成章已到后山，将发现尸首一事向他细禀。竹成章听到死者是柳氏，也极为震惊。随后看向众人，目光陡然落在其中一人身上，正是尤长安。

唐放听说后山出事，心想定和尤长安有关，赶来看热闹。他已站在一旁看了许久，见竹成章目光锁定尤长安，觉得眼下是个机会。

他扒开挡在前面的人，箭步奔到竹成章面前，敛容道：“不是弟子多口，这几日只时不羽一人住在后山，而且他身上藏有刀，此事恐怕与他脱不了干系！”

尤长安下意识将手移向腰间，摸那柄短刀，正在思索，容景已走到近前，向她要过短刀，呈给竹成章。

竹成章一见此刀，面色一沉。

唐放暗暗得意，又向竹成章禀道：“时不羽手臂有伤，弟子猜测，正是被那妇人所伤！”

方才竹涣查验过，柳氏的指甲缝里有皮屑和血渍，应是挣扎时抓伤了施害者。若是尤长安手臂上真有划伤，极有可能是她杀害柳氏。竹成章立即让容景查验她的伤口。

容景脚下略显沉重，走到尤长安面前，迟疑了一下，随后掀开她的袖子看，目光微微一颤，只见她的小臂上果然有几道浅浅的划痕。

众人见状，一片哗然。

“时公子，真是你？”这令容景有些难以置信。

竹成章更是愤怒。他万没想到竟有人胆敢在风回竹苑犯下这等事，将竹氏和他这个竹氏宗主置于何地！

“时不羽，证据确凿，你还什么可说的？”竹成章脸色铁青，双眼闪着严峻的光，几乎无人敢与他对视。

松瑶听闻后山发现尸首一具，急急拉着松逸上山。听到竹成章质问尤长安，松瑶不顾松逸的阻拦，冲到前头，道：“竹宗主，时不羽不是那种人，不会干出杀人埋尸的勾当。”她急得转过脸对尤长安道，“时不羽，你快跟竹宗主解释，此事不是你做的！”她摇着尤长安的手臂催促，可尤长安始终不说话。

唐放冷哼了一声，暗讽道：“他心虚，自然无话可说！”

松瑶恨恨地瞪着唐放：“时不羽到底与你有何冤仇，为何你三番两次诬陷他？”

“松瑶姑娘误会在下了，我只是实话实说罢了！他若是清白的，手臂的伤又从何而来？”

松瑶一时答不上来，不知所措。

松逸沉吟了一阵，忽而心下一动，想起那日尤长安冒雨去找玉佩，回来时袖子无缘无故破了。她的手臂莫不是那时划伤的？他疾步上前，向竹成章禀告此事。

竹成章闭眼听着，待他讲完，才睁开眼，凝视道：“此话当真？还是你有意包庇他？”

“弟子不敢，方才所言，绝无半点虚假。”

竹成章沉思了片刻，才点了一下头，量松逸不敢在他面前说谎。

唐放见竹成章被说服，心里急了，忙说：“一个妇人无端端怎会死在这人迹罕至的山野，又偏偏是时不羽住进后山的这几日？与其说是巧合，不如说更像某人心肠歹毒，将其杀害。还请竹宗主明察！”

虽说唐放存有私心，但他的话并非全无道理。竹成章琢磨片刻，望向竹涣，语气缓和道：“此事你怎么看？”

竹涣瞥了尤长安一眼，才转回目光，答道：“柳氏并非死于时不羽的短刀之下！”